Чтение онлайн

Тяжело дыша, Крис приподнялась и повернулась лицом к сестре. Ухватившись рукой за перила, она начала подниматься.

Болванчик только того и ждал: как только Крис поднялась с него, он обеими руками вцепился в край ступеньки и вылез из-под нее. Спотыкаясь и чуть не падая он преодолел остаток пути вниз.

— Нет! Нет! Я в это не верю! — заверещала Линди при виде движущегося болванчика.

— Беги за мамой и папой! — скомандовала Крис. — Скорее!

Разинув от изумления рот, Линди повернулась и взлетела вверх по лестнице, зовя родителей.

Крис прыгнула с лестницы, выставив руки перед собой.

Она врезалась в Мистера Вуда сзади и обхватила его за талию.

Они рухнули на пол; его голова с размаху стукнулась о ковер.

Он издал низкий, гортанный крик боли. Его глаза закрылись. Больше он не шевелился.

Ошеломленная, с вздымающейся грудью, дрожа всем телом, Крис медленно поднялась на ноги. И тут же поставила ногу на спину болванчика, чтобы удержать его на месте.

— Мама, папа, ну где же вы?! — закричала она. — Скорее!

Болванчик поднял голову. Он испустил яростный рык и принялся дико молотить руками и ногами.

Крис сильнее припечатала его ногой к полу.

— Отпусти! — бешено заревел он.

Крис услышала наверху голоса.

— Мама? Папа? Скорее спускайтесь! — закричала она.

Родители появились на площадке; лица их были полны тревоги.

— Смотрите! — крикнула Крис, отчаянно показав на придавленного ее ногой болванчика.

— Ну и на что прикажешь смотреть?! — спросил мистер Пауэлл, поправляя пижамную куртку.

Крис снова показала на болванчика под ногой.

— Он… он пытался сбежать, — пробормотала она.

Но мистер Вуд безжизненно распростерся на животе.

— Это должна быть шутка? — сердито спросила миссис Пауэлл, подбоченившись.

— Не понимаю только, в чем соль, — покачал головой мистер Пауэлл.

— Мистер Вуд… он сбежал вниз по лестнице, — лихорадочно принялась объяснять Крис. — Он во всем виноват. Он…

— Это не смешно, — устало промолвила миссис Пауэлл, пригладив рукою светлые волосы. — Это совсем не смешно, Крис. Будить всех посреди ночи.

— Я действительно думаю, что ты не в себе. Я очень за тебя беспокоюсь, — добавил мистер Пауэлл. — После того, что было сегодня в школе…

— Выслушайте меня! — завизжала Крис. Она нагнулась и подняла с пола Мистера Вуда. Держа за плечи, хорошенько встряхнула. — Он двигается! Он бегает! Он разговаривает! Он… он живой!

Она перестала трясти болванчика и отпустила его. Тот свалился к ее ногам неподвижной, безжизненной кучей.

— Мне кажется, тебя необходимо показать врачу, — с напряженным от беспокойства лицом проговорил мистер Пауэлл.

— Нет. Я тоже его видела! — пришла на помощь сестре Линди. — Крис права. Болванчик действительно двигался. — Однако тут же добавила: — Ну, или мне показалось, что он двигался…

Да уж, ты мне здорово помогла, Линди, подумала Крис, внезапно почувствовав себя ослабевшей и совершенно опустошенной.

— Это что, очередной дурацкий розыгрыш? — возмутилась миссис Пауэлл. — По-моему, того, что случилось сегодня в школе, более чем достаточно.

— Ну мам… — запротестовала Крис, глядя на неподвижную фигурку у своих ног.

— Марш по постелям, — велела миссис Пауэлл. — Завтра выходной, занятий нет. У нас будет куча времени, чтобы обсудить наказание для вас двоих.

— Меня?! — взвилась Линди. — А меня-то за что?

— Мама, мы правду говорим! — настаивала Крис.

— Я так и не понял, в чем соль шутки, — сказал мистер Пауэлл, снова покачав головой. Он повернулся к супруге. — Мы что, должны были ей поверить?

— Идите спать. Обе. Живо! — прикрикнула мать. Они с отцом покинули площадку и сердито зашагали обратно в свою комнату.

Линди осталась — держась рукой за перила, она с сожалением смотрела на Крис.

— Ты мне веришь, не так ли? — спросила Крис.

— Да. Наверное, — неуверенно отозвалась Линди, опустив глаза на болванчика у ног Крис.

Крис тоже посмотрела вниз. Она увидела, как Мистер Вуд моргнул. И начал подниматься.

— Черт! — вскрикнула она и обеими руками схватила его за шею. — Линди… скорее! Он снова двигается!

— Ч-что же нам делать? — выдавила Линди, неохотно спускаясь по лестнице.

— Понятия не имею, — ответила Крис, в то время как болванчик лупил руками и ногами по ковру, отчаянно пытаясь вырваться из ее рук. — Нам надо…

— Да ничего вы не сможете сделать, — прорычал Мистер Вуд. — Вы теперь будете моими рабынями. Я снова живой! Живой!

— Но… как? — спросила Крис, недоверчиво глядя на него. — Ведь ты же болванчик. Как?..

Болванчик фыркнул.

— Ты вернула меня к жизни, — хрипло проговорил он. — Ты прочитала древнее заклинание.

Древнее заклинание? О чем он говорил?

И тут Крис вспомнила. Она действительно прочитала вслух странные слова на листке бумаги, вложенном в карман Мистера Вуда.

— Я вернулся, благодаря тебе, — прорычал болванчик. — И теперь ты и твоя сестрица будете мне служить.

Когда она в ужасе уставилась на ухмыляющегося болванчика, у нее внезапно возникла идея.

Листок бумаги. Она засунула его обратно ему в карман.

Если я снова прочту заклинание, подумала Крис, это может снова погрузить его в сон.

Она протянула руку и запустила пальцы ему в карман. Он попытался увернуться, но она была проворнее.

Сложенный листок желтой бумаги оказался у нее в руке.

— А ну отдай! — закричал Мистер Вуд. Он попытался выхватить бумажку, но Крис вовремя отдернула руку.

Она торопливо развернула ее. И, пока болванчик не выдернул листок у нее из руки, она торопливо прочла вслух странные слова:

— Karru marri odonna loma molonu karrano!