Чтение онлайн

Так это в победе над властными мужчинами.

Дождь барабанит по крыше машины, пока мы едем по пустому шоссе. Я смотрю в окно, почти ничего не видя из-за ливня.

— Вам комфортно, мэм? — спрашивает водитель, Тимоти, и я ловлю его отражение в зеркале заднего вида. — На улице немного похолодало, так что, если нужно, рядом с вами есть плед. Мы должны быть на месте через пять минут.

Несмотря на бодрый тон, его бесстрастное выражение лица остается неизменным. Этому человеку должно быть за шестьдесят: седая борода, жесткие волосы и глубокие морщины, испещряющие лицо.

— Матильда уже ждет вас.

— Матильда?

— Да. Она присматривает за особняком. Можно сказать, мы все под ее властью. — Он проводит пальцами по бакенбардам. — У нее много строгих правил, благодаря которым особняк функционирует. — Он бросает взгляд через плечо. — Она презирает хаос и крайне нетерпима к беспорядку.

Судя по описанию, Матильда — та еще заноза, но я оставляю это при себе, так как последние полтора часа мои эмоции и так на пределе.

После короткой церемонии, на которой Рафаэль сделал несколько снимков и сообщил нам, что отправит их в крупные таблоиды, чтобы информация распространилась быстрее, мы получили свидетельство о браке. Орион позвал Элизабет — она оказалась приятной женщиной, хоть и совсем не улыбается. В мгновение ока она подготовила водителя, чтобы отвезти меня в семейное поместье Райтов.

В кабинет вошла женщина в строгом костюме-двойке с белым конвертом и передала его судье, который поправил пиджак и в замешательстве нахмурился.

— Это моя благодарность за то, что выручили нас в такой короткий срок. Тот взял конверт, заглянул внутрь и покачал головой: — Я слышал, вы любите рыбалку.

— Люблю, но это слишком. — Он постучал по конверту. — Мне не нужен дорогой курорт, чтобы предаваться любимому хобби.

— Ваша жена могла бы это оценить. Рыбалка ведь не самое ее любимое занятие? Так вы оба сможете насладиться небольшим отпуском без споров.

Судья улыбнулся и кивнул:

— С этим трудно спорить. Что ж, тогда я приму этот подарок. Желаю вам счастливой семейной жизни и рассчитываю на приглашение на крестины. — Должно быть, он прочитал шок на моем лице, потому что тут же цокнул языком. — Не волнуйся, дорогая. Если вы не хотите детей, это тоже нормально. Я просто шучу.

Рафаэль положил руку на плечо судьи и указал на дверь:

— Позвольте, я вас провожу. — Он отсалютовал мне: — Добро пожаловать в семью, Диана. Она сумасшедшая и чокнутая, но тебе может даже понравиться.

Моргнув от удивления, я пробормотала:

— Спасибо.

Кузены обменялись долгим взглядом, прежде чем Рафаэль и судья вышли из кабинета.

— Элизабет, пожалуйста, вызови Тимоти. Он отвезет Диану домой. — Элизабет, не теряя ни секунды, что-то напечатала на планшете. — Также нужно нанять грузчиков, чтобы они занялись ее вещами.

Я была настолько ошарашена этим распоряжением, что пришла в себя лишь через секунду.

— Я не хочу, чтобы кто-то копался в моих вещах. Почему я не могу сейчас поехать к себе домой и встретить вас уже там, когда приедут грузчики? Я предпочла бы найти утешение в собственном доме, даже несмотря на арендодателя, который стучит в мою дверь каждые пару часов, напоминая о долгах. Отец обещал покрыть их в рамках нашей сделки.

— Ты моя жена, Диана, и ты будешь жить в моем доме. Если хочешь присутствовать при приезде грузчиков — пожалуйста. Но пока ты моя жена, ты спишь там же, где и я. Это ясно?

— Мне нужно заплатить арендодателю за несколько месяцев. Он ждет денег сегодня, иначе выбросит мои вещи. — Мне хотелось, чтобы земля разошлась и поглотила меня целиком, лишь бы избежать этого постыдного признания; этот человек наверняка понятия не имеет, что такое нужда. — Так что мне нужно…

— Элизабет.

— Считайте, уже сделано, сэр.

Его зеленые глаза по какой-то причине потемнели, когда он посмотрел на мои руки, и я быстро спрятала их за спину, гадая, не осуждает ли он мои ненакрашенные ногти или что-то в этом роде. У меня не было времени заняться маникюром, но он, вероятно, привык к более изысканным вариантам.

— Я обо всем позабочусь, а завтра ты сможешь забрать свои вещи. Дискуссия окончена. Я и так потратил достаточно времени на этот бесполезный разговор.

Я даже не стала спорить. Моя реакция на его прикосновения и слова вызвала в душе такой хаос, что мне хотелось поскорее убраться оттуда и использовать первую же возможность сбежать из его компании.

— В доме работает много людей?

Несмотря на свой стоический вид, Тимоти оказался чертовски болтливым.

— Да. Большинство из нас наняла еще покойная мать Ориона, мисс Анжелика. Она была прекрасной души человеком. — В его словах слышались нотки грусти, и это меня задело. — Впрочем, мы наняли несколько новых горничных и садовников. Наши семьи работали на Райтов поколениями, поэтому наши дома построены на их земле. — Он подмигнул мне, и я выдавила ответную улыбку. — Мы все очень близки. Не волнуйтесь, мэм. Вы никогда не почувствуете себя одинокой. Наша работа — сделать вашу жизнь проще.

Ну конечно.

Я тоже выросла в окружении прислуги, и хотя они стараются держаться в стороне, они всегда маячат на заднем плане, и со временем понимаешь, что и у стен есть уши. Это в каком-то смысле шахматная партия, так как их лояльность зависит от того, как ты к ним относишься; некоторые союзы могут быть выгодными, а другие — наоборот. Если перейдешь дорогу кому-то из них, они могут превратить твою жизнь в ад. Судя по информации, которую я получила, они по-настоящему любили мать Ориона, и эта преданность перешла на него, а значит, они будут присматривать за мной ради него.