Чтение онлайн

– А что за таблетку она приняла? Наркотики?

– Ты знаешь, что нам не нужны наркотики. Это таблетка содержала несколько волосков Максвелла. Невозможно добраться до Нижнего мира без бессмертного-сопровождающего. Как твои книги по мифологии называют их? Перевозчиком? Это таблетки-перевозчики, которые сопровождают людей в Нижний Мир. Жертва принимает таблетку, и внутри нее есть часть Бессмертного. Только так она может пройти туда.

– Почему здесь? Что такого особенного в "Купи и Иди"?

– Слышала о реке Стикс?- Я кивнула.
– Есть несколько мест в мире, как это, где стена, разделяющая Внешний и Нижний миры, тонкая. Легенда называет эти места реками. Способ добраться из одного мира в другой. Входы в Нижний мир. Этот магазин был построен на одной из рек. Здесь самый простой доступ в Нижний мир.

– Не помню, чтобы мы были здесь до Насыщения.

– Потому что у тебя есть личный сопровождающий - я. Я могу взять тебя в Нижний мир когда угодно. И откуда угодно.

– И почему же ты не берешь меня сейчас?

Его улыбка не достигла глаз.

– Помочь тебе уйти пораньше? Я никогда не смог бы жить в одиночестве.
– Его голос затих.
– Даже сейчас я не уверен, что смогу выжить без тебя.

Я покачала головой.

– Жертвы. Предложения. Самоубийства. Я бы сказала, что не так много осталось, с чем можно жить. Нет пределов твоего зла.

Коул усмехнулся.

– Не существует зла, как и добра. Есть только жизнь, и отсутствие жизни.
– Он шагнул, чтобы быть передо мной и наклонился ближе. Я прижата к стене, так что идти мне было некуда.
– Мы - жизнь.

Я зажмурилась и прислонилась головой к стене, пока не почувствовала, что Коул отошел.

– Итак, Ник. Ты хотела быстрый путь к туннелям.
– Он махнул рукой в сторону магазина.
– Это ворота в Нижний мир. Это, твоя собственная река Стикс.
– Он потянул меня к передней части витрины, чтобы у нас был четкий вид на пол в задней части магазина.
– Я лично тебя не поведу, но я дам тебе свой волос.- Он сорвал один с головы и положил его мне в руку.
– Все, что нужно сделать, это зайти внутрь и проглотить его.

Он отпустил мою руку.

– Ты провалишься через пол на Поле, где сотни Теней найдут тебя, окутают темнотой, и проводят до туннелей.- Он приложился губами к моему уху, так что я почувствовала его дыхание на шее и прошептал: - Ты настолько отчаялась, чтобы идти. Вот твой шанс. Сейчас или никогда. Ухватишься за него или как?

От моего дыхания запотела витрина, пока я думала о женщине, ее лице, беззвучном крике, а затем ушедшей навсегда. Я думала об отце, и Томми, и том факте, что не готова попрощаться. Не было достаточно времени, чтобы все исправить.

Я подумала о Джеке, и как он рассердился на меня, и как я не попрощалась с ним. Как его рука подходила моей, и если я уйду сейчас, у меня не будет шанса почувствовать это снова. Я не могла оставить его там, где он был сейчас.

И тогда я осознала. Я оставила его раз в прошлом веке. Я не могла снова оставить его по собственному желанию. Я нужна туннелям. И я не хотела, чтобы это случилось так рано.

– Ты выиграл, - сказала я Коулу.
– Я не пойду туда раньше срока.

Он поцеловал меня в щеку и вздохнул.

– Не знаю, что бы делал без тебя, Ник.

Я вспомнила, как однажды сказала ему такое же. Тогда я думала, что он мой герой.

Прошлый год.

Магазин «Графикс Шоп».

Неделя до Насыщения.

– Что-то слышно от Джека?

Коул и я снова сидели в задней комнате магазина Графикс Шоп, делая больше футболок с призраком Элвиса. Коул был прав. В ночь концерта в баре Мертвый Козел, все футболки распродали, и длинный список людей, попросил еще.

Я согласилась помочь ему, в основном, потому что это хороший способ скоротать время.

– Он не может общаться с внешним миром, - ответила я.
– Необходимо сосредоточиться на игре.

Коул странно посмотрел на меня.

– Даа. Макс что-то такое слышал от Мэредит, но, может, она пошла против правил.

Я пожала плечами.

– У нее есть хорошие истории?

– Нет, - ответил он сразу, а затем затих. Мы работали в тишине несколько минут. Гитара висела у него за спиной. Коул может быть и рок-певец, но он все же заботится о своих вещах.

– Ты когда-нибудь снимал ее?
– спросила я.
– Я о гитаре.

Коул положил футболку на прилавок и сгладил складки.

– Нет.

– Почему?

Он взял сложенную футболку с вершины стеллажа и потряс ее.

– Это частичка меня. Это, то же самое, что идти в школу без руки.

– Не думаю, что это полезное сравнение.

Он засмеялся, пока вытаскивал лезвие из шелкографии.

– Итак, то, что у вас с Джеком.

– Да?

Он поднял скрин и осмотрел печать, прежде чем поднял голову с небольшой улыбкой на лице.

– Это любовь?

Его вопрос застал меня врасплох. Обычно об этом друзья не спрашивают. Больше похоже, что Коул нащупывал границу. Но, возможно, это только мое воображение.

Я сделала глубокий вдох.

– Хм...

Я подошла к прилавку, где были сложены футболки, но их все уже распродали. Я смотрела в пол. На ногти, краску. Хоть куда, но не на его лицо. Почему я осматривалась вдруг?

– Гм ... А с чего ты вообще начал?

Я, наконец, подняла взгляд, чтобы встретить его. Может я была взволнована ещё больше?

Он поднял бровь и подошел ко мне. Я отпрянула назад, прежде чем поняла, что он встал возле меня, туда, где сложена вторая куча футболок. На мою реакцию, он поднял руки в невинном жесте, а затем указал на футболки.

– Футболки, Ник. Я хочу взять футболку.

– Ясно.

Я покачала головой, и из меня вырвался нервный смешок.

– Так, гм, почему ты спрашиваешь меня о... мне и Джеке?

Я не могла заставить себя сказать слово на букву «Л».

Он расправил новую футболку, а затем провел лезвием по другому изображению.