Чтение онлайн

— Подожди, но ты же оказалась в приюте? Если у тебя были родственники, то…

— Да, — я усмехнулась и плотнее запахнула плащ. Мы стояли на крыльце ратуши, не торопились войти внутрь и честно признаться, руки у меня уже заледенели. — Вот так и получилось, что кузен моей мамы решил присвоить себе не только мое наследство, дом, в котором все мы жили, но и даже пенсию, которая была положена мне и маме, как семье героя, погибшего на войне. Я не знаю точно, как он это все провернул, подкупил кого или же в столице в то время царила такая неразбериха, что никто просто не обратил внимания, что получателем выступал вообще не родственник капитана Анри Лайрона. Но именно об этом мне и сообщил канцлер Брокк в тот день, в кабинете ректора. По ходатайству генерала Тармашесса были подняты все документы двенадцатилетней давности, сверены имена и… оказалось, что кузен моей мамы все эти годы получал положенную мне пенсию. А дом наш он продал после смерти мамы.

— Мерзавец, — выдохнул Антуан и обнял меня за плечи, поддерживая. — Но на самом деле такие случаи встречаются довольно часто. Да впрочем, ты и сама помнишь ту историю, что произошла в Оруме лет пять назад.

— Да, — я кивнула и с трудом удержалась от желания прижаться к Антуану, спрятать лицо у него на груди. В последнее время я стала слишком сентиментальной, подверженной приступам меланхолии. Начала предаваться воспоминаниям… ничего хорошего из этого не выйдет. Пора брать себя в руки и возвращаться в свою жизнь. Вдалеке от столицы, Лемма и Камиллы, Академии… — Его сослали на каторгу. Мне не смогли вернуть дом, да и выплатить все содержание за двенадцать лет не получилось, зато до окончания Академии мне назначили приличную пенсию. На самом деле очень приличную, сумма была раза в три больше, чем стипендия, на которую я жила второй год. Так что, по своим собственным меркам я вдруг стала невообразимо богата. А если еще посчитать ту долю компенсации, что выплатил мне мамин родственник, то… Жизнь стала не в пример легче. — Я вдруг усмехнулась и отстранилась от Антуана. — Не поверишь, никогда не думала, что счет в Сангорском королевском банке и ежемесячное пособие могут настолько изменить мою жизнь. Все же, чтобы не утверждали, деньги играют слишком большую роль в нашей жизни.

Антуан собирался что-то сказать, но не успел. Входная дверь ратуши распахнулась, едва не задев самого градоправителя по плечу, и на пороге возникла внушительная фигура Майка Анвора. Капитан поежился под порывами ветра и увидев нас буквально воспрял духом.

— Ну, наконец-то! — воскликнул он. — Мисс Лайрон, лорд Шариан. Как раз собирался отправляться за вами.

— Что случилось? — я удивленно взглянула на капитана.

— Нам сообщили только несколько минут назад. Нашли тело… в трактире. Я сам подробностей пока не знаю, но… там по вашей части, мисс Лайрон. И в другое время, я бы первым делом за господином Сэмюэлем отправил, но сейчас… — он выглядел виноватым настолько, что мне даже стало неловко.

— Все в порядке, Майк, — заверила капитана и даже попыталась улыбнуться. Ветер сорвал с головы капюшон и противный дождь тут же обрушился на голову, намочил волосы, испортил прическу, которую с таким усердием сооружала Лаура. — Что за трактир?

— Пусть подадут экипаж, — в разговор вмешался Антуан и решительно потянул меня к высокому крыльцу ратуши. — И возьми с собой отряд. А ты, он почти силой подтащил меня к двери, распахнул ее и втолкнул несчастную, совершенно не сопротивляющуюся меня внутрь, — ступай и переоденься. И волосы не забудь просушить.

Пришлось подчиниться. Правда, перед тем, как направиться в свой кабинет, я все же показала Антуану язык. Сам градоправитель этой моей шалости не заметил, а вот Майк удивился, так что на свое рабочее место я почти бежала, чувствуя себя очень неуютно.

Хорошо, что в рабочем кабинете я всегда хранила смену одежды и теплую плотную куртку. В свете того, что творилось за окном — это было как нельзя кстати. Переодевалась стремительно, брюки, рубашка, теплый камзол, сапоги, волосы, которые только сегодня утром с таким удовольствием укладывала Лаура, пришлось расчесать и заплести в простую косу. Прически жаль не было, скорее трудов подруги.

