Чтение онлайн

Особенно прошлое, которое имело имя и звание – Генерал Ракс Гар’Зул.

Новости о нём долетали до меня, как космический мусор, случайно занесённый на орбиту моей новой жизни. Сначала я ловила себя на том, что невольно ищу его лицо в сводках новостей на общественных голопанелях в порту или в кафе. Потом, поймав себя на этом, стала отстраняться. Потому что знала, чтобы начать что-то новое, старое нужно оставить.

Но полностью избежать этого не получалось. Он был слишком заметной фигурой. Его имя мелькало в контексте приграничных конфликтов, дипломатических миссий, военных парадов. Каждый раз это был крошечный укол в сердце, быстро подавляемый, мгновенно замораживаемый.

Я выработала рефлекс: увидела его лицо – переключила канал. Услышала его имя – вышла из помещения. Мой внутренний ледник должен был оставаться незыблемым. Любая трещина грозила обвалом, а на восстановление гармонии мог уйти весь день.

Но вчерашняя новость была другим уровнем. Её показывали везде. Её обсуждали все – от грузчиков в порту до администрации отеля. Её нельзя было избежать.

Я как раз заканчивала смену, проверяя работу дронов в люксе на верхнем этаже, когда на огромном уличном голоэкране напротив включили трансляцию. Я не видела экран, но голос диктора, чёткий и торжественный, проник сквозь звукоизоляцию: «...церемония бракосочетания состоится в столице на следующей луне. Генерал Армии Триумвирата Ракс Гар’Зул и Ки'ра Амрони из Дома Крин'тарос...»

Упоминание свадьбы прозвучало для меня как щелчок взведённого курка. Я замерла, шум города внезапно стих, и я услышала лишь ровный гул в собственных ушах. Рука сама потянулась к пульту, чтобы увеличить громкость новостного канала, но я буквально физически одёрнула себя. Нет.

Я резко развернулась и вышла из номера, оставив дронов на произвол судьбы. В служебном лифте упорно смотрела на мигающие цифры этажей, не видя их. В голове, против моей воли, всплыло его лицо.

Не генерала, а Ракса. Того, что смотрел на меня в полумраке каюты с нежностью, которой, казалось, не могло быть в его природе. Того, что говорил о своей матери и хотел познакомить нас.

«Наша судьба в твоих руках, Лера». «Для меня ты... ты просто Лера».

Враньё. Всё это было красивой, изощрённой ложью. Или... или нет? Может, для того мимолётного момента это и было правдой. Но реальность, холодная и неумолимая, всегда была не на моей стороне. Я не сомневалась, эта девушка Кира, с её безупречной родословной, званием и ледяной рассудочностью, была идеальной партией. Законной партией. А я – всего лишь эпизод. Дикарка, приручившая волена на время.

Внизу, в холле для персонала, кто-то из уборщиков с восторгом обсуждал новость. «Слышали? Генерал женится! Представляете? Дом Крин'тарос сильный союз...»

Я не стала останавливаться. Развернулась и прошла через чёрный ход прямо на улицу. Воздух Новии, густой и сладковатый, ударил в голову. Я остановилась во дворе отеля, просто чтобы прийти немного в себя и не слышать этих разговоров.

Слёз не было. Я запретила их себе очень давно. Вместо них внутри поднялась знакомая, леденящая волна. Волна, которая вымывала всё лишнее – боль, обиду, глупые надежды. Она оставляла после себя лишь пустоту и холодную, стальную решимость.

Я стояла, опершись о холодную стену служебного двора, пытаясь загнать обратно, в самый тёмный угол сознания, эту вспышку боли и обиды. Он женится. На другой. Всё логично. Всё правильно. Я повторяла это как мантру, но слова отскакивали от онемевшего сердца, не находя отклика.

Вала! Ты что тут делаешь?

