Чтение онлайн

Мужчина дрогнул краешком губ.

— Эл, да?
– тихо уточнил он, а я внезапно поняла, что такой подставы второй архимаг уж точно не заслужил.

А значит, пора раскалываться.

— Нет. Я слышала ваш разговор с отцом Дорогом. Тогда, в храме. И...

Выдержка дала сбой внезапно и, так и не договорив, я опустила голову. Понимание того, что нам сейчас придется расставить все точки по местам, пришло как-то само собой.

И Майлс это понял.

— Пойдем, - скомандовал он и меня куда-то потащило. Я не сопротивлялась - но головы тоже не поднимала, предпочитая глядеть на тропинку, присыпанную песком.

Тропинка закончилась быстро и оглядеться все-таки пришлось. Рейгран привел меня на крошечный лужок, окруженный со всех сторон нагромождением ветвей. Здесь уже кто-то был до нас - и расстеленное прямо на земле одеяло (голубое, конечно же), напоминало об этом.

— Садись, - кивнул мне на одеяло Майлс.

Я исподлобья взглянула на архимага. Нет, не шутит - и смотрит на меня так буднично, как будто мы каждый день забредаем в чащу леса.

Одеяло оказалось мягким и, глядя, как Рейгран обходит поляну по кругу, оставляя за собой защитный контур, я поджала под себя босые ноги. Глупо было думать, что время этого разговора никогда не наступит - но, признаться, я на это очень надеялась.

— Итак, - архимаг уселся напротив меня и я все-таки посмотрела на него, - что тебе известно?

Постановка вопроса была странной сама по себе, но поразмышлять об этом можно было позже.

— Не так много, как хотелось бы, - я все же выпустила свое любопытство на волю, - в храме ты говорил, что тебе нужен ритуал. Что за ритуал? К чему он приведет?

— А Эл тебе разве не рассказал?
– хищно прищурился архимаг.

— Предпочту узнать это от тебя, - не стала сдавать Элькара я.

Сработало. Посверлив меня некоторое время взглядом (признаться, я уже привыкла), Майлс почесал в затылке и зачем-то оглянулся, рассматривая прозрачный кокон. Видать, собирался с мыслями - потому что, когда он вновь повернулся ко мне, в серых глазах я увидела лишь легкую грусть.

— Да, ты права, - тихо заметив Майлс, протягивая мне руку. Раздумывать я не стала - вложила пальцы в его ладонь и спустя мгновение почувствовала, как их легко сжали, - я действительно заключил брак с Орнессой по расчету. Но я этого никогда не скрывал.

— Знаю, - серьезно кивнула я, вспоминая недавний разговор у озера, - но мотив ты так и не объяснил.

— Знаю, - теперь кивнул уже архимаг, - не был уверен, что ты поймешь меня правильно.

— Так попробуй.

Пауза, воцарившаяся после моих слов, была внушительной. Я успела рассмотреть все стволы близстоящих к лугу деревьев и даже принялась было за ветви, но изучить их мне была не судьба.

— Я люблю Подмирье, - тихо просветил меня архимаг, - в какой-то мере это мой дом, куда я всегда могу вернуться и отдохнуть после работы. Да, собственно, мы все такие - странные, создавшие свой собственный мир, огражденный от других.

— Но ты не нечисть, - улыбнулась я.

— Разве что когда раздаю распоряжения наверху, - мне ответили такой же улыбкой, - поверь, с какими только эпитетами я не сталкивался! Но, тем не менее, это не имеет никакого значения. И вот, около года назад… Эл же рассказал тебе о разделении магов во время конфликта?

— Рассказал, - невесело кивнула, - и про уничтожение нечисти.

— А говорила, от меня все хочешь услышать, - фыркнул Майлс.

Я хотела сказать, что не люблю, когда повторно приходится говорить о грустном, но лишь поджала губы и принялась гипнотизировать одеяло.

— Да, Элькар правильно сказал, - тихо заметил Рейгран, - многие маги выступали за вычищение Валигура от нечисти и нам пришлось действовать быстро. Несс впоследствии не раз пожалела о своем поспешном решении, но что уж было делать… Врагов тогда было больше, чем друзей - и, после моей ситуации с моим же зельеваром нам не хотелось рисковать. Поэтому мы даже не сообщили о том, что начали работу по его созданию - время было плохое, да и уверенности во всех союзниках не было. И в итоге остались мы втроем - Несс, Элькар и я.

— Эл говорил, вас было больше, - кивнула я на серебристый браслет, поблескивающий на мужском запястье.

— Было, - кивнул Майлс, - но основную часть Несс проделала без них. И правильно сделала: уже после этого несколько человек выразили свое недовольство по поводу того, что все прошло без них. Собственно, от костяка они отпали и оставшиеся дела мы проделывали без них. Но и там тоже работы хватило.

Он помолчал, словно собираясь с мыслями, и тихо добавил:

— Я знал, что с тобой не все так просто. И после нашей ночи на мельнице наконец понял, в чем дело. У него ведь тоже был браслет, верно?

Не в силах ответить на простой вопрос я опустила голову. Глупо было надеяться, что до Майлса это не дойдет.

— Йена, я не могу подвергать тебя такому риску, - тихо заметил архимаг, сжимая мои ладони в своих, - я сообщил Несс об этом сегодня утром. И постараюсь найти решение в кратчайшие сроки. Альтернативу. Поэтому сегодня ночью я буду вынужден уехать.

— Куда?!
– забыв про все неприятные эмоции я уставилась на архимага.

— В Валигур, - криво усмехнулся тот, - как бы мне не хотелось остаться, время играет не в нашу пользу. Тем более, я не знаю, участницей какого ритуала стала ты - и в этом тоже неплохо бы разобраться. Что-то подсказывает мне, что не все так просто.

— Решил покопаться в моем грязном белье?

— Нет, - улыбка Майлса на миг стала мягче, - это теперь вотчина твоего домового - как его, Шукши?

— Шукши, - подтвердила я, почувствовав, что вновь заливаюсь краской.

— Я бы не узнавал подробности, - тихо продолжил Рейгран, - если бы не знал, что участие в подобных ритуалах зачастую не проходит бесследно, а последствия дают о себе знать спустя годы.

— Что, рога отрастают?
– невесело усмехнулась я.

— Хвост, - не стали жалеть меня, - и копыта. И набедренная повязка сама собой появляется.

— Только не говори, что и на скрипке научусь играть!

— Разумеется, - Майлс привлек меня к себе и я даже не дернулась, ощутив легкий поцелуй в лоб, - так что, дорогая моя, узнать, во что тебя втянули - моя прямая обязанность.

Вздохнув, я прижалась к его плечу. Что уж тут поделать, если меня к нему тянет? Разве что… получать удовольствие.

— Ты надолго?

— На пару дней. Постараюсь вернуться поскорее. И, Йена...

Я все-таки отстранилась от него - как раз для того, чтобы посмотреть, как Рейгран выуживает из кармана…