Чтение онлайн

Молодой не выдержал и рванул вперед, но Майма схватила его за шиворот. Сама она не спешила с подмогой, и правильно, одобрил Нэвлис. После лесного пожара, который шаманка не решилась потушить, он разрешил ей использовать огонь только в самом крайнем случае, иначе слухи об огненной ведьме полетели бы впереди них. К счастью, Кам, чья сила проявлялась наиболее скрытно, уже достал варган и принялся тихо наигрывать свой колдовской ритм, но Дархан его опередил. Нэвлис не успел остановить друга, как глаза того вспыхнули голубым, и тут же лошади гостей ярмарки, тяжеловозы и коровы на продажу взбесились. «А власть над травоядными — все же небесполезный навык», – мысленно оценил Нэвлис.

Животные заржали, замычали, затрясли головами, забили копытами и встали на дыбы. Крупные рабочие лошади заставили своих владельцев попятиться. Одна из них вырвала железный кол из земли, который удерживал ее привязь, сломала забор ударом мощных копыт и полетела в толпу. Люди рассыпались в стороны, наездники поспешили успокоить своих скакунов. В момент неразберихи Дар подскочил к Эслин, а Нэвлис жестом приказал Каму бросить свой варган и оттащить в сторону Сармика. Кам угрюмо помотал головой и скрестил руки на груди. Тогда Нэвлис ругнулся и поднял Сармика сам. К нему подоспел Алимка. Вместе они выволокли в сторону гуляку, который успевал еще невнятно сыпать угрозами. Майма прикрывала их отступление, размахивая неведомо где раздобытой чугунной сковородкой, с которой летели остатки плова. Дар так мрачно останавливал свой колдовской взгляд на тех, кто вставал у компании на пути, что Нэвлис заподозрил у бедняг сердечные приступы. Впрочем, взволнованная толпа так легко отводила от них глаза, что Нэвлис вспомнил и о другой способности Дархана – не привлекать к себе внимание. Трава так проста на вид, так вездесуща и привычна, что иной раз вроде и смотришь на нее в упор, а мысли мимо, о чем-то другом. Не невидимость, к сожалению, а лишь невесомый покров, но в скоплении взволнованных людей работает отлично. Благодаря усилиям его друга, они добрались до темного переулка, где Нэвлис незамедлительно сбросил вынужденную ношу. Впрочем, Сармик уже оклемался и, охая, вставал на ноги.

Кам выглянул, чтобы оценить обстановку на улицах. Эслин испуганно жалась к Дархану. Нэвлис не стал ждать подходящей обстановки, чтобы выразить свое негодование:

– Ты видел, что Кам уже начал камлать? Зачем полез? – обратился он к другу.

– Я не позволю Каму делать мне одолжение и выручать мое имущество, – сухо пояснил Дар, придерживая Эслин за плечи. – Я себя контролировал.

– Ладно, мотив понятен, по крайней мере. А ты, герой, на что рассчитывал? – продолжил глава компании, прожигая Сармика глазами.

– Да замучили у меня баб отжимать, сколько можно то, мы вообще-то с ней… ик танцевали! Распоясались! В Изысках ни одна собака на меня голос не повышала, а тут что началось-то…? Где… это… уважение? – заплетающимся языком гневно выговорил Сармик.

Нэвлис махнул на него рукой и наконец перевел свой соколиный взгляд на Эслин. Та быстро поклонилась:

– Спасибо, что спасли.

– А не за что, птичка, – хищно улыбнулся Нэвлис. – Сейчас со мной пойдешь. Станешь веским поводом для встречи с Энтином.

– Она не пойдет, – тихо возразил Дар, отводя девушку за свою спину. – У нас был уговор до Туярык.

– Плевать на уговор, все поменялось. Я не могу понять, на что она тебе сдалась? Там волшебная промежность или что? Держу пари, ты думаешь не головой, – яростно проговорил Лис. – Что за тупая упертость? Это мой шанс, в Оспари этого чертового министра будет не застать. Надо брать его здесь и она – наш проходной билет.

– Ты перепутал цели по важности, – зловещим шепотом ответил Дар. – В первую очередь – тотем. И она нас приведет к пещере. Я ни за что не отпущу ни одну зацепку.

