Чтение онлайн

Он делает паузу, подходит, кладёт ладони мне на локти, не сжимает, просто держит.

— А ты ни в чём не виновата и ничего постыдного не сделала, — договаривает он мягко.

Обида и злость утихают. На их место приходит холодное понимание, что мне правда надо выйти к гостям и показать, что я в полном порядке. Даже если совсем не в порядке. Даже если я ненавижу Марка всей душой.

— Я не позволю одному долбану испортить тебе репутацию пьяным поступком.

— Моя репутация — ещё один ваш актив, — выдыхаю с горечью и подхожу к огромному плоскому экрану в стене.

Причёску этот гад мне конкретно подпортил. Хорошо хоть не ударил, платье порвать не успел, иначе вышла бы с фингалом и в драной одежде.

Я распускаю то, что осталось от укладки, встряхиваю волосами и замечаю жадный взгляд Марка в отражении.

— Я сейчас выйду туда и изображу вашу идеальную жену, — говорю я тихо. — Но это не значит, что я прощаю весь этот треш.

Он смотрит на меня долго.

— Я и не рассчитывал, — отвечает он. — Когда вечеринка закончится, мы вернёмся к этому разговору.

Я осматриваю себя в отражении. Прилично. Можно выходить.

— У тебя будет время, — добавляет Марк, поднимая уголки губ. — Подкопи злости и сформулируй претензии.

Я резко выдыхаю.

— По рукам, муж.

Он протягивает руку. Я секунду смотрю на неё. Потом кладу свою ладонь в его.

Мы возвращаемся в гостиную.

— Всё в порядке? — спрашивает один из мужчин.

— Тот мужчина… — начинает женщина и не договаривает.

— Всё уже под контролем, — бархатно рокочет Марк и постукивает кольцом по бокалу. — Господа.

Голоса затихают. Всё внимание мгновенно прилипает к нам. Он кладёт руку на мою талию.

— Полагаю, всем понятно, что моя жена не является предметом обсуждения, — он окидывает гостей тяжёлым взглядом. — Ни сегодня. Ни когда-либо еще.

Он делает паузу, будто даёт гостям возможность высказаться. Все молчат.

— Продолжим вечер, — добавляет он.

Разговоры снова начинают течь. Кто-то возвращается к обсуждению сделки, кто-то берёт бокал, гости ведут себя так, будто ничего не произошло.

Марк наклоняется ко мне и мягко шепчет мне на ухо.

— Вот теперь, Юлиана, если хочешь, можешь уйти.

Его тепло облизывает мне щёку.

— Теперь уже не уйду, — отвечаю я, не глядя на него. — Если играть, так по-крупному.

Он напрягается, но кивает и возвращается к разговору с инвесторами.

— Вы в порядке, Юлианна? — сбоку раздаётся женский голос.

Я оборачиваюсь. Рядом стоит жена, кажется, инвестора. Взгляд холодный, оценивающий. Идеально сидящее строгое тёмно-серое платье. Туго убранные в хвост волосы.

— Со мной всё хорошо, — отвечаю я. — Есть основания полагать иначе?

Она чуть улыбается и встаёт рядом, будто не говорит со мной, а просто тут остановилась.

— Когда лев дерётся за свою львицу, — вкрадчиво произносит эта леди, глядя вперёд на группу мужчин, в числе которых её муж. — Прайд смотрит не только на льва. Они смотрят и на то, как львица держится рядом с ним.

Она делает паузу, отпивая шампанское.

— Дело не только в силе льва, но и в достоинстве его львицы, Юлианна, — добавляет она и уходит.

Я сначала чувствую укол досады, но потом доходит. Она только что продемонстрировала мне уважение. Отметила, что я достойно держусь рядом с Марком. Способна вращаться в его кругах, не трескаясь и не рассыпаясь на части.

Но чёрт. Если для вращения в его кругах нужно обороняться от пьяных амбалов, начерта мне такой мир?

Юлиана

Вечер тянется бесконечно. Я улыбаюсь, киваю, отвечаю на вопросы, поддерживаю разговоры.

Женщины рядом со мной обсуждают благотворительность, образование, какие-то фонды. Я включаюсь в беседу, будто всю жизнь этим занималась. Мужчины продолжают бросать на меня взгляды, но уже другие. Сдержанные, уважительные, но с оценкой. Будто вся эта тусовка аккуратно проверяет, из какого я теста.

Никто не подходит слишком близко, не пялится, не позволяет себе лишнего, не отпускает сомнительных комплиментов.

Я держу идеальное лицо.

Если бы кто-то сейчас заглянул мне под кожу, он бы увидел, как там всё клокочет и дрожит. Но этого никто не увидит. И именно это здесь считается победой.

Когда вечеринка подходит к концу и гости начинают расходиться, я утомилась так, что трудно стоять. Не то чтобы я была не искушена в мероприятиях такого плана, но здесь приходилось ходить по струнке, держать спину, силы утекали как в чёрную дыру.

— Благодарим за вечер, Марк, — звучат прощания.

— Юлианна, вы были очаровательны.

— Прекрасная хозяйка.

Я киваю, улыбаюсь, принимаю эти слова, будто они ко мне имеют хоть какое-то отношение. Хотя какая я хозяйка? Еда — кейтеринг. Музыкантов заказала не я. Хозяин здесь другой человек, который стоит у меня за плечом, ласково положив руку мне на талию, и кивает гостям со сдержанной улыбкой.

Когда начинает сворачиваться кейтеринг и уходят музыканты, я ухожу наверх, надеясь, что Марк останется и дождётся, когда все уйдут.

Но он идёт следом за мной. Ну конечно. У него есть Владимир, чтобы расплачиваться с персоналом и спроваживать работников.

Я захожу в спальню первой, Марк делает шаг внутрь следом за мной и только потом закрывает дверь. Тихий щелчок, но в тишине звучит как выстрел. И самое главное, воздух в комнате мгновенно становится тяжелее.

Я останавливаюсь у кровати, поворачиваюсь. Марк подходит ближе. Медленно. Спокойно. Он тянется рукой к моим волосам, заправляет за ухо прядь, словно это самая естественная вещь в мире.

— Ты хорошо держалась сегодня, — говорит он мягко. — Молодец.

Я смотрю на него, ощущая лавину гнева внутри.

— Зато вы нет, — выговариваю зло.

Он чуть прищуривается, упирает руки в бока.

— Не начинай, Юлиана, — выговаривает строго.

Я усмехаюсь.

— А что, неудобно? — голос звучит звонче, чем следует. — Или вы думали, я поблагодарю вас за вечер? Спасибо, что меня тут не убили!

— Ты получила, что нужно было, — цедит он сдержанно.

— Что я получила? — произношу громче, но я тут же возвращаю контроль. — Интересно. Посчитаем. — Я загибаю пальцы. — Сначала меня приняли за проститутку, потом толкнули в комнату, потом оттоскали за волосы и почти изнасиловали. Вы правда думаете, что мне было нужно именно это?!