Чтение онлайн

Буду ли я скучать по родному городу?.. Вряд ли. После смерти родителей я закрылась и никого не пускала к сердцу. Но в современном мире, в отличие от прошлого, у нас был выбор. Например, выучиться, найти работу по душе, купить квартиру в элитном ЖК — и наслаждаться своей уютной реальностью. В империи же мне придётся играть по правилам.

С другой стороны, в красивую чистенькую Ладань можно влюбиться. Ровно как и элитный дом может стать клеткой при шумных соседях, огромной ипотеке или окнах на помойку.

В нашем мире, конечно, больше шансов выжить. Но... камень по голове, нож в спину и случайная пуля одинаковы в обоих мирах.

Так стоит ли переживать?..

Разум, зараза, ехидно напомнил об антибиотиках и стоматологах. "Зато без ядерной войны, ракет и беспилотников" — из вредности парировала я.

Хотя какой смысл себе врать?.. Надо просто признать, что мне страшно.

Интересно, кем были бы люди из Ладани в моё время?.. Ясмина, наверное, училась бы в меде, воеводу я представляла каким-нибудь директором в папиной компании, а Лапку — студенткой-маркетологом. Доброжира я сразу определила в блогеры, Авдея — в бывшие военные, из которых получаются эти суровые папы с "дициплиной" и взглядом исподлобья.

А Микушка?..

Молодец бесшумно вышел на крыльцо, словно мысли мои прочитал. Я сощурилась, пристально его рассматривая, но на Микуше моя фантазия застопорилась.

— Слушай, а ты когда-нибудь думал о далёком будущем? Ну, что будет не через месяц или год, а лет через сто, двести? — начала я, понимая, впрочем, тщётность этой попытки. Рабочий люд на Руси отличался простым, житейский умом — и Микуша был типичным представителем этого класса.

Но молодец внезапно ответил:

— Меня батька в детстве к талийцкую слободу водил, механизьмы показывал. На всю жизнь запомнил их кукол, которые руками-ногами двигали! Ух, натерпелся я, когда кукла меня по плечу хлопнула!.. Кукольник с батькой долго хохотали! А ещё там были механические птицы. Талийцкий мастер баял, что однажды появятся большие железные птицы, которые поднимутся в небо! Они мне даже приснились. Красивые, с распахнутыми крыльями и блестящими боками... и деревья, дома сверху такие маленькие, игрушечные, а я этой птицей управляю, по миру летаю. Здорово, правда?..

Я оторвалась от своей опоры и глянула на Микушу в упор.

— У того мастера с птицами ничего не получилось, но я всё равно верю. Верю, что люди поднимутся в небо. Пусть и не при моей жизни.

Кажется, я изучала его слишком откровенно — Микуша перестал улыбаться и занервничал.

— Ну, пойдём в избу?.. Ясмина поди беспокоится, меня за тобой послала! Ты это, извини, если ляпнул что-то глупое!

Я лишь молча юркнула в сени. Микуше удалось смутить меня по-настоящему.

— Чего твой Иса на дереве забыл, а?! — пророкотал недовольный воевода.

— Клим, успокойся! — Ясмина.

— Да любопытно мне было, дядько воевода! Ясминка ж скрытная, только язычника в сторонку отвела и зашептала! А я, может, за учителя отомстить хочу! За разговором честным к Ясмине пришёл, но как услышал про Павла — леший попутал, клянусь!

— Ну чисто семейные разборки, — пробормотала я, а Микушка за спиной сдавленно хмыкнул.

— Время позднее, домой тебе пора! Завтра с Ясминой поговоришь! Давай-давай, не сиди!

Парень поднялся, но сжал кулаки и застыл у выхода. Его лицо отчего-то показалось мне смутно знакомым. Или просто похожий типаж?..

На вид Исе было лет восемнадцать. Уже не юноша, но ещё не взрослый мужчина. Милый застенчивый мальчик, светловолосый, голубоглазый. Неуверенный в себе, зато с подростковым нахрапом и наглостью.

Верность наставнику тоже делала ему честь. Ясмина уже открыла рот, чтобы позволить парню остаться, но воевода аж запыхтел.

