Чтение онлайн

Кроме того, Деклан так и не ответил прямо на заданный ею вопрос.

— Вы полагаете, ваша сестра жива?

— Она была вольная пташка, наша Тесс, — с теплой ностальгией улыбнулся Деклан. Голос его окреп. — Я представляю ее в Сан-Франциско среди художников или в какой-нибудь солнечной стране, где благоденствуют хиппи.

— То есть «да»? — скрипнула зубами Гретхен.

Еще немного подобного словоблудия — и она освежует этого молодца за милую душу, разорвет его на части, если не в реальности, то хотя бы в фантазиях. Неужели так сложно ответить на элементарный вопрос?

— А, гляжу, вы побалакали с Ридом, верно? — заговорщически подмигнул Деклан, и Гретхен пребольно — не спасли даже брюки — впилась ногтями в бедро.

— На что вы намекаете?

— На то, что где-то год назад он снова помешался на Тесс, — беззаботно пожал плечами Деклан. — Ходил кругами, выспрашивал меня о том о сем наподобие тех свихнутых на криминальных шоу придурков.

— Поэтому вы и набили ему морду? — ухмыльнулась Маркони.

— Не поэтому. — Деклан облизал нижнюю губу. — Когда он впервые ко мне заявился, я отдал ему целую кучу ее вещей: журналы, фотографии и всякое прочее. И после этого он ко мне и носа не казал.

Гретхен и Маркони ждали продолжения, но его не последовало. Гретхен терялась в догадках, почему Деклан намеренно затягивает паузы: увиливает от ответов по привычке, усвоенной на телеинтервью, или боится выдать некую тайну?

— Что же до драки, — протянул он, словно очнувшись от забытья, и провел рукой по лицу, — это все Лена Букер, общая наша знакомая… Понимаете, она мне весь мозг выела…

— По поводу? — нахмурилась Гретхен.

— Да втемяшила мне в башку, что, возможно, это Рид убил Тесс двадцать лет тому назад. — Деклан тряхнул головой и покраснел.

Глаза Гретхен полезли на лоб. «А не спала ли Лена с Декланом? — мелькнуло у нее в мыслях. — Иначе как бы она убедила его в виновности Рида?» И не спала ли Лена одновременно с Ридом? Он-то, по всем признакам, сох от любви по ней. Загадочная женщина. Получается, Гретхен совсем не знала ее, раз не могла ответить ни на один из этих вопросов. А значит, права была Маркони, усомнившаяся в их дружбе. Может, никакой дружбы между ними и не было?

— Что она вам заявила? — требовательно спросила Гретхен. — Какие привела доказательства? Почему вы поверили, что Рид убил вашу сестру?

— По правде говоря, заявила даже не она, а плескавшийся в ней алкоголь, — хихикнул Деклан, изображая из себя озорного мальчишку.

Гретхен захотелось схватить его стакан с виски и всыпать туда цианид.

— У всех пробудились воспоминания о прошлом, и пошло-поехало.

— У всех? — напряглась Гретхен. — То есть не только у Рида и Лены?

Деклан едва заметно вздрогнул. Моргни Гретхен или отведи на секунду взгляд, и она ничего не увидела бы.

— Нет, только у них.

Безумно трудно поймать человека на лжи. Гретхен знала это лучше других. Долгие годы она методично училась понимать язык тела, распознавать эмоции на лицах, улавливать мельчайшие изменения в модуляциях или тембре голоса. И помогали ей в этом бесконечные просмотры видео с допросами. Теперь, благодаря им, она без труда определяла силу в характере собеседников и их душевные переживания. Ибо сила была ее вторым «я», а душевных переживаний ей как раз и недоставало. Но ложь вкупе с силой характера и душевным волнением иногда ускользала от ее бдительного ока.

Однако сейчас она готова была прозакладывать немалые деньги, что Деклан думал о ком-то еще. О ком-то третьем. Но о ком? О человеке, который нанял Лену приоткрыть завесу тайны над исчезновением Тесс?

