Чтение онлайн

Я смотрю на свои руки, не зная, что сказать. Ненавижу, когда она дает мне надежду, которой у меня нет. Он вот-вот станет моим деверем, и мне нужно твердо соблюдать границы между нами, если я хочу пережить их свадьбу.

— Рейвен, я убеждена, что единственная причина, по которой они все еще вместе, заключается в том, что они знают, что у них нет другого выбора. Как и я, Арес знает, что должен жениться на той, кого выберет наша бабушка… но изначально она выбрала для него не Ханну. Это была ты.

У меня сердце щемит от этого напоминания. Я до сих пор помню тот день, когда мои родители сказали мне, что хотят уйти на покой и решили объединить свою независимую кинопроизводственную компанию Dreamessence с Windsor Media. До этого момента Виндзоры и Дю Понты были деловыми конкурентами, но предложенное слияние все изменило — и не только для моих родителей.

Они хотели сохранить свою любимую компанию в семье, а поскольку Виндзоры известны тем, что устраивают браки для своих наследников, им было предложено идеальное решение. Брак между Виндзорами и Дю Понтами сохранил бы компанию в семье, и обе семьи контролировали бы бизнес.

В то время их кандидатурой была не Ханна. Это была я. Из-за моей дружбы с Сиеррой они решили, что я лучше всего подойду. Мне было всего двадцать, когда сделка была заключена, но я была счастлива, да и Арес, кажется, не возражал.

Все изменилось, когда я взяла Ханну с собой на двадцать первый день рождения Сиерры. Я отчетливо помню тот вечер. Я увидела его первой, но именно от нее он не мог отвести взгляд…

Глава 2

Рейвен

Мое сердце учащенно забилось, когда я увидела Ареса, прислонившегося к своей машине и ожидающего меня перед зданием офиса.

Я приостанавливаюсь на мгновение и рассматриваю мужчину. Его темные волосы, острая челюсть, зеленые глаза, идентичные глазам Сиерры. Несправедливо, что с возрастом он становится все красивее. Каждый раз, когда я вижу его, он кажется мне все более недосягаемым. Арес поднимает взгляд и выпрямляется, когда замечает меня, стоящую у входа, улыбка преображает его лицо.

— Привет! — говорю я ему, когда он открывает для меня дверь. Арес улыбается мне, и я улыбаюсь ему в ответ. Вполне возможно, что потом я пожалею, что поддалась ему, но пока я собираюсь наслаждаться каждой секундой.

— Куда мы едем? — спрашиваю я, когда он садится рядом со мной, его руки обхватывают руль.

Арес откидывается на подголовник и наклоняет ко мне лицо.

— Рейвен, — говорит он с наигранным раздражением. Когда он произносит мое имя таким тоном, у меня замирает сердце, и я невольно поворачиваюсь к нему лицом. — Почему я тебя больше не вижу?

Арес выглядит искренне расстроенным, как будто ему действительно меня не хватало, и огонь, который я все время пытаюсь погасить, разгорается с новой силой.

— Я просто была занята. — Мой голос слабый, мягкий, как будто я не могу заставить себя врать ему с авторитетом. — Я работаю просто безумно много. У меня так много модельных контрактов, и я пытаюсь одновременно развивать свой модный бренд. Честно говоря, в некоторые дни у меня едва хватает времени на еду и сон.

Он кивает и отводит взгляд, в его выражении появляется нотка беспокойства, когда он заводит машину.

— Не переутомляйся, Рейв. Не забывай заботиться о себе, хорошо? Ты не можешь постоянно работать. Тебе нужно вести светскую жизнь. Когда ты в последний раз видела своих родителей?

Я натягиваю на лицо улыбку и скрещиваю руки. Чем старше я становлюсь, тем реже вижу своих родителей. Весь их мир вращается вокруг Ханны, а я ненавижу ходить туда, где мне не рады. Я не должна чувствовать себя отверженной в собственном доме, но я чувствую.

— Вообще-то Сиерра только что была у меня в кабинете, — говорю я ему. — У меня есть друзья, знаешь ли.

Он смотрит на меня так, как иногда смотрит, словно видит насквозь мою ложь и обман, но тем не менее кивает.

— Что ты думаешь купить в этом году? — спрашиваю я, мой тон легкий и дружелюбный.

Он оглядывается на меня с улыбкой на лице.

— Может быть, какие-нибудь украшения?

Я киваю.

— Может быть, что-нибудь необычное?

Арес смотрит на меня с таким пустым выражением лица, что я разражаюсь смехом, и это лишь заставляет его улыбнуться в ответ.

— Я так давно не слышал твоего смеха, Рейвен. Мне этого не хватало.

Моя улыбка исчезает, и я опускаю взгляд на свои колени, сердце щемит. Я бы хотела, чтобы он не говорил таких вещей. Он видит во мне старого друга и свою будущую золовку, но когда он говорит мне, что скучал по мне, становится трудно об этом вспоминать. Я крепче сжимаю сумочку и глубоко вдыхаю.

— Необычное украшение — это полная противоположность изящному украшению.

Арес усмехается.

— Может, я просто позволю тебе выбрать?

Я бросаю на него укоризненный взгляд.

— Как ты делаешь это каждый год?

Он ухмыляется, паркуясь у одного из торговых центров Windsor mall, выпрыгивает из машины и спешит обойти его, чтобы открыть мне дверь. Он протягивает мне руку, и я беру ее, выходя из машины и глядя ему в глаза.

Вспышка света застает нас обоих врасплох, и я поворачиваюсь в сторону, чтобы увидеть папарацци, который преследовал меня в последнее время, ухмыляясь. Я стискиваю зубы и делаю шаг к парню, но он убегает прежде, чем я успеваю произнести хоть слово.

Арес кладет руку мне на спину, и я поднимаю на него глаза.

— Я должен был догадаться, что, взяв тебя в такое публичное место, ты получишь такое внимание. Прости меня, Рейвен. Я разберусь с этим. Эта фотография никогда не увидит свет.

Я качаю головой и делаю шаг в сторону торгового центра.

— Все в порядке. Я привыкла к этому. Я не могу перестать жить своей жизнью только потому, что знаю: меня могут сфотографировать в любой момент. Раньше меня это пугало, понимаешь? Общественное мнение. Теперь это просто неудобство, с которым я смирилась как с частью своей работы.

Арес молчит, пока мы вместе идем в торговый центр.

— Может, мне стоит нанять тебе телохранителей? — В его тоне слышится нотка гнева, и я удивленно поднимаю глаза.

— Ни в коем случае. Мне никогда не угрожает опасность, Арес. У меня и так не так много личного пространства, как хотелось бы. И последнее, что мне нужно, это чтобы кто-то постоянно находился в моем непосредственном окружении.

Он смотрит на меня так, словно хочет поспорить со мной, но, к счастью, молчит, пока мы идем в один из любимых ювелирных магазинов Ханны.