Чтение онлайн

– В самом городе нет, синьор. Но вот рыбаки, что выходили в море, принесли любопытную новость. У Леариццо уже несколько дней кружит орка.

– Да ну?
– удивился я, - и что он делает?

– Да в том то и дело, что ничего. У рыбаков сложилось впечатление, что он чего-то ждёт. Или кого-то. Очень странно - орки ведь почти никогда не плавают в одиночку. А этот один как перст.

– Орка - одиночка? Ну-ну. Ладно, ещё раз благодарю вас и желаю удачи.

– И вам того же, синьор.

К Коллина ди Порто вела узкая, но чистая и ухоженная дорога. И чем выше я взбирался по ней на прибрежный холм, тем разительней становилась разница между жалкими лачугами портового квартала, облепившими его подножие, и домами, стоящими на нём. Они располагались как бы ярусами и чем выше находился ярус, тем добротней и уютней выглядели жилища, что образовывали его. Дома же на самой вершине холма явно свидетельствовали о благополучии и достатке их владельцев. Конечно, их нельзя было сравнивать с виллами и особняками настоящих богачей, но мысль о том, что придётся провести под их крышей несколько дней, вызывала исключительно хорошее настроение и приятные чувства.

Насчёт чудесного вида и обзора чиновник нисколько не преувеличивал. С вершины холма я прекрасно видел и порт со всеми его пристанями, причалами, кораблями и постройками, и портовый район во всей его убогой неприглядности, и, разумеется, уходящий за горизонт безбрежный океан. Когда же я развернулся в противоположную сторону, моему взору открылся весь нижний город с его узенькими улочками и тесными двориками, центральная площадь, на которой располагалось несколько довольно внушительного вида строений, и прилегающие к ней кварталы зажиточных горожан, чьи просторные дома утопали в зелени дворовых садов, лужаек и цветников. Лучшего места для наблюдения за всей округой было не сыскать. Оставалось лишь выбрать дом, который на ближайшее время станем моим пристанищем.

Размышлял я недолго. Этот дом сразу привлёк мой внимание. Во-первых, с его балкона на втором этаже открывался прекрасный вид на море и порт. А ведь, как правило, владельцы сдают именно комнаты наверху. Во-вторых, мне понравился чистый и приятный светло-бежевый цвет его стен. Солнечные лучи придавали ему ещё более притягательный оттенок. Беззаботность, нежность, тепло и открытость - вот что я видел и ощущал, глядя на стены дома. А в-третьих - возле дома был разбит прелестный небольшой сад с цветочной клумбой, изумрудной лужайкой и парой фруктовых деревьев, дающих столь желанную и спасительную тень в невыносимом климате влажных тропиков. Одним словом, я решил остановиться именно здесь.

Пройдя по выложенной плиткой дорожке, я подошёл к двери бежевого дома и уже собирался вежливо постучать в неё, когда моя интуиция, которая меня никогда не подводила, любезно подсказала мне, что это действие - безусловно, необходимое в принципе, в данном случае совершенно лишнее. Поэтому я просто нажал на дверную ручку и, осторожно открыв незапертую дверь, неслышно вошёл внутрь.

Я очутился в просторном зале, щедро освещённым солнечным светом, который беспрепятственно проникал в дом через широкие и высокие окна первого этажа. Благодаря ему, я отчётливо видел молодую женщину, которая стояла у противоположной стены рядом с дверьми, ведущими в остальные помещения на первом этаже, а также четырёх мужчин в подозрительно одинаковых молочно-белых костюмах. Костюмы эти, явно пошитые из дешёвой ткани, как-то мешковато сидели на крепко сбитых фигурах, так что стильность и элегантность у этого квартета отсутствовала напрочь. Мужчины стояли ко мне спиной, женщина же, безусловно, заметила моё бесшумное появление. Очевидно, я появился в самый разгар оживлённого спора, начало которого, увы, пропустил.

– Я полагала, тогда мы уладили все вопросы, - произнесла женщина тоном, которым не разговаривают с теми, кто вызывает у вас доверие и симпатию. Мне сразу стало ясно, что ничего хорошего от собеседников она не ждёт.

– Может оно и так, - подтвердил её самые худшие опасения один из мужчин, - только патрон не рассчитывал, что ты выживешь. Это меняет весь расклад и возвращает нас к исходному положению вещей.

– Не совсем, - поправил его другой, - твоя живучесть настораживает. Патрон хочет разобраться в её причинах. И поручил это нам.

– Вот как, - только и ответила женщина.

Я понял, что пора вмешаться пока не поздно. Промедление было смерти подобно.

Я с шумом захлопнул дверь. Специально, чтобы меня услышали. Своего я добился. Мужчины одновременно повернули ко мне головы и принялись изучать меня не сколько настороженными, сколько раздражёнными взглядами.

– Приятель, ты ошибся адресом, - озвучил спустя несколько секунд общее мнение один из них.

И по его голосу было совершенно ясно, что убеждать его в обратном - занятие пустое и неблагодарное. В самом деле, зачем утруждать себя бесполезными прениями, когда ошибочность его суждения для меня очевидна?