– Засунь себе этот тотем, знаешь куда?! Вы, шаманы, уже достали со своими хотелками! Где доказательства, что она там что-то видела? Куда она там нас заведет? Она сама-то в курсе? Я верю, что ваши духи полезное вещают, только ведь и провалы случались, когда мы их слушали! Ах, не так поняли. Ах, у них свои какие-то намерения были. Что, скажешь, не было?! А тут реальный шанс выдавить из нее каплю пользы. Так что – с дороги.

Взбешенный Нэвлис оттолкнул друга и схватил Эслин за плечо, но тут глаза Дархана снова сверкнули и Нэвлис, охнув, отпустил девушку. Кровь замедлила свой бег, сердце замерло, в глазах потемнело. Он согнулся пополам и услышал ледяной спокойный голос, сквозь шум в ушах:

– Не забывайся, господин. Чем дольше бесится Уоюр в тотеме, тем больше невзгод падет на Изыски. Платина и твои амбиции подождут. Чем больше мы тянем время – тем больше козырей отдаем духам четверым. Они еще добавят нам палок в колеса, уж поверь. Девчонка ускорит нас, а потому она остается.

Воздух влился обратно в легкие, темнота рассеялась, звуки вернулись и Нэвлис медленно убрал руку от сердца. Правота слов Дархана еще сильнее разозлила его. Он сжал зубы. Разогнулся. Вихрем в голове пронеслись картины, как Майма, Кам и Сармик нападают на Дархана по его приказу, а он сдает девку Энтину, но тут Кам воскликнул:

– Нас хватились! Ищут Эслин.

– Уходим, – бросил Лис, клокоча от бессильного гнева.

Они разделились и заскользили по темным улочкам в обход площади. Уходя своей дорогой, Нэвлис оглянулся и увидел, как Дар идет быстрым шагом, не убирая руки с плеч этой особы. «Беспамятный ублюдок, как он посмел пойти против? За все те годы, когда я пекся о нем…» – Нэвлиса обуяло страшное возмущение, но все же не настолько сильное, чтобы не заметить чужого взгляда на своем затылке. Он медленно обернулся и в тонюсенькой полоске света от фонаря увидел, как на земле, за приставленным к стене ободом колеса, сидит маленький зверек. Он пригляделся – да это же горностай! Горностай…

Юркий хищник скрывался, но ни капли не опасался. Он медленно вышел на свет и проговорил:

– Ты прав, она мешает шаманчику. Нужно избавиться.

Затем взмахнул длинным хвостом и ускользнул во тьму, а Нэвлис так и остался стоять ошарашенным. Свет и мрак, общая польза и личная выгода, толкались внутри него, перебивая друг друга.

« Это явно дух из тех, про кого говорил Дар… Позвать своих? Дар… Неблагодарная скотина. Нет, избавиться – это верно. Но не своими руками. И не бестолково. А может все же догнать горностая и придушить? Почему сразу не…? Эх! »

Крики позади заставили Нэвлиса поспешить к своим. Встретившись вновь, они быстро отвязали коней и припустили в лес. Едва шум города затих, и огни оказались вдалеке, Нэвлис приказал остановиться на отдых. Эслин вполне разумно держалась своего заступника и на главу северян глаз не поднимала. Нэвлис с омерзением отвернулся от этой парочки и переключился на Сармика. Бедняга рухнул на землю, его начало лихорадить. На лбу выступила испарина, от тела шел жар, но кожа покрылась мурашками. Глаза бегали. Нэвлис склонился над ним и спросил:

– Эй, кутила, ты как?

– Дед сердится, распекает изнутри. Питомцы голодны, царапают потроха, – пробормотал Смех. – Надо умаслить. Надо покормить. Не оставят, в гроб сведут.

Нэвлис придвинулся к нему ближе:

– Как насчет Эслин? Ее душу бери. Наедятся твои любимцы?

Глаза Сармика впились в предводителя.

– А разве не ты обещал ее беречь? – просипел он, вонзая в руку Нэвлиса скрюченные негнущиеся пальцы. – Против тебя не пойду.

– Не я обещал. – Нэвлис с трудом выдернул руку из хватки хищного шамана. – Травника испугаешься?