Чтение онлайн

Глава 16

Громадный серый котище, на котором вполне могли бы кататься дети или даже хоббиты какие-нибудь, медленно и лениво вытащил из порядком похудевшего штабеля консервов банку с тунцом. Крепкая и толстая жесть, сделанная еще до Конца Света и вполне способная продержать свое содержимое в целости и сохранности даже не годами, а скорее уж десятилетиями, проблемой для него не стала. Один единственный коготь, выпущенный из правой лапы и напоминающий лезвие какого-нибудь кривого кинжала, окутался энергетической пленкой и легко заменил консервный нож, мгновенно вскрыв герметичную металлическую оболочку желанного лакомства. А после мой фамильяр с крайне внимательным видом принялся гипнотизировать свой второй завтрак, начиная потихонечку уменьшаться, вернее молодеть. Вот он с молодую рысь, вот всего-то с крупного кота, вот уже почти котенок, а вот уже и не почти…Подготовка к правильному приему пищи, правильному по мнению Тени, заняла целых две минуты, но когда он все-таки пошел на отчаянный и решительный штурм открытой консервной банки, то представлял из себя мелкое, тощее, едва-едва покрытое мехом недоразумение, которое уступало по размерам некоторым морским свинкам и могло бы в данную емкость нырнуть, словно в ванну.

— Ты же лопнешь, деточка! — Усмехнулся я, с умилением и гордостью наблюдая за тем, как маленький котенок с предвкушающим жадным рычанием вгрызается в кусок консервированной рыбы, который был лишь совсем немногим его меньше.

.- А ты вязьми и отяйди! — Послал меня куда подальше кот, который едва-едва сумел заглотить первый кусок тунца, настолько тот велик оказался. Вообще-то Тень давно научился разговаривать без мяукающего акцента…Но обычно утруждать себя правильным произношением человеческой речи просто не считал нужным. Фамильяр вообще самомнение имел такое, что дракону, тихо и мирно обустроившему свое логово в глубинах летающей крепости, оставалось только завидовать. — И вяябще не мяшай! Иди вон, к гястям гятовься! Они уже чясов чярез девять прядут!

— Вот странно, живем мы здесь с тобой вдвоем, а убираюсь почему-то только один я, — моя попытка воззвать к совести и трудолюбию представителя кошачьего рода-племени в очередной раз осталась неуслышанной, а вернее сознательно проигнорированной. Тень, конечно, чавкал так, что аж за ушами трещало, но слух у него было достаточно острым, дабы различить, как парой этажей выше булавка падает. Уж я-то знаю, у меня у самого теперь может быть такой же, если как следует сосредоточусь на том, чтобы усилить нашу связь и временно перенять у своего фамильяра остроту чувств. — Ух, заставлю я тебя однажды генеральную уборку своими силами устроить, жопа хвостатая…

— У меня ляпки! — Поспешил заявить фамильяр, даже отвлекаясь от уже примерно на четверть сожранной консервы. — И вяяпще, если гястям у няс не пянрявятся, пусть не пряходят! Ты прясто мяня пягулять отпрявь…

— Да отправлю, конечно, чего не отправить-то? — Общение с питомцем ни капли не мешало мне одновременно делать уборку, причем не прибегая к таким банальностям как ведро и тряпка или даже какой-нибудь там пылесос. Я просто возвращал поверхность пола к тому состоянию, когда она была чистой. Ужасно расточительно с точки зрения расхода энергии…Но зато быстро. Относительно просто. И, в теории, даже полезно. Вряд ли Бесконечная Вечная Империя выдаст мне какое-нибудь поощрение за очередной такой маленький подвиг, заключающийся в концептуальном манипулировании реальностью через само время…Но как знать, как знать…Да и руками полы мыть, честно говоря, лень. — Все равно ты ведь через минут десять-пятнадцать обратно запросишься, пусть даже для окружающего мира и гораздо больше времени пройдет…