Резкий голос начальницы службы размещения, матроны Зейры, вернул меня в реальность. Я резко выпрямилась, отшатнувшись от стены. Её пронзительный взгляд буравил меня, переместившись с моего бледного лица на дверь служебного лифта.

Я... мне нужно было проветриться, выдавила я, чувствуя, как предательски дрожит голос.

Проветриться? её голос зазвенел, как лезвие. А в люксе кто остался? Твои дроны без присмотра завершили цикл десять минут назад! Протокол требует финальной проверки оператором перед сдачей номера. Смотри, Вала, головой отвечаешь! Если будет малейшая претензия от постояльцев, твой рейтинг упадёт ниже плинтуса. О переквалификации можешь забыть на следующие полгода!

Сейчас, матрона, ответила сдержано. Завершу проверку.

Я резко развернулась и почти побежала обратно в здание, проскочила мимо Зейры, промчалась по служебному коридору. Сердце колотилось где-то в горле, смешивая остатки боли с ясной, холодной целью: нельзя ломаться. Нельзя.

Я влетела в холл отеля, намереваясь свернуть к лифтам, и замерла.

Он был здесь.

Не призрак, не воспоминание. Плотная, знакомая до боли спина в дорогом, но простом тёмном кителе. Широкие плечи, тёмные волосы, особая, небрежная мощь в позе. Он стоял у стойки администратора, отдавая распоряжения тихим, низким голосом, который я узнала бы из миллиона.

Ракс.

Генерал Гар'Зул.

Здесь. На Новии. В этом отеле.

– Весь верхний этаж подготовлен для вас, господин генерал.

Сладкий, подобострастный голос администратора резанул слух. Я едва сдержал раздражение.

Идеально. Просто великолепно. Мой план прибыть незаметно провалился с треском . И его успешно похоронила очередная делегация с дурацкими фанфарами.

Я сжал пальцы, чувствуя, как напряглись мышцы предплечья. Мне было плевать на этот отель, на его сияющие полы и улыбки персонала. Мне было плевать на всю эту планету. Мне нужны были тишина, отчёт по рудникам и быстрый отлёт.

– И, разумеется, любая ваша просьба...

Моя главная просьба – чтобы все оставили меня в покое, – яростно подумал я. Это «приглашение» от лорда Крин'тароса, будущего тестя, было тонко завуалированным приказом.

– Прояви интерес к семейному бизнесу, дорогой зять.

Интерес... Моё место на командном мостике, а не в пыльных шахтах. Но после того, как Вейра’тор умудрилась представить Триумвирату мою связь с землянкой как «угрозу стратегической стабильности», любой отказ стал бы политическим самоубийством. Этот брак с его дочерью, Ки’рой, – не союз, а смирительная рубашка. Цена за сохранение звания и свободы.

– Мне не понадобится ничего, кроме тишины, – прозвучал мой голос, жёстко. Администратор вытянулся в струну. – И чтобы меня никто не беспокоил.

– Конечно, господин генерал! Мы полностью...

Его слова слились в сплошной фон. Я ощущал себя диким зверем, загнанным в золотую клетку.

Вейра’тор... О, да, она постаралась на славу. Преподнесла всё так, будто я, Ракс Гар’Зул, нарушил закон и из-за пары месяцев с примитивной расой потерял бдительность и рассудок. И теперь я здесь, чтобы доказать обратное. Выполнять глупые ритуалы и улыбаться.

Именно в этот момент, когда ярость кипела во мне белым огнём, я почувствовал это. Взгляд.

Не тот робкий, почтительный взгляд, к которому я привык. А другой... острый, знакомый до боли.

Я медленно, с отработанной за годы небрежностью, повернул голову. Мои глаза сканерами скользнули по холлу, отметив и отбросив несколько лиц. И остановились.

На ней.

Лера.

Она стояла у служебных лифтов, в уродливом сером комбинезоне, бледная, как полотно. Смотрела на меня так, словно видела призрака.