— Лучше завтра, Иса, — мягко улыбнулась знахарка, — я пирог с яблоками испеку, ждать тебя буду. В самом деле, ночь уж на дворе.

Когда Иса ушёл, я отправила Астру на крышу — сторожить нас от "случайных прохожих". Кошка похихикала и честно призналась, что Микушу и Доброжира почуяла сразу, а вот Иса, который не прикасался к дому, стал для неё сюпризом. "Да-а, уже не полежишь домашней кошечкой! — выдала она. — Пора чутьё особое развивать!"

— Всем-то она пироги с блинами предлагает, кроме своего воеводы, — как мальчишка надулся Клим. Усмехнувшись, Ясмина поставила перед ним горшочек с мясом.

— Ешь уж, несчастный и некормленный! Микуша, Таша?.. Без ужина и разговоры пресные!

Мне стало неловко. Свалилась Ясмине на голову, ещё и объедаю. Я уже хотела отказаться, но впервые со своего "попадания" ощутила дикий голод. На запах мяса желудок так взвыл, что мужчины покосились на меня с изумлением.

А знахарка только рассмеялась:

— Садись, Таш! Столько сил за два дня истратила, обязательно надо поесть!

— У меня монеты в мешочке есть, я оплачу, — промямлила с красными щеками. Надеюсь, Микуша не потерял и не забрал деньги, пока меня тащил!..

Но молодец не ответил, уплетая жаркое, а воевода напрягся.

— Тебе денег не хватает, Ясмина?

— Ой, всё мне хватает! Кушай, Таш, разберёмся как-нибудь!

С новым громогласным бульканьем я села за стол. Запылала, наверное, от макушки до пяток!

Горшочки опустели за пару минут. Сощурившись, воевода первым делом посмотрел на меня:

— Ну что, девица, домой-то собираешься? Твой отец уж язычников по всему городу разослал, не сегодня завтра на след выйдут. Я, конечно, не стал Ясмину выдавать, но княжна — не рядовая девка, чтобы долго прятаться! Князь Темновский даже моих стрельцов на поиски требовал, благо, я быстро смекнул, что к чему.

Знахарка приложила ладони к щекам и тяжело вздохнула:

— Как бы я не противилась, Таша, но Клим прав. В тереме, под защитой воинов, тебе будет лучше. Очень уж нечисть к тебе тянется!

Я прижалась спиной к стенке — повезло занять табурет у окошка, и сцепила пальцы.

— Сидеть в клетке — лучше?.. — вышло немного агрессивно и, очнувшись, я сбавила тон. — Княжну Мариан не спасла клетка. Она почти сбежала с мухоблудом, а потом её убили. Вернее, почти убили. Я думала, что душегуб — мой жених, что в нём взыграла ревность или обида, но... Доброжир-убийца?! Этот мамочкин рогалик?! — я побилась затылком о доски. — Но если не он, то кто?! Зачем?! Может, меня пытался убить родной отец?! Может, вязь появилась раньше, чем я упала с моста?! Не зря же Авдей назвал Темновского крысой, а Лесовской отправил его в опалу!

— Это с чего Темновский в опале? — остановил меня хмурый воевода. — Я ничего подобного не слышал.

Опустив рукав, я показала Климу серебристую языческую вязь.

— Невеста с активной силой в цене у язычников. Но отец боится, что император сделает меня наложницей, чем унизит род Темновских. Как я поняла, в этом случае князь не получит ни выкупа, ни договорённостей. Значит, между Лесовским и Темновским есть конфликт!

— Чудно ты рассуждаешь, — присвистнул воевода, — но политика — та вещь, где нужно глубже копать, а не лопатой по земле стучать. Темновские — самый лояльный императору род, с остальными дела хуже обстоят. Микаил и Ярополк постоянно грызутся, но за друг друга стоят. Если княжна достанется Лесовскому, то среди язычников Темновский, безусловно, потеряет в весе. Зато он станет ближе к трону, ведь у его дочери... у тебя с Лесовским будут общие дети, наследники. Но это вопрос сложный, спорный, и думаю, что ни Темновский, ни Лесовской не определились с выбором. Да и родного отца в убийстве подозревать!..