Поэтому я молча поставил дорожную сумку на круглый столик, который стоял возле входной двери, положил на неё пиджак, который по случаю сильной жары нёс в руке (галстук я так и не надел), а затем быстрым и уверенным шагом направился к бело-молочной четвёрке, не сводя с неё пристального и невозмутимого взора.

Очевидно в моих глазах мужчины прочитали нечто такое, что показалось им гораздо серьёзнее банального "будет бить и точно ногами". Двое из них, что стояли по центру, не сговариваясь стремительно выхватили доселе скрытые под пиджаками магические артефакты и столь же резво направили их в мою сторону. Использовать их они явно собирались без всяких предупреждений. Надо было срочно принимать контрмеры, и я их принял.

Вам, скорее всего, известен такой магический приём, как телепортация на короткое расстояние. Это когда вы таинственным образом исчезаете в одном углу комнаты, а затем столь же загадочно появляетесь в другом. Некоторые сопровождают его дополнительными эффектами - ослепительными вспышками света или густыми клубами дыма, но я не любитель ярмарочных фокусов и трюков.

Я просто растворился в воздухе в тот самый момент, когда в руках мужчин полыхнуло пламя. Появился же я прямо за их могучими спинами. Мельком успев отметить, что огненные заряды безнадёжно изуродовали входную дверь, я резким, коротким ударом ребром ладони по бритому затылку оглушил одного из стрелков. Второй же, скорее инстинктивно, чем осмысленно попытался развернуться в мою сторону. Блокировав руку с артефактом, я прервал его движение, так что он остановился, повернувшись ко мне в профиль. Последовал столь же резкий удар кулаком в висок, и мужчина без сознания рухнул на пол вслед за товарищем.

Итак, на ногах осталось лишь двое, которые располагались на флангах. Я сразу же переместился в сторону одного из них, чтобы второй не мог меня достать. Мужчина моментально встретил меня боковым ударом ноги в печень, который пробил уверенно и умело. Чувствовалось, что исполнял его он не раз. Блокировать его было бесполезно и опасно - противник вложил в удар круговое движение бедра и снёс бы любой блок. Поэтому я просто ушёл от него, быстро сменив стойку, тем самым отступив на полшага назад и чуть вбок. Нога мужчины лишь рассекла воздух, даже не задев меня. А затем ударил я. Бил я передней ногой, сначала в область колена, а потом, не опуская ноги, в голову. Первый удар цели не достиг, он и был по большей части отвлекающим, а вот второй в голову прилетел. Получился он не слишком сильным, я лишь ошеломил противника и вывел его из боя на несколько секунд, но меня и это устроило. Я стремительно развернулся в сторону второго мужчины и очень вовремя. Он уже подпрыгивал ко мне с телескопической дубинкой в руке. Знакомая штука по стычке в "Пурпурной орхидее", только на этот раз по всей ударной части дубинки струилась синяя молния. Зачарованная вещь - заветная мечта любого бойца. Мужчина ударил по диагонали, со всей силы, с шагом вперёд, чтобы я не увернулся от дубинки, отступив назад. Только вот с дистанцией он малость ошибся - начал атаку с расстояния чуть меньшего чем следовало. Поэтому я и не думал отходить, вместо этого я быстро шагнул вперёд, так что моя блокирующая рука столкнулась не с зачарованной дубинкой, а с предплечьем противника. Пользуясь тем, что вторая рука мужчины болталась где-то внизу (типичная ошибка многих кто работает с оружием) я тут же провёл молниеносную серию руками в голову: первый - короткий прямой в нос, второй и третий - снизу в челюсть. Ноги противника подкосились, и он с затуманенным взором опустился на пол. Подхватив его оружие, я вновь повернулся к последнему из врагов. Тот уже успел не только прийти в себя, но и вооружиться: в правой руке он сжимал занятную вещицу - две короткие палки, соединённые цепью. Молотилка. Очевидно, пытаясь смутить или напугать меня, мужчина принялся крутить своё оружие, исполняя им замысловатые пассы и перехватывая из одной руки в другую. Палки с эффектным свистом рассекая воздух так и мелькали перед ним, образуя на первый взгляд абсолютно непреодолимую преграду. Но ведь не зря в моей руке зачарованная молнией телескопическая дубинка - предмет томных вздыханий любого искушённого единоборца. Вот сейчас я покажу, как правильно с ней работать.

В должной мере оценив виртуозную работу моего противника, я исполнил классический фехтовальный выпад, в тот самый момент, когда мужчина в очередной раз перехватывал своё оружие. Конец дубинки коснулся его кисти, послышался сухой треск, крик боли ( да приятель, это молния), рука мужчины непроизвольно дёрнулась и одна из палок заехала ему в лоб. Я провёл ещё два выпада подряд и оба раза попал. Собственно, это было совсем нетрудно, ибо мой противник совершенно не оборонялся. Два крика "Ай!", два сухих стука палки о голову - вот полный итог моих уколов. Наконец, мужчине это надоело, и он круговым ударом ноги в голову попытался прервать это издевательство. Я ловко уклонился от удара, затем уже моя нога вертикально взмыла в воздух, на доли мгновения задержалась на высоте чуть ли не в полном продольном шпагате и тут же по строгой вертикали обрушилась на череп моего незадачливого оппонента. Рухнул он как подкошенный. Этот удар бойцы, которые увлекаются игрой в лото, называют "топорики".