Чтение онлайн

***

Когда желания капризного ребенка не исполняются, то он становится злым, раздраженным и начинает раздражать остальных. Именно так вел себя Тюр, идя вместе с Хэйтом впереди своей группы. Они уже два часа кочевали по дороге без остановок и отдыха. Дождь на время прекратился, но вместо него опустился туман, и дорога была скрыта от глаз. Серое небо, промокшие кожаные сапоги и неугомонный ветер, разносящий холод — раздражало. Тюр ежился, закрывался в своем мокром плаще и ругался себе под нос. Его бубнеж мог слышать только Хэйт. Сам же Кённиг не страшился ни холода, ни сырости, ни врага, на которого они устало шли. Иногда сверяясь с картой, взятой у покойного генерала, они меняли путь, сворачивая с прямой и виляя по холмистым дорожкам. Наконец они зашли в лесную зону. Деревья были серые, голые, мокрые и покрытые туманном. Лес оказался неизвестным омутом, в котором и был их враг. По широкой арке из двух толстых сосен группа обнаружила вход и направилась вглубь. И снова лес был тих и мертв, хотя теперь этого стоило ожидать — в конце концов сейчас не период для активного блуждания по лесу. Лишь изредка группа слышала эхо стуков клювом о ствол дерева. Ученики уплотнились, боясь заблудиться и отстать.

— Какие только не встретишь места в этой мерзкой части страны, — с желчью сказал Тюр, кривя свой рот так, словно плевался.

— Это последствия долгих войн Мартинии. Сколько междоусобиц было… корни лесов этой страны уже пропитаны кровью. Я думаю, что зиму страна не переживет…

— Естественно не переживет, — резко перебил Тюр, ядовито улыбнувшись, — пока армия доберется до столицы эльфов, то Мартиния уже подохнет от голода и холода. Но это произойдет только с частью зверолюдов и Эдемцев. Мы в безопасности… (демон расслабленно закинул руки за голову и мирно улыбнулся).

— Пока голодный народ не восстанет, — сухо вставил Хэйт, продолжая смотреть вперед.

— Да что нам сделают эти низшие демоны? Я их одним взмахом меча!.. — Тюр поднял высоко руку и представил, как тяжело и грозно падает его меч.

— Тебе пора повзрослеть…

— А что не так я сказал?

— В чем сила государства, Тюр?

— Ась? — демон удивленно посмотрел на товарища, — с чего ты вдруг…

— Сила государства в народе, который совершит революцию, коли правители будут некомпетентны к простым жителям страны.

— Хорошо, возьмем этих блохастых зверолюдов — ни разу еще я не наблюдал силы их народа; да и у поста Владыки зашуганный хер. Где же сила этого народа?

— Зверолюды — трусы, терпящие всякое преступление своего правительства. А для яркого примера: хотя бы наши с тобой главные враги сейчас…

— Эльфы-то?

— О!.. — удивился Хэйт, — нотки разума в тебе всё же есть.

— Чего-чего?

— Ничего, мой друг… Итак, говоря об эльфах — сколько столетий страдала темная эльфийская нация?

— Лет так 400–500… Белые остроухие знатно их поносили…

— Именно. И представь: гордая страна с выдающимися магами, которую остерегалась страна трех наций, Мартиния, пала под твердым кулаком возмездия. Темные эльфы нещадно и быстро уничтожили всех, кто был виновен в рабстве. Вот подумай теперь — что опаснее: меньшинство страны, знать? или же Народ… огромная и стихийная сила?..

Хэйт замолк, опустив задумчивый взгляд в землю.

— Стой… — чуть повысил голос Хэйт, — чуешь?

— Запах гари… но как в такую сырость?

— Возможно пожар, возможно, атака…

— Великий Вельзевул, что там твориться?! Неугомонные остроухие подонки!

Тюр повернулся к группе; та остановилась. Он задрал голову и поднял ладонь.

— Итак, сопляки, впереди враг. Ускорьте шаг и не клюйте носом! Иначе сдохните! Вперед, за мной!!! — полукриком произнес он, резко отвернувшись, и уверенно двинулся вперед. Вся группа встрепенулась, получая долю энергии от речи демона, готовясь к битве.

***

Приземление Джейсона можно назвать удачным и неудачным одновременно: он пролетел и сломал дерево, на котором была позиция стрелка, и упал прямо на магнопушку; но когда он поднялся и пришел в себя, то был окружен более сотни солдат. Все наставили ружья на парня, а мечники быстро поняли происходящее и стали бежать напролом, покуда дракон еще не пришел в себя — так они думали…. Схватив первого, красновласый раздавил голову, после метнул тело, поджигая его, в побежавших. Незамедлительно последовали выстрелы — для свежей красной чешуи они были лишь щекоткой. Дракон раздраженно прорычал и ударил ногой по земле. Огненная волна прошла от ноги и поразила всех, кто образовал кольцо вокруг парня. Пытаясь выбраться из созданной ямы, он встретился с магическим пушечным ядром. Оно отправило его на добрые десять метров в сторону. И пока он вновь приходил в себя, эльфы кричали и переговаривались. Уже собираясь броситься на них, дракон почуял как ноги ослабли, а в глазах помутнело. Это было странно, ведь секунду назад он был полон сил. В кучке мечников виднелся виляющий посох мага. Тело вдруг обхватили фиолетовые нити, словно пруты. Они сильно сжались, а когда парень пытался разорвать их, то сжимались еще сильней.

Джейсон злился и бился, как пойманный зверь. Рык, пена и дым вырывались из его пасти; тело пульсировало и горело. Силы покидали его, как и рассудок — в итоге он уже был готов упасть без сил. Но в одну секунду путы спали, но слабость сильно поразила организм. Дракон упал на землю и глубоко дышал. Его ярость исчезла, а вместе с ней и силы, чтобы подняться. Эльфы уже не трогали его, ибо другой противник застал их врасплох.

Хэйт выставил кучку учеников в линию и заставил их колдовать, пока Тюр и его две группы вели близкий и дальний бой. Маги создали каменные стены, оградив эльфийских мечников от стрелков.

Тюр. Взмах меча. Неистовое пламя сожрало иггдрасильцев. Демон улыбался.

Отряды эльфов были расстроены, еще и эффект неожиданности — группа учеников хорошо подобрала момент, учитывая еще то, что Джейсон сломал одну из пушек. И говоря о пушках: за оградой застрельщик пустил залп. Маги смогли поставить щит, но лишь несколько солдат остались целыми. Неожиданно сверху начался обстрел; ученики укрылись за каменными преградами. Тюр гневно плюнул в сторону выстрелов и ругался все время, что был в укрытии.

— Что будем делать? — спросил ближний к нему ученик.

— Не знаю… Хэйт!

— Маги с элементом огня! создайте мелкие взрывы, маги воды: вытяните из ближних деревьев воду и облейте ей всех стрелков, маги земли…

Хэйт четко и ясно давал команды, обращаясь то к одним, то к другим. Не получив от него объяснений, ученики послушно выполняли приказы. Возможно, это делалось потому, что под страхом смерти они были готовы хвататься за каждый сучок, протянутый с надеждой выползти из вязкой ямы. И сейчас этот сучок протягивал именно Хэйт, оттого все ученики быстро и без вопросов делали то, что он говорил. Каменные стены стали рушиться; мечники побежали к ученикам, пока стрелки делали перезарядку. Но тут неожиданно произошёл десяток мелких взрывов, после которых пошла большая дымовая завеса. Мечники остановились, ругаясь и пыхтя. Из дыма стали вылетать водяные снаряды: они били по стрелкам, сбрасывая их с высоток. Потом вокруг мечников и упавших стали подниматься грязевые стены, образуя купол. Солдаты растерялись. Из стены показалась синяя искра, которая мигом проскользнула мимо всей солдатской оравы. В этой синей вспышке — Хэйт. Быстрыми движениями рук он пропустил сквозь них нити молний. Они поразили всех, кто был на открытой местности. Тела стали дрожать и неестественно брыкаться, а потом и вовсе упали обгоревшими. Поправив воротник своей шинели, Хэйт приказал выйти из укрытия. Все эльфы были убиты в одну секунду. Кто-то с шоком смотрел на горелые трупы, кто-то поражался скорости, с которой один маг совершил сотню убийств. Тюр подошел к одному из трупов, схватил его за грудки и присмотрелся к символу на его куртке.

— Эй, Хэйт, — крикнул он, — эти уроды не из армии Филь.

— Видимо, это один из отрядов Велена. Деревня как раз близко отсюда… они с кем-то сражались до нас. Я пойду погляжу.

Сырость и ветер неприятно морозили тело, отчего дракон привстал на колени, как собака. Тело еще болело, а в глазах плыло. Рядом летал знакомый запах. Распознав его, Джейсон раскрыл глаза, подорвался, схватился за горло незнакомца. Он увидел бледное лицо, смотревшее на него серыми тусклыми глазами. От резкого толчка пепельные волосы спали на лоб схваченного, а вены взбухли на висках и горле. Демон был спокоен и терпелив.

— Кто ты? — прорычал Джейсон, жмурясь от боли и гнева.

— Я Хэйт ван Кённиг. Ученик Эрагон. Я прибыл от Ребекки Эденс.

— Ребекки? — лицо дракона застыло в удивлении, а рука отпустила горло Хэйта.

— Да. Я прибыл со своей группой, чтобы уничтожить развед-отряд эльфов. Вы в порядке?

Джейсон снова почувствовал боль в груди и упал на колено. Глаза дрожали и перестали видеть нормально. Хэйт аккуратно положил его руку на свою шею и схватил за бок, поднимая. К счастью, красновласый мог идти, пускай и развязно. Демон повел его к остальным. Хэйт окликнул лекаря и предоставил ему Грейса. Дракон тяжело дышал и походил на больного горячкой.