Чтение онлайн

– Danke, Fraulein Hexe, – произносит он, и, прежде чем я успеваю понять, что он знает, кто я такая, кто я на самом деле… он уходит, хлюпая по воде и спотыкаясь, пока удаляется по туннелю.

Люди все еще спускаются вниз по обломкам, и теперь я слышу крики охотников наверху.

– Стоять! Ни с места! Ведьмы убегают…

Я вздрагиваю, обхватываю себя руками и поворачиваю в боковой туннель.

Планировалось, что Отто подожжет фитиль, а затем убежит. Сейчас он должен ждать меня на оговоренном месте встречи. Маршруты, которые он заставил меня запомнить, выведут людей из города, но перекресток, где мы должны найти друг друга, – единственный путь, ведущий к Порта-Нигра. Рискованно, но иначе нам не отыскать друг друга в хаосе среди людей, бегущих по туннелям.

Что он скажет, когда я заявлю, что не уйду?

Я обещала помочь ему найти сестру. Но никто не сможет справиться с этим лучше, чем Лизель. Он должен это понять.

«Он все еще не знает, кто Дитер на самом деле, не так ли?» – шепчет голос.

Я качаю головой, сбитая с толку в темноте, в ушах все еще звенит, а грудь сдавливает от беспокойства. Не сейчас. Надо добраться до Отто. Если он не останется, чтобы помочь, я сама найду Лизель.

Я поворачиваюсь в темноте, нащупываю стену и держусь за нее. Я стою лицом… на восток? Наверное? Сложно сориентироваться. Впереди должна быть дорога на Порта-Нигра, затем два поворота налево, направо, еще раз налево…

Я делаю шаг вперед.

«Разворачивайся! – кричит голос. – Разворачивайся, Фрици!»

Я замираю, похолодев.

Он никогда… не кричал раньше. Он кажется паникующим? Испуганным?

Оцепенев, я разворачиваюсь, потому что не спала и устала от беспокойства, а когда мне говорят, что делать, куда идти, мое тело готово двигаться само по себе.

Мои пальцы тянутся к карману, и я достаю защитное зелье. Дикая магия меня не достанет – я выпиваю зелье с землистым металлическим привкусом, но это так себе утешение в темноте. Что может сделать слабенькое защитное заклинание против дикой магии?

Я жду, что голос посмеется надо мной. Что он будет твердить, будто я не могу с ним бороться.

Но он молчит, что еще больше нервирует. Защитное зелье избавило меня от него?

Я делаю еще шаг, сердце бешено колотится, легкие горят, все вокруг подернуто туманом, а звуки доносятся приглушенным эхом, так что я не уверена, иду ли правильным путем или лучше повернуть назад. Почему я вообще слушаю этот голос, почему все еще его слушаю…

Я подхожу к повороту. Если это правильный маршрут, мне нужно свернуть налево.

Я иду, с каждым шагом удаляясь от звуков хлюпающей воды и криков хэксэн-егерей. Они уже в туннелях?

Я бросаюсь бежать. В темноте. Выставив руки перед собой. Моя вера в защитное заклинание разливается по венам.

Что-то заставляет меня остановиться, и я резко замираю, упираясь ладонями в стену.

Поворот.

Я снова бегу и замираю у новой стены. Я продолжаю бежать, полностью отдавшись инстинктам, ослепнув и оглохнув, движимая лишь страхом…

Когда я останавливаюсь в очередной раз, чувствую что-то странное. Я жду. Впереди, на расстоянии вытянутой руки, слышу знакомое прерывистое дыхание. Судорожный вздох в лишенной света пустоте.

А затем:

– Фрици?

Я бросаюсь вперед.

Мои руки обвиваются вокруг его шеи, и Отто издает крик, который эхом отражается от камней.

– Verdammt, Фрици! Я не был уверен, что это ты!

– Прости, прости…

– Предупреждай, прежде чем хватать меня в темноте, schiesse.

– В следующий раз обязательно.

– Хорошо, я… в следующий раз?

Я утыкаюсь лицом в изгиб его шеи, а мое бешено колотящееся сердце оказывается прижато к его груди. В огромном пустом пространстве я теряюсь в его запахе, в ощущении его присутствия.

Только теперь я понимаю, что не надеялась увидеть его снова. И эта мысль приводила меня в ужас.

И это… невыносимо раздражает.

Я не отпускаю Отто, но шлепаю по руке.

– Ты опоздал. «Утренние колокола, Фрици, – я изображаю его голос. – Помни, утренние колокола – когда мы начинаем? Утренним…»

Он чертыхается, но сжимает меня крепче, отрывая от пола.

– Я знаю, знаю. Прости, меня задержали. – Он замолкает, и я чувствую, как сжимается его грудь. Что могло его задержать? – Но с тобой все в порядке? Заключенные сбежали?

– Да, они все уже в туннелях. Взрыв сработал идеально. – Меня снова поражает, насколько хорошо был спланирован побег, как блестяще Отто составил маршруты.

Он спас жизни ста человек.

– И с тобой все хорошо? – повторяет он, нежно сжимая меня в объятиях.

Я замираю. Когда он чувствует перемену моего настроения, его хватка становится крепче, и мое сердце тает.

Закрыв глаза, я прижимаюсь лицом к его шее.

– Я не могу уйти без Лизель.

– Знаю. – Его рука ложится мне на поясницу, его большой палец так мягко скользит по моему плащу, что, возможно, мне только мерещится. – Мне известно, где она.

Это заставляет меня отстраниться. Я не вижу его лица, но чувствую едва уловимое дуновение его дыхания, слетающего с приоткрытых губ, тепло, исходящее от его кожи.

– Ты видел ее? Где? Она жива?

– Она жива. Я…

– Где? Где он ее держит? – Я извиваюсь, пытаясь высвободиться из его объятий, но он не отпускает, и я бросаю на него раздраженный взгляд, которого он не видит. – Я должна спасти ее. Не рассчитываю, что ты поможешь…

– Фрици, – произносит он твердым голосом, требуя повиновения, и я перестаю сопротивляться, но только для того, чтобы закатить глаза. – Ты правда думаешь, что я спас бы сотню человек и бросил ребенка?

– Я солгала тебе. О том, кто такой Дитер. – «О том, что он из себя представляет».

Отто наконец опускает меня на пол, но его руки перемещаются на мои бедра, притягивая к себе. Внушительная сила его присутствия, его властный голос заставляют меня вцепиться в его тунику, пока я отчаянно пытаюсь взять себя в руки.

– Я послушаю твою историю после того, как мы спасем твою кузину, – говорит он. – Но сейчас нам нужно идти. Она в кабинете комманданта в Порта-Нигра. Сегодня утром в штаб-квартире было почти безлюдно, взрыв должен был перевести внимание всех охотников на базилику. Теперь у нас есть возможность, и мы должны ей воспользоваться.

Я не знаю, почему медлю. Просто хочу еще немного побыть в темноте, передохнуть.

Но Лизель не может ждать.

Я перебираю пузырьки в сумочке, чтобы найти тот, который мне нужен, и вкладываю его в ладонь Отто.

– Для защиты, – говорю я. – Если ты не против.

Он не колеблется. Я слышу, как он откупоривает крышку. Потом он вкладывает пустой пузырек в мою руку.

Может, Триединая все еще присматривает за мной. Если она привела его ко мне.

Мое сердце колотится в горле, я поворачиваюсь, чтобы взять Отто за руку.