Или же сам Деклан втравил Лену в эту заваруху и теперь пускает им пыль в глаза?

— Слушайте, я же извинился перед Ридом, — забормотал Деклан. — Было и быльем поросло. Я даже предложил ему свою ложу в казино в Бостонской бухте для просмотра боксерских матчей в любое удобное ему время. Лена пошла на попятную, а через пару недель умерла Клэр. С тех пор я никого из них не видел — вот и все, что я могу вам доложить.

— Тогда давайте вернемся в прошлое, — зашла с другой стороны Гретхен. — Итак, в старшей школе Лена, Тесс и Рид дружили?

— Ну да. А затем к ним присоединилась Клэр, — добавил он как само собой разумеющееся.

— Погодите! — прервала его Гретхен, и сидевшая рядом Маркони выгнула спину. — Что значит «а затем к ним присоединилась Клэр»?

Согласно полученным ею сведениям, Рид и Клэр познакомились в университете. В Гарварде, если она ничего не путала.

Деклан смущенно зыркнул на Маркони и Гретхен.

— Эта троица познакомилась с Клэр летом. На бейсбольном матче, насколько я помню.

Наверное, все это ничего не значило, однако странно, почему Клэр и Рид так тщательно скрывали правду о своей первой встрече. Возможно, что-то в этом все-таки было…

— Получается, Рид начал встречаться с Клэр до того, как они поступили в университет? — медленно проговорила Гретхен, мысленно блуждая в поисках верного вопроса и не находя его.

— Не совсем. Познакомились они, конечно, раньше, но парой стали только в университете, — пояснил Деклан. — В то лето Рид ухаживал за Тесс, так что пока Тесс не сбежала, они с Клэр просто дружили.

— Простите, — подала голос Маркони. — Вы хотите сказать, что Рид был ухажером вашей сестры, а когда та исчезла, переметнулся к Клэр?

Обычно уточняющие вопросы нервировали Гретхен. Тому, кто внимательно следит за беседой, нет нужды переливать из пустого в порожнее. Но в настоящий момент изумление Гретхен достигло таких небывалых пределов, что даже в глубине души она не стала пенять Маркони за повторное разжевывание только что сказанного. Если Деклан ответит «да», значит, Рид Кент в разное время волочился за двумя девушками, одна из которых исчезла, а другая умерла.

В любом случае это несложно выяснить.

— Без промедления! — вскричал Деклан с непередаваемым выражением лица, в котором читался и гнев, и восхищение разом.

— Но не ранее, чем Тесс убежала, так? — уточнила Маркони.

Деклан прищурился, словно припоминая. О прошлом он разговаривал намного охотнее и свободнее, чем о настоящем.

— Не думаю, что между ним и Клэр что-то было, пока Тесс не сбежала. — Деклан навис над столом. — Честно признаюсь, мне кажется, у Рида разбилось сердце и за Клэр он схватился как утопающий за соломинку. Вот только не сообразил вовремя отцепиться, и все это затянулось на два десятилетия. Ну да о покойных дурного не говорят.

— То есть ничего похожего на любовь с первого взгляда? — усмехнулась Гретхен, не особо доверяя его видению произошедшего. В конце концов, у него могло сложиться ложное впечатление.

— Н-не знаю… — Деклан развел руками. — Понимаете, я был младше их. Возможно, Рид спал с кем попало, но…

— «Но…»

— Мне кажется, он был не такой.

Деклан пожал плечами, и Гретхен стиснула зубы. Сплошная болтология. Она припомнила, как язвительно Маркони отозвалась о Лене («она что, была той еще штучкой?»). Ни один человек на свете не может похвастаться безукоризненной чистотой, безупречностью и безгрешностью. Однако эмпаты с упорством, достойным лучшего применения, повально обеляют своих родных и друзей и очерняют незнакомцев, не пытаясь даже понять их.