— Мисс Марго, найдите Андриша. Пусть непременно дождется меня в ратуше, — крикнула на ходу секретарю и выскочила в коридор.

Майк сказал, что преступление магическое, а значит, стоит поторопиться. Не приведи боги нас ожидает еще один демон. В свете последних событий, я бы нисколько этому не удивилась.

А все-таки интересно, кто решился на подобные эксперименты. Может ли быть так, что все это тянется еще с тех самых пор? Что это мой хвост?

Нет. Я решительно мотнула головой, перебрасывая косу за спину. Если бы избавиться хотели от меня, то вряд ли бы ждали целых шесть лет. Да и потом… способ… демоны… ритуалы… все это как-то… странно. Слишком странно и слишком сложно.

Я могла бы предположить, что меня захотят убить. Отравить там или нанять кого-нибудь пырнуть ножом в спину. Маги, даже сильнейшие из нас, иной раз попадаются на такие уловки. Слишком самонадеянны, слишком привыкли к тому, что могут справиться почти со всеми проблемами при помощи магии и заклинаний и редко придают особое значение простому клинку. Так что, захоти кто избавиться от меня, просто пустили бы арбалетный болт в грудь и дело с концом. Но демоны…

Это слишком сложно и слишком… невозможно. Да и нет у меня врагов, способных на такое. Я мешала тогда, шесть лет назад. От меня нужно было избавиться, но даже в то время она не наняла убийц, а просто подкупила секретаря в Министерстве образования и меня отправили отрабатывать положенные пять лет не в королевский дворец, как ожидалось, а в Ашрадар… В Северный Край. Туда, откуда я могла не вернуться. Даже сейчас вспоминая ледяную пустыню, по колено заметенную снегом, ужасающий мороз, от которого замерзала кровь в жилах, мне становилось не по себе.

Оказавшись на крыльце и поежившись от порыва промозглого ветра, перемешанного с мелким дождем, я решительно отогнала от себя эти воспоминания. Ашрадар остался позади, вместе со своими морозами, сайгарами и той ледяной переправой, которую починили в течение нескольких дней.

Экипаж уже ожидал меня у крыльца ратуши. Сгибаясь от ветра и натянув воротник куртки повыше, я бегом спустилась со ступенек и заскочила внутрь. Антуан и Майк уже ждали меня там. Я даже не успела упасть на свободную лавку, как дверь оказалась захлопнута, а экипаж тронулся.

— Фух! — выдохнула я, встряхиваясь, и оправляя воротник куртки. — В Оруме снова начался сезон осенних дождей. Если так пойдет и дальше, то традиционный Осенний бал ознаменует снегопад.

— И такое случалось в наших краях, — хохотнул Майк. — Не впервой. Правда, леди Шариан будет расстроена. Она, как и всегда, планирует устроить ярмарку.

— Матушка переживет, — отмахнулся Антуан.

Леди Шариан, вдова предыдущего градоправителя и мать нынешнего хозяина Орума, была основательницей всех традиционных мероприятий в городе. Именно она всегда стояла у руля всех светских мероприятий.

Я вздохнула. Покосилась на Антуана, но по поджатым губам поняла, что эту тему лучше не поднимать. Традиционно, вот уже шесть лет, я обязана присутствовать на всех мероприятиях, проводимых в городе. Даже принимать активное участие в подготовке… тоже обязана. Правда, обычно, мое участие сводилось к тому, что я отправляла Сэма или Андриша к леди Шариан в полное и безраздельное владение на все время подготовки к празднику, а сама гарантировала магический заслон и, конечно же, фейерверк. Куда ж без него.

В этот раз…

— Что удалось узнать? — вопрос я адресовала Майку, но внимательно следила за выражением на лице Антуана. Градоправитель поморщился. Ага, так я была права, капитан уже доложил своему непосредственному начальнику все, что ему удалось выяснить и Антуанау это все явно не понравилось.

— Про вашего заместителя, почти ничего, — коротко отчитался Майк. — Он жил замкнуто, ни с кем близкой дружбы не водил, постоянной любовницы не имел. Несколько раз был замечен в заведении матушки Ларини, но… ни к одной из ее девочек особого расположения не питал. Кроме того, что он тратил огромные суммы на магические накопители, ничего необычного или подозрительного не нашли. Правда, жилище его мы не осматривали. Опечатали только, я выставил охрану у дверей. Мало ли, маг все же, кто знает, что у него там может обнаружиться. Это уж вы сами…