Чтение онлайн

Я скривилась. Всем был хорош лорд градоправитель. И как начальник, и как хозяин, но вот эта его черта всегда выводила меня из себя. Превосходство. Антуан был аристократом. И пусть род его давно уж захирел, и родовые земли веков так три назад отошли короне, лорд Шариан все равно относился к людям свысока. К простым людям, стоящим много ниже его по социальной лестнице. Нет, он никогда никого не оскорблял, не обливал презрением намерено, но… избавиться от своих дворянских замашек все равно не мог. Не мог он общаться на равных с тем, кто уступал ему по положению. Вот не мог и все. Или не хотел.

— И этот твой… заместитель, — продолжил градоправитель, не рассмотрев в полутьме экипажа, как неодобрительно сверкнули мои глаза. Но то и неудивительно, он-то сидел рядом, а вот Майк… капитан Анвор прекрасно все рассмотрел, быстренько смекнул, что грядет буря и попытался стать незаметным. — Может, стоит просто допросить его? Чтобы не терять время. Припугнуть хорошенько и он сам все расскажет. К тому же… он тоже был вчера возле тела Сэма. Вошел в пристройку раньше меня и стоял рядом, разглядывая следы от ритуального круга на полу.

— Андриш маг! — холодно отрезала я, поджимая губы и отворачиваясь. — И не важно, что у него нет за плечами вереницы родовитых предков или огромного состояния. Не имеет значения, что его дед пахал землю, а отец решил освоить мастерство кожевенника. Он маг. Дипломированный. И он один из моих заместителей. А потому вариант с «припугнуть хорошенько» без веских на то оснований, просто не рассматривается.

Майк отвел глаза, принявшись рассматривать свои ладони, всеми силами стараясь сделать вид, что его здесь вообще нет. Антуан же сразу встрепенулся. Прищурился и явно намеревался рассказать мне, почему он, лорд Шариан, дворянин в каком-то там колене не обязан уважительно отзываться о выскочке-маге, выходце из семьи бедного невежественного ремесленника. Такие разговоры у нас случались довольно часто за последние шесть лет. В самом начале, я болезненно воспринимала эти ссоры, злилась на Антуана, могла не разговаривать с ним неделями, теперь же… на самом деле, я просто устала постоянно сталкиваться с ним лбами. Спорить, пытаться отстоять свое мнение, доказать, что я чего-то стою. Я маг. Один из сильнейших в Сангоре. И я знаю себе цену.

Не ему указывать мне мое место.

К счастью, лорд Шариан не успел произнести ни единого слова. Экипаж дернулся в последний раз и остановился. Мы прибыли на место.

— Потом поговорим, — шепнул мне Антуан, первым выбираясь под дождь.

— Ну и зачем ты его постоянно злишь? — покачал головой Майк, следуя за градоправителем по пятам.

Я только фыркнула в сторону и поспешила за ними. В конце концов, именно я — городской маг и это мне разбираться с тем, что здесь происходит. А эти двое… умников, вообще не имеют никакого права здесь находиться. Вот так вот!

Трактир «У городской стены» полностью оправдывал свое название. Двухэтажное приземистое здание, широкий двор, плоская крыша, хозяин, спешащий навстречу…

На мгновение, мне показалось, что я перенеслась на десять лет назад и снова работаю подавальщией в Райене. Слишком знакомой мне была эта картинка, даже хозяин, невысокий, лысоватый и полный мужичонка, как две капли воды походил на старика Морта, давнишнего моего знакомца.

Внутреннее убранство сего заведения тоже ничем особым не отличалось. Выщербленный деревянный пол, такие же деревянные столы и добротные лавки, потемневшие от времени потолочные балки и маленькие закопченные окошки, сквозь которые совершенно не проходит ни лучика солнечного света.

Отвратительное место. Я вдруг подумала о том, что за шесть лет в Оруме в подобной низкопробной забегаловке я оказалась впервые. Легкая грусть и сожаление всколыхнулись в груди, стоило мне только подумать о том, кому я обязана этим.

Сэм.

Мой первый заместитель, с которым мы так и не подружились. Именно он всегда отправлялся на подобные вызовы, именно он проводил рейды по подворотням и зачищал доходные дома, оставив мне на откуп окрестные леса и болота. Сколько мерзости прошло мимо меня, благодаря ему?

Он заботился обо мне, оберегал от грязи, пусть мы и не были близки.

— Ужас просто, что такое, — частил хозяин. — У меня приличное заведение, а тут вдруг такое. Мы ее как нашли, так сразу и смекнули, что не к добру все это.

— Ну да, — не удержалась от ехидного комментария я. Сейчас в трактире никого не было, то ли хозяин все же решил закрыться пока суд да дело, то ли дела у него шли не так уж и хорошо, — труп еще никогда до добра не доводил.

— Показывай, — отрезал Майк, не желая и дальше слушать разглагольствования трактирщика.

Я только поморщилась, разглядев в одном из углов странное пятно на полу, очень уж напоминающее засохшую рвоту. Мда… о чистоте в этом месте, кажется, просто не слышали.

Хозяин, чуть притихнув, повел нас вглубь. За засаленной, местами рваной занавеской, оказалась деревянная дверь. Дальше — узкая лестница на второй этаж. Явно ход был предназначен для тех из клиентов, кого интересовало не только кислое вино и подгоревшее несъедобное мясо, запах которого вызывал тошноту и заставлял пожалеть о плотном, а главное, очень даже питательном и вкусном завтраке, приготовленном Лаурой.

— Она у меня уже года два как работала, Рида. Подавальщицей. Ничего так, девка, справная. Да и сама… ладная была. Выпить только любила, — гнусаво рассказывал хозяин, показывая дорогу. — Я даже и представить ничего такого не мог. Вчера она внизу была, клиентов обслуживала. Потом, видимо, к себе поднялась. А сегодня утром, когда не спустилась, чтобы, значицца, с уборкой подсобить, я сам к ней поднялся. Думал, она снова к бутылке приложилась и дрыхнет. А оно вон как получилось… — на этом он замолчал и, наконец, остановился напротив глухой деревянной двери, как две капли воды похожей на еще с пяток таких же самых дверей, по обе стороны узкого темного коридора.

Я шумно выдохнула и кивнула на дверь.

— Открывайте. И еще, расскажите капитану Анвору все о вчерашнем клиенте этой вашей… Риды? Все рассказывайте.

— Так а… я ж за ней не слежу. Клиентов-то вчера много было. У меня место приличное, его многие в округе знают, а Рида обслуживала несколько столиков…

— Хватит заливать! — не выдержала я, и резко развернулась, едва удержавшись от того, чтобы не схватить противного мужичонку за грудки и хорошенько потрясти. В последний момент остановилась. Побрезговала, рассмотрев не слишком чистую рубашку, украшенную веером разноцветных пятен. — Можно подумать, я не знаю, чем тут у вас подавальщицы занимаются!

— Так если она кого и привечала, — хозяин отводил глаза, и голос его изменился, стал еще больше заискивающим, противным таким, что у меня просто изнутри рвалось желание заставить его замолчать. И желательно навсегда. — Что ж я, не понимаю. Дело-то молодое.

Я задохнулась от ненависти, перед глазами заплясали черные точки, злость буквально клокотала внутри. Вскинула руку, резко сжала пальцы в кулак, глядя прямо в маленькие, заплывшие жиром глазки этого мерзавца. Заклинание, совсем простенькое, не требующее особого вливания сил — и вот уже хозяин этого мерзопакостного заведения захрипел, схватился обеими руками за горло.