Чтение онлайн

Джейн взяла пакетик с заменителем сахара и высыпала содержимое себе в чашку.

Ник дождался, пока она помешала кофе и легонько постучала ложечкой о край чашки.

— Ну, ладно, теперь мы в кафе, — негромко заметил он наконец. — И ты даже получила свой кофе. Теперь расскажи, что произошло у Тидуэлла, пока я окончательно не потерял терпение.

— Успокойся, — сказала Джейн, пробуя кофе. — Я с удовольствием посвящу тебя во все гнусные подробности.

— Надеюсь, Тидуэлл тебя не уволил? — продолжал Ник, прежде чем она успела что-нибудь добавить. — Или он в наказание перевел тебя на другую работу, где ты не сможешь разыскивать свою беглянку? Если так, я с ним поговорю и все улажу, не переживай.

Взяв кувшинчик со сливками, Ник стал наливать их себе в кофе.

— Пока этот тип надеется обчистить меня в покер, он будет из кожи вон лезть, чтобы доставить мне удовольствие, — добавил он.

Джейн улыбнулась и взяла чашку в ладони. В кафе был включен обогреватель, и струя теплого воздуха вырывалась из отверстия в потолке прямо над их столиком. Красные перья оторочки слегка заколыхались, на мгновение переключив внимание Ника на глубокий вырез платья… и прелестные груди, обтянутые черным нейлоном.

Ник судорожно сглотнул и с усилием перевел взгляд на лицо Джейн.

— Смешно, — обронила она, — знаешь, когда Тидуэлл давал мне новое поручение, он сказал в точности то же самое… Что он хочет доставить тебе удовольствие.

— Да ну? — удивился Ник.

Ему показалось, что их кабинка в кафе внезапно превратилась в сауну.

Джейн поставила чашку на столик.

— Фактически, он назначил меня тебе в сопровождающие на все время твоего пребывания в Виксбурге.

Ник тихонько рассмеялся.

— Так вот оно что. Глядя на тебя в казино, я уж было подумал, что он принуждает тебя к проституции или что-то в этом роде.

— Близко к тому.

Ник поднял брови.

— Моя новая и единственнаяобязанность, — продолжала она, — заключается в том, чтобы всячески ублажать тебя вплоть до того момента, когда вы соберетесь за покером… Ублажать любым способом.

— Любым? — переспросил заинтригованный Ник, наклоняясь к ней.

— Любым… Только не строй иллюзий, Ромео. Наши отношения будут чисто платоническими.

Ник взял ее за руку. Хотя она только что держала чашку с горячим кофе, рука была холодна, как лед.

— А ты уверена, что действительно этого хочешь? — спросил он. — Чтобы наши отношения оставались чисто платоническими?

Он медленно сжал запястье Джейн, чувствуя, как учащается ее пульс. Его сердце мгновенно откликнулось, набирая темп.

— Абсолютно, — заявила она.

Ее дрогнувший голос выдавал волнение.

— Сейчас я хочу только одного, — продолжала Джейн, — добиться закрытия казино. Кроме того, ты не в моем вкусе. Повторяю, мне не нравятся люди, увлекающиеся азартными играми. Никогда не нравились.

— А я тебе повторяю, что не увлекаюсь игрой до безрассудства, — напомнил Ник. — И никогда не увлекался.

Он улыбнулся.

— Но все это в данный момент не имеет значения, — продолжал он. — Твоя неприязнь к игрокам, к казино… Видишь ли, мне трудно поверить, что тебя интересует только наше расследование. Чертовски трудно.

Ник сложил свою ладонь с ее ладонью и переплел ее пальцы со своими. Удивительно, как идеально сомкнулись их руки.

Почти так же идеально, как тела вчерашней ночью.

— Потому что тогда в холле, — продолжал он, — когда мы устроили тот маленький спектакль для охранников… я мог бы поклясться, что тебе хотелось сделать наши отношения более… интимными.

— Значит, я хорошо сыграла свою роль. Ты обманулся так же, как Фицпатрик и Лэндон.

— Гм-м, неплохо придумано, но я тебе не верю. Такое было не под силу даже Грете Гарбо.

Джейн вспыхнула.

— По-моему, у тебя слишком разыгралось воображение.

— Неужели?

Ник испытующе глядел ей в глаза, легонько сжав ее руку.

— Господи, дорогая, — тихо произнес он. — Может быть, ты действительно колдунья, посланная дьяволом, чтобы похитить мою душу… потому что, когда ты меня целуешь, клянусь, я чувствую, как моя душа начинает отделяться от тела…

— Чепуха.

Джейн резко выдернула руку.

— По-моему, у тебя мутится в голове от уязвленного мужского самолюбия, — сказала она. — То, что произошло вчера ночью… этот поцелуй… Ник, мы просто старались выпутаться из отчаянного положения, в котором оказались, и ничего больше. И потом, вся эта дурацкая комедия была твоей затеей, или ты забыл?

Джейн обеими руками схватила чашку, как будто не могла удержать ее одной, и отпила большой глоток.

— Я помню, — ответил Ник.

Разве он мог забыть такое? Хочет он того или нет, воспоминание о ее поцелуе запечатлелось в душе на веки вечные.

— Твои прикосновения, — сказал он, — твоя дрожь… Это был классный спектакль, но еще раз повторяю, Джейни, такое невозможно изобразить даже в минуту смертельной опасности. И не могу отрицать, что меня тоже влечет к тебе.

Ник откинулся на стуле, который жалобно скрипнул под его тяжестью, и усмехнулся.

— Так что же нам делать с этой маленькой проблемой, дорогая? Как быть с нашим влечением друг к другу?

Он поднял чашку и отпил глоток кофе.

— Только, пожалуйста, не говори, что мы не будем обращать внимания на свои чувства, — добавил он. — Мы уже пытались сделать это, но у нас ничего не получилось.

Джейн внимательно посмотрела на него.

— Видимо, ты нашел идеальное решение, судя по твоему довольному виду, — негромко сказала она.

— Точно, — подтвердил он.

— А именно?

Ник пожал плечами.

— Думаю, нам следует уступить своим чувствам и посмотреть, куда это нас заведет. К несчастью, для него это могло оказаться прямой дорогой в ад.

Ник вздохнул. «Поздно спохватился, — подумал он, чувствуя, как тело напрягается от возбуждения. — Слишком поздно».

Секунду Джейн смотрела на него, не отрывая глаз, физически ощущая пульсирующие между ними токи чувственного влечения.