Чтение онлайн

Не спеша я развернулась к ней, нацепив на лицо дружелюбную улыбку.

— Никто не должен знать о том, что я лишилась целомудрия до того, как попала в обитель. Иначе язык тебе отрежу, — повторила я ее же слова, так чтобы никто нас не слышал. «Королева» сначала побледнела, а потом ее лицо пошло багровыми пятнами. — Кажется так ты сказала Мишэльде?

От негодования у принцесски задергался глаз. Она несколько раз открыла рот и закрыла, как рыба, выброшенная волной на берег.

— Ты… ты…

— Ох, не утруждайся, Сибилла, — я едва сдерживаюсь, чтобы не испортить этот идеальный холодный тон, которым в данный момент наградила меня сама богиня, — И раз у нас случился незапланированный разговор «по душам», то позволь дать тебе пару советов. Тебе вообще лучше лишний раз не стоит открывать рот. Так ты хотя бы кажешься умнее. И прежде чем подкупать кого-то, убедись, что этот человек не предаст и тебя.

Богиня, даже не представляю, чтобы со было, если бы Бруна напоила меня той дрянью. Благо горничная меня вовремя предупредила, что напиток был заговорен, и сделай я хоть глоток, то каким-то образом лишилась бы невинности.

— Нет, ну вы слышали? — возмущенно обращается к остальным «королева». — Она меня оскорбила. 

— Прощу прощения, если сую нос не в свои дела, однако… — начинает девушка с платиновыми волосами. Раньше не замечала, чтобы она с кем-то общалась, всюду ходила одна. Ее внешность была отнюдь не милой, а скорее дерзкой и соблазнительной. — Сибилла, а не заткнутся бы тебе вместе со своей неадекватностью? От твоего мушиного пищания меня начинает тошнить.

Не получив от девушек должной поддержки, принцесса бросает быстрый взгляд на балкончик и успокаивается. Я благодарно кивнула своей спасительнице, на что она едва заметно улыбнулась. Краем глаза заметила, как наставница выстраивала девушек в одну линию. В самом начале шеренги каким-то образом оказалась Ардра, второй шла Мариса. Мы же с Сибиллой оказались в самом конце. Точнее — «королева» справа от моей новой знакомой, ну а я слева замыкающей.

— Я Кэндрес, будем знакомы, — протянула она мне руку. — Друзья зовут меня Кэна.

— Рада знакомству Кэна, я Леона.

Пока мы тут выясняли отношения, Ардра уже шагала к источнику. Я задержала дыхание, боясь даже лишний раз пошевелится. Все с интересом наблюдали как она погружается в воду с головой. Она провела под ней буквально пару секунд, та засверкала, и словно бы стала еще чище. Мокрые волосы тут же облепили плечи и лицо, стоило подруге выйти обратно к нам. Ее одежда осталась по прежнему белоснежной, однако ткань промокла до последней ниточки и стала до того прозрачной, что казалось, будто Ардра стоит перед нами обнаженная.

Бледное лицо покрылось смущенным румянцем. Пухлые губы подрагивали, а глаза наполнились слезами. Двое служанок подбежали к ней и накинули на плечи жрицы шелковое полотенце с золотой вышивкой по краям.

Следующей должна была идти Мариса, но кузина пока не спешила входить в воду. Стояла на одном месте, как каменное изваяние, пустыми глазами глядела на источник.

— Мариса ан Хартвиг, ваша очередь, — поторопила ее госпожа Элионор, скептически приподняв бровь.

Ее голос подействовал на кузину как пинок. Торопливо нырнула под воду, но выходить не спешила.

Секунда… Две… Десять…

Она собралась утопится?

Вода начала странным образом бурлить и даже шипеть. Казалось она не хотела выпускать кузину из своих «объятий».

С шумным вдохом Мариса вышла из источника. При виде нее по залу прокатился гул. На ее платье были грязно-серые налеты, и оно совсем не липло к ее телу, как это было в случае с Ардрой, белоснежная жидкость обрела тот же оттенок.

Интересно.

Мне оставалось только молится, чтобы вселенная меня и тут не подставила. Меня совсем не прельщало замужество с непонятным дряхлым старцем, уж лучше пусть я стану женой одному из этих... хоть сколько-то привлекательных лордов.

Так девушки одна за другой опускались в источник. Каждый раз вода то сверкала, то вновь мутнела, оставляя на нарядах едва заметный след, но совсем не такой, что был у Марисы. Когда настал черед девушки, что стояла до Сибиллы, платье девушки обрело угольно-черный цвет, а структура самой ткани напоминала половую тряпку. Ее тут же выпроводили из зала, когда та начла обливаться горькими слезами, то и дело твердя, что ее вины в этом нет. Мне стало до того жалко ее, что хотелось побежать за ней и успокоить.

— Меня подставили! — выкрикнула она до того, как ее завели в темный коридор.

Пока наблюдала за исчезающей спиной жрицы, упустила момент, когда Сибилла опустилась в источник. Девушка уже стояла на мраморной ступеньке, с довольной улыбкой. Ее платье осталось неизмененным. То есть почти: белоснежная ткань облепляла ее тело, демонстрируя нам соблазнительную фигуру. Она ни капли не стеснялась и как будто даже была не против, что лорды так откровенно разглядывают ее.

Как такое возможно? Почему мне кажется, что это может быть как-то связано с бедняжкой, которую увели?

Кэндрес отличилась тем, что во время погружения в воду, по ее поверхности начали мерцать серебристые всполохи. Ее тело было идеальным, без единых изъянов, что и подтвердил источник.

И вот настал мой черед. Уверенность, которой и без того не было, улетучилась совсем. К горлу подступил ком и казалось он намеревался удушить меня. Боль в животе усилилась, тело нещадно трясло.

«Возьми себя в руки, Эннис. Нечего переживать раньше времени.»

Пока шла на слабых ногах к источнику, всем своим существом ощущала на себе колючий взгляд.

Я непроизвольно вытянулась в струнку. Держала спину так ровно, как будто меня приколотили спиной к доске.

— Она собирается идти бесконечно? — начинает смеяться Сибилла над своей «удачной шуткой», ее компашка тут же ее поддерживает.

«Ну все, Эннис, не позволяй таким как она смеяться над тобой», — с этими мыслями опускаюсь в воду. Пробыв под ней ровно две секунды, я пытаюсь выбраться, но у меня не получается. Открываю глаза и вижу, как вода начинает сверкать так сильно, что слепит глаза. Наконец мне все же удается выйти из источника. По скользким мраморным ступенькам поднимаюсь к остальным, но заметив до чего прозрачным стало мое платье, возвращаюсь обратно.

— Леди ан Дюпрель, что вы делаете? — в недоумении протягивает наставница, бросая в сторону верховного жреца быстрые взгляды. Надеется, что тот придет ей на помощь? — Не разыгрывайте спектакль и живо выходите из священного источника.

— Простите, но боюсь, просьбу я вашу не выполню, — виновато проговариваю я, еще больше уходя под воду.

— Юная леди, это был приказ и никакая не просьба! — шипит госпожа Элионор как самая настоящая змея. — Почему с тобой вечно какие-то проблемы, тьма тебя побери?