Чтение онлайн

– - Меня не волнует этот ребенок!
– - с неожиданным ожесточением заявила королева.
– - Сдержанность и разум, о которых ты говоришь, вынули из меня душу. Я уже ничего больше не хочу.

– - Меня пугает то, что произошло с тобой.
– - отозвался бывший командор, возвращаясь к Хельви и снова беря ее руку.
– - Ты устала, я знаю. Но я знаю также и то, на что ты способна в таком состоянии. Скажи, ты ведь сейчас собираешься весь мир смести со своего пути? Не так ли?

Хельви задумчиво кивнула.

– - Я ехала сюда, не зная, что встречу тебя.
– - тихо произнесла она.
– - У меня и в мыслях не было говорить со святым старцем о своей душе.

– - Ты не замечаешь в этом противоречия?
– - усмехнулся бывший командор.

– - Нет, -- королева тряхнула головой.
– - Были дела и поважнее моих отношений с мужем. Папа снова потребовал отдать ему мальдорских рыцарей. Твоих бывших братьев.

– - Об этом ты могла бы мне не напоминать.
– - вздохнул Монфор.
– - Я знаю о намерениях Гильдебранта.

– - Откуда?
– - удивилась женщина.
– - У тебя голубиная почта со святым престолом?
– - ее губы сложились у ироническую усмешку.

– - Ветер из Альбици долетает и сюда.
– - не разделив ее иронии, ответил отшельник.
– - И это плохой ветер, Ваше Величество, -- бывший командор поморщился, -- он пахнет горелой человечиной. Как бы ни были велики грехи ордена, никто из моих покаявшихся рыцарей не заслуживал костра. Ни тогда, десять лет назад, ни сейчас.

– - Что ж, -- королева слезла с ложа и прошлась по хижине.
– - Хоть в одном наши взгляды сходятся. Я приняла решение отказать папе и, -- она помедлила, как бы не осмеливаясь договорить самое главное, -- и вообще порвать со святым престолом, как это сделали беотийцы.

– - О твоих решениях я тоже осведомлен, -- отозвался Монфор, стоявший у входа в хижину, -- и позволь напомнить тебе, что ты принимаешь их за весь Гранар. Лишить свою страну благодати -- это, конечно, сильный ход.
– - в его тоне прозвучала насмешка.
– - Твой исповедник уже все тебе сказал. Я могу добавить только, -- он тяжело вздохнул, -- что Гранар называется Домом Святого Духа и не может перестать им быть по прихоти одной королевы.

– - Но что же мне делать?
– - простонала Хельви.
– - Как вы все любите поучать! Но ведь никто еще не дал совета.

– - А за тебя уже и так все сделали.
– - пожал плечами отшельник.
– Сколько ты сюда добиралась? Пять суток при медленной езде. И еще пять будешь возвращаться в столицу. Знаешь сколько всего может измениться за полторы недели?

– - Я не понимаю тебя.
– - с испугом произнесла королева.
– - Что ты имеешь ввиду?

Неподвижный взгляд отшельника был устремлен в сторону моря.

– - Получив твой уклончивый ответ, папа разгневался и выслал альбицийский флот к Мальдору.
– - спокойно отозвался бывший командор.
– - В твое отсутствие Деми принял на себя всю ответственность и решил оказать помощь братству. Как ни странно, но король Арвен ответил на его просьбу, и корабли Фомариона вышли в море, чтоб курсировать в Северных водах и в случае необходимости помешать беотийцам напасть на берега Северной Сальвы, пока все силы Гранара стянуты на юг. Сейчас в Мальдогране очень жарко.

Королева с ужасом смотрела на него.

– - Но когда ты приедешь в столицу, -- продолжал Монфр.
– - Твои "боевые петухи" вернутся с победой. Альбицийский флот будет разбит. Ты столкнешься с адмиралом Деми у ворот города, и вы вместе проедите праздничной процессией. После этого Ваше величество сможет диктовать Гильдербранту свои условия.

– - А... ты уверен?
– - с откровенным сомнением спросила королева.

Отшельник рассмеялся.

– - Как и в том, что могу читать твои мысли.
– - он вдруг напрягся.
– А также и в том, что сейчас мимо головы Деми просвистело здоровенное каменное ядро и ударило в...

– - Только не в Дерлока!
– - вскрикнула женщина.
– - Если он, конечно, там.
– - смутилась она.

Монфор снова расхохотался.

– - Все-таки нельзя было оставлять тебя одну! Ты совершенно запуталась в своих мужчинах. Лорда Босуорта там нет, он собирает войска в горах. А д' Орсини делает тоже самое на равнине. Твои командиры, девочка, совсем обезумили и намереваются двинуть сухопутную армию на Альбици. Ты должна им помешать.

– - Но ты же сам говоришь, что я смогу диктовать папе условия?
– возмутилась королева.
– - Зачем же я буду останавливать армию, уже добившуюся победы?

– - Для сохранения равновесия в мире.
– - Исидор опустил руку на голову Хельви и снисходительно потрепал ее по волосам.
– - Сейчас вы защищаете себя, и далеко не все герцоги и владетельные князья Милагрии готовы подняться против вас вместе с Гильдебрантом. Но как только гранарские воска вступят на земли святого престола, картина изменится. Отразив удар, откажись от мести, -- он улыбнулся, -- это позволит тебе не порывать с Альбици.

Королева задумалась.

– - Не знаю, -- протянула она, -- может быть ты и прав. Но вряд ли папа благословит гранарскую корону, находясь с ней в состоянии войны.

– - А ты заключи с ним мир.
– - терпеливо продолжал бывший командор.
– Что тебе дороже: собственная гордость или спокойствие Гранара? Порвав с Альбици окончательно, ты можешь вызвать в стране религиозную резню. Не все же согласятся с твоим решением.

– - Ты не знаешь Гильдебранта!
– - воскликнула королева.
– - Разве ты забыл, как упрям и высокомерен этот раб рабов Божьих? Высота святого престола кружит ему голову больше, чем любой мирской трон самому заносчивому монарху!

– - Ты это рассказываешь мне?
– - губы Монфора сложились в саркастическую улыбку.
– - Мне, которого по приказу папы...
– - он осекся.

– - Прости.
– - простонала Хельви.
– - Ведь ты даже не объяснил мне, как спасся.

– - Это сейчас неважно.
– - покачал головой отшельник.
– - Епископ Сальвский помог мне уже после первого неудачного побега. Бедняга д' Орсини ничего не знал, и продолжает считать себя виноватым в моей смерти. Он побывал здесь во время своего паломничества по святым местам, но не узнал меня. Я благословил его.
– - губы бывшего командора тронула рассеянная улыбка.
– - Что ни говори, а семейство д' Орсини всегда отличалось редкой преданностью.

– - Но ты... ты, -- прошептала королева, стараясь скрыть боль, звучавшую в ее голосе.
– - Почему ты не вернулся? Почему не дал мне о себе знать?

– - Потому что у каждого из нас свой путь, и они перекрестились лишь однажды.
– - твердо отозвался рыцарь.
– - Я ослеп и прозрел. Поселился здесь и начал по капле отнимать свою душу у дьявола. Поверь, моя битва была страшной. И ты...
– - он помедлил, не желая ее обидеть, но все же договорил, -- ты могла бы только помешать мне.