Чтение онлайн

Я проследила, что мальчуган попал в хорошие руки, поднялась к себе. И попала на «интервенцию» как в старом сериале, где хорошие друзья устраивали друг другу собрания, где пытались научить бедолагу жить.

– Мы найдем его мать, это не обсуждается, - нападение всегда считалось лучшей защитой, и я решила начать с места в карьер. Видимо, Айден думал, что я начну канючить, уговаривая рыцарей последовать за мной в очередную передрягу. Но нет, все оказалось куда хуже.

Шартиар протянула мне руку, мягким голосом уточняя:

– Лиззет, ты же знаешь, кого ты привела на порог?

Я помотала головой: все рыцари словно сговорились, твердя об одном и том же. Лиззет, ты не знаешь, кого привела! Лиззет, он откусит тебе руку! Лиззет, не подходи близко! Умом я понимала, что есть в словах друзей здравое зерно, но сердце каждый раз сжималось, что малыш прижимался ко мне, обхватывая обеими руками. В глазах его все время стояли слезы, и я не могла позволить ему плакать.

– Нет, - признала я в конце концов, падая на колченогий стул у окна, - поведаешь?

Айден рыкнул, резко поворачиваясь ко мне. Выражение его лица не предвещало для меня ничего хорошего. Вероятнее всего, я снова напоролась на отповедь, после которой буду чувствовать себя последней идиоткой. Никак не могла этого допустить.

– Господин Советник, - мирным тоном обратилась я рыцарю, - никаких нравоучений, пожалуйста. Только факты.

При прослушивании краткой поясняющей сводки, я похолодела. Мда, так глубоко в трясину приключений я еще не заглядывала. И кто меня только за язык-то тянул?!

Мальчик, которому я легкомысленно дала обещание разыскать мать, оказался детенышем злобного и кровожадного племени, которое было знаменито только тем, что их представителя ты видишь один раз. В первый и последний раз.

– То есть, - медленно, сводя мысли друг к другу, - я подписалась помочь существу, который может на раз-два распороть грудную клетку и полакомиться моим еще бьющимся сердцем?

Виллан ухмыльнулся мне со своего насеста:

– Суть ты уловила. Ну что, еще хочешь искать его мать?

Под четырьмя парами глаз, укоризненно взирающим на меня, я задумалась. Отказаться сейчас было бы разумным решением, доказывающим, что идиотские поступки более не про меня. Но...

Влажные глаза, испуганный взгляд и надежда в голосе.

– Как он здесь оказался?
– задумчиво уточнила я у Шартиар, которая выглядела наименее враждебной. Та пожала плечами:

– Корды живут далеко, на островах за морем. Возможно, кто-то из иллюзионщиков резвился и призвал мальчишку сюда, из родного селения. Но точно сказать не могу.

Айден остановился напротив, все еще в расстегнутой рубашке и распущенными волосами. Я молча проглотила все комментарии по поводу внешнего вида, пребывая в собственных мыслях. И только отметила про себя - хорош, собака, нечего сказать.

– Лиззет, подумай хорошенько. Если тебя сожрут корды, ничего хорошего не произойдет.

– Не могу ему отказать, - я с сожалением покачала головой. Какое-то сильное чувство, интуиция или что-то иное, толкало вперед, и я знала на все сто процентов, что поступаю правильно.
– Я верну его в семью, даже если придется пойти одной.

Повисла гнетущая пауза. Айден утомленно прикрыл веки, массируя виски, как при мучительно терзающей головной боли.

– Будь по твоему, - надменно произнес он, все еще возвышаясь надо мной, - но это твое решение. Я его полностью не одобряю.

Пускай, подумалось мне, когда рыцари покинули комнату, чтобы собраться в дальний путь. До Замка, куда мы так стремились попасть, осталось всего ничего - полдня ходьбы. А теперь нам придется развернуться на 180 градусов. «На острова кордов так просто не попасть» - Шартиар предпочитала не смотреть мне в глаза: то ли сильно злилась, то ли чувствовала себя за что-то виноватой. «Нам нужен будет корабль, самый быстроходный из существующих. И ты даже не представляешь, с кем придется иметь дело, чтобы его заполучить».

Надевая простую белую рубаху, которой так благосклонно поделился Виллан, я ощущала себя полностью разбитой. Чужое неудовольствие больно било по самолюбию и нервам, особенно, когда Айден смотрел так...разочарованно? Сердце сжалось, и я шикнула на него, мол, заткнись, глупое. Пора было вырвать с корнем все так не кстати проклюнувшиеся чувства, пока они еще ростки. Вырастут и войдут в силу, будет непросто их убить.

– Ты готова?
– хмурая Шартиар заглянула в комнату. Она вновь сменила одежду, возвращаясь к привычной форме рыцаря Талла, и ее нагрудник сиял, словно начищенное столовое серебро. За ее спиной, выглядывая украдкой, стоял кордик. Я не знала его имени, не было времени спросить, но такое соседство Шартиар совсем не тревожило. Напротив, она вполголоса обращалась к малышу, и даже получала внятные ответы.

– Да, уже иду, - торопливо кивнула я, накидывая неприметный серый плащ, которыми всю команду упаковал трактирщик.

– Подожди, - Шартиар задержала меня в дверях, протягивая маленькую кожаную сумку. Я заглянула внутрь и едва не воскликнула от радости: она была полна маленьких склянок.

– Спасибо, - улыбнулась я, прижимая сумку к груди. Шартиар возвращалась в Храм Ковру посреди ночи?

– Не благодари меня,- она пожала плечами, словно так и должно быть. В воздухе повис запах горьких трав, струящийся из сумки за моей спиной.

Я хотела сказать еще несколько слов, но Наставница уже спустилась вниз, и ничего больше не оставалось, как последовать за ней.

Вилма смотрела на меня исподлобья, не открывая глаз, пока мы спускались по лестнице и забирали сумки с провизией. Боялась, что я расскажу отцу о сцене трогательного свидания на лестничной клетушке второго этажа? Возможно, но я прошла мимо, беря ребенка за руку, больше обеспокоенная его судьбой, чем репутацией девицы из трактира. От взглядов, кипящих нежностью и тоской, которые Вилма кидала в сторону Айдена, хотелось ударить ее. Или Советника. Да хоть кого-нибудь, лишь бы не было так больно. Чувствовать себя не самым хорошим человеком было упоительно сладко.

Айден, стоя у порога, негромко беседовал с Вилланом, хмуря брови и кусая нижнюю губу. Виллан запускал пальцы в рыжие волосы, придавая им уж совсем невиданный объем. У обоих под глазами залегли синие круги, и если в случае Айдена я знала причину недосыпа, то изможденный вид его товарища вызывал у меня массу вопросов.

– Готовы?
– я попыталась изобразить подобие улыбки, но не получилось. Гримаса на моем лице напоминала вымученный оскал, и Виллан ответил мне тем же.

– Руц скоро будет, - негромко сказал Айден, глядя в сторону. Он принципиально не встречался со мной взглядом, и я не собиралась молить о снисхождении. Пускай дуется, сколько влезет, если хочет.