Тяготы моего длительного одиночного заключения благодаря качественной предварительной подготовке оказались не такими уж и тяжелыми…Проблем-то по сути, возникло, всего две. Во-первых, чтобы параллельно с поддержанием работы временной аномалии можно было заняться какими-нибудь другими тренировками, пришлось избавиться практически от всего запаса свободных очков характеристик, влив их все в исток и увеличив свои способности к генерации магической энергии. Впрочем, данный параметр в любом случае стоило поднимать, поскольку он еще и сказывается на стойкости ауры к нагрузкам, как вызваемым некоторыми вражескими воздействиями вроде сглаза, так и возникающими при создании действительно мощных чар. А во-вторых, собиравший для меня подборку развлекательных фильмов и книг придурок оказался поклонником вампирской тематики, причем фанфиков…Причем очень плохих фанфиков…Причем фанфиков, лишенных предупреждающих тегов, за что я его теперь точно разжалую в рядовые и отправлю на самую глухую заставу, где доступа к компьютерам никогда не будет, а значит сей субъект с его крайне сомнительными вкусами если и начнет осквернять восстановленный интернет этой дрянью, которую он непонятно как нашел среди руин предыдущей цивилизации, то хотя бы сделает это как можно позже…Зато благодаря своей некоторой ограниченности в запланированных развлечениях я почти не отвлекался от тренировок и первый раз выпустил кота погулять, а после оплаченным через контрольную сферу телепортом пригласил Эву в гости, даже раньше, чем годовой юбилей своего почти одиночного заключения отметил. И потом оказался вынужден восстанавливать кровать…

— Хярошая бянка хячу её сяжрять ящё ряз! — Громко заявил Тень дрожащим писклявым голоском маленького котенка, с большим трудом, но все же одолев консерву. Ну, по большей части, ибо меньшая часть тунца оказалась размазана по его мордочке, консервной банке и близлежащим окрестностням. Желудок котенка заметно раздулся, едва не лопаясь, однако судя по всему ради продолжения банкета мой фамильяр был готов терпеть и не такие муки. — Пямяги! Ну пяжялуйста…

— А сам?- Тяжело вздохнул я, притягивая со стороны художественных принадлежностей пару капель алой краски, чтобы нарисовать вокруг опустошенной банки консервов ритуальный круг. Обычное возвращение предмета во времени таких предосторожностей бы не потребовало, но если я хотел и снова вернуть консерву к её исходному состоянию, и в то же время не вырывать из желудка своего кота уже сожранную им рыбу при помощи временного парадокса, то следовало хорошенько потрудиться, обманывая реальность. Вернее, навязывая ей свою волю и делая эту волю единственным возможным положением дел.

— Тяжяло, — пожаловался мой фамильяр, потихоньку увеличиваясь в размерах, вернее взрослея. Не до прежних своих габаритов, лишь до состояния чуть-чуть подросшего котенка, чтобы новой порции тунца в желудке места уж точно хватило, но она все равно осталась бы для него вполне существенной. — Бяюсь ошибяться! Но в слядующий ряз — обязатяльно!

— Ну, раз уж ты обещаешь, что в следующий раз постараешься как следует… — Не смог сдержать я улыбки, даже зная, что мной нагло манипулируют и немножечко обманывают. Однако самая ситуация все равно была слишком соблазнительной, дабы можно было проявить твердость духа и не поддаться на уловки своего кота. Причем дело было даже не в том, что Тень на данной стадии развития был невероятно милым и забавным, как, в общем-то, и положено котятам. Меня просто сама ситуация радовала и веселила до такой степени, что еще чуть-чуть и хохот не удалось бы сдержать. Концептуальное омоложение являлось одной из призванных вершин хрономантии в Бесконечной Вечной Империи, да и вне её. Сумевший бы добиться отката хотя бы десятой части своего возраста волшебник, даже если бы сделано это оказалось путем долгих, сложных и многодневных ритуалов, гордо задрал бы к нос небу, стал бы ждать получения легендарного класса, вошел бы в списки крупнейших исторических фигур данного мира, как тот, кто добился пусть условного, но все же бессмертия и даже может им торговать…Возможность же дважды съесть какое-нибудь блюдо, ну или там одну и ту же бомбу взорвать, вообще заставит его самомнение пробить стратосферу и поглядывать на всяких там обычных архимагов и верховных жрецов как равных…Но мой кот использовал сию великую силу чтобы иметь возможность обожраться до отвала. И разве могло бы нечто иное лучше всего охарактеризовать его? Ну, и меня, ведь сейчас фамильяр пользовался не столько своей собственной силой и магией, сколько моим пониманием хрономантии и той властью над временем, что я сумел развить за долгие-долгие тысячи дней почти одиночного почти заточения…

Освещение внезапно сменилось. Работающий под потолком магический светильник сменил интенсивность своей работы, окрасив склад в красный цвет. Так. Это не хорошо, причем сильно не хорошо! На территории «Убежища» объявлена боевая тревога! И поскольку никаких наступательных операций мы в настоящее время уж точно не планировали, а среди периодически обновляющейся ленты новостей не имелось ничего вроде нападения сил Аркхалаза на один из наших форпостов, то оставалось только две возