Чтение онлайн

— Что это?
– для верности я даже пальцем показала.

— Надо, - усмехнулся Майлс.

Дом Нейи встретил нас темными окнами. Ставни на нашем окне были распахнуты и даже не смотря на темноту я разглядела качающиеся от ветерка занавески и одинокий горшок с геранью. Шукша, кажется, взялся всерьез обустраивать наше временное убежище.

— Не буду провожать до комнаты, - хрипло отозвался Рейгран, - хотел бы, но...

— Не надо, - быстро осознала несказанное я, - сама дойду. Дорогу, тем более, знаю.

Мы оба отлично понимали, чем грозит возможность оказаться наедине в темном и узком коридоре. Как минимум, полным срывом планов архимага. Ну и там… по мелочи.

— Я тогда пошел?
– неожиданно сипло уточнил Майлс.

— Да, иди, - согласилась я, - хорошей тебе ночи!

Неожиданная импровизация прозвучала настолько неоднозначно, что я осеклась почти сразу, чувствуя, как кровь прилила к щекам. Оправдываться ни сил, ни желания не было, поэтому я сподобилась лишь на одно - привстав на цыпочки, дотронулась до губ Рейграна в целомудренном поцелуе и, взбежав по лестнице, хлопнула дверью, очень надеясь, что архимаг не ринется следом.

Потому что в собственной выдержке я уже уверена не была.

Глава 14. Опасность

В коридоре второго этажа было темно - и лишь приоткрытая дверь в нашу с Майлсом комнату зияла серым прямоугольником. Я осторожно сделала пару шагов. Интересно, Шукша уже спит? Странно, что не догадался светильник зажечь.

— Райена, ты?..

Я застыла. Женский голос, раздавшийся из комнаты, был мне знаком.

— Я, - преодолев оставшееся расстояние в несколько шагов, я переступила порог. Тут же раздался щелчок - и комната озарилась нестойким желтым светом.

Несс сидела на кровати, поджав под себя ноги. Выглядела хранительница неважно и, хоть на ее внешности это никак не сказывалось, я была готова поклясться, что женщина переживает не лучшие времена.

А хотя, Эл же предупредил.

— Прости, что без приглашения. Дверь была открыта.

— Ничего страшного, - прошествовав к окну, я закрыла створки, - ты по делу?

— Да. Ты подумала?

Штора, которую я в этот миг задергивала, дрогнула в моей руке.

— Подумала. Насколько я понимаю, Майлс предложил тебе альтернативу.

Несс вздохнула:

— Знаешь уже.

— Конечно, - я даже не стала оборачиваться, - и на этом фоне мне уж тем более непонятно, зачем ты торопишь события.

Моя нечаянная фраза, кажется, попала в цель. Тишину, сгустившуюся в комнате, можно было резать ножом.

— А если у меня нет времени?

— Что, совсем?
– я все-таки обернулась. Несс смотрела на меня от кровати и светлячок освещал левую сторону ее лица.

— Совсем. У меня больше не осталось сил- и я не уверена, что продержусь до приезда Майлса. Поэтому и пришла к тебе.

Вытянув руку, я полюбовалась золотистым отблеском браслета на запястьи.

— Думаешь, я смогу помочь?

— Уверена. Мне просто нужно твое согласие.

— А потом что?
– уточнила я, остро чувствуя какое-то несоответствие. Что-то не складывалось в четкую картинку - расплывалось, дробилось, распадалось на составляющие.

— Да ничего особенного. К утру будешь здесь - ну или выведу тебя в Валигур. Как захочешь.

Вот, значит, как…

— Я не знаю.

Этот короткий ответ, казалось, разрядил терпкую атмосферу в комнате. Я почувствовала, как за моей спиной хранительница пошевелилась. По комнате пробежал легкий флер обреченности. И одновременно с этим я вспомнила то, что так и не успела передать Майлсу.

О человеке, прошедшем через портал.

— Тот архимаг, о котором ты говорила… - мой голос дрогнул, но я справилась, - твой знакомый. Он уже здесь?

Я все-таки обернулась - как раз вовремя, чтобы разглядеть удивление на лице женщины.

— Откуда ты знаешь?

— Подмирье невелико, - я все-таки выдавила из себя улыбку, - и здесь у меня много знакомых.

— Вот как, - подняла бровь Несс, - молодец, ничего не скажешь. Быстро осваиваешься.

— Стараюсь.

Мы помолчали. Наблюдая за мохнатой ночной бабочкой, бьющейся в окно, я пыталась понять несоответствие, но пока успех был далек.

— Да, это он. Я не хотела привлекать внимание.

— Но, тем не менее, привлекла.

Облик Несс, который изначально вызывал во мне лишь восхищение, померк, уступив место ее внутреннему миру. Передо мной сидела обычная женщина - уставшая, в чем-то разочарованная, со своими страхами и обидами.

И, наверное, именно это заставляла меня не бояться хранительницы.

— Прости, Несс, - я старательно подбирала слова, хоть и понимала, что она не поймет, - но в данном случае я склонна доверять Майлсу. Он не уехал бы, знай, что у тебя не осталось сил. Он слишком любит Подмирье, чтобы так рисковать.

Женщина смотрела на меня и я не могла ничего прочесть в её огромных, но будто пустых глазах. Она будто… решала, стоит ли мне верить или нет.

Вот только чему верить?

— Значит, это твое окончательное решение?

— Разумеется, - я даже не стала думать, - Рейграну виднее, что делать в данном случае.

Несс вздохнула. Теперь светлячок освещал ее точеный профиль, обрамленный облаком золотых волос.

— Я думала, ты меня поймешь.

— Я поняла.

— Не совсем. Но я тебя услышала.

Уточнить, что имеет в виду хранительница, я так и не успела. Резкая боль вспыхнула в животе, заставляя меня согнуться пополам. Из горла вырвался сдавленный хрип и я неуклюже повалилась на пол, а звук шагов, раздавшийся мгновением позже лучше любого почтового голубя известил о том, что дела мои далеки от идеала.

— Девочка, - издевательски раздалось над головой, - если я что-то предлагаю, вопрос согласия не обсуждается. Тем более, я даже дала тебе время подумать.

Запрокинув голову, я судорожно дышала. Боль никуда не делась - наоборот, она крепла, разливаясь по венам расплавленным оловом, пробираясь в самые потайные уголки сознания и превращая меня в сгусток страдания. Перед глазами все расплывалось - я только и видела, что смутный силуэт в золотистом сиянии светлячка. Зато слух обострился до предела - и Несс этим сполна воспользовалась.

— Я беру Майлиуса на себя, - сухо сообщила она, - думаю, он поймет.

“Думаю, что нет”, - хотелось ответить мне, но вместо этого я еще раз захрипела: боль наконец добралась до головы и сжала ее раскаленным обручем. А затем что-то щелкнуло и левое запястье обожгло холодом. Подтянув колени к груди, я нечеловеческим усилием перевернулась на бок и едва не застонала от досады, увидев расколотый золотистый ободок.

— Тебе не понадобится, Райена, - тут же отреагировала Несс, - жаль, что все так получилось. А ведь могли бы по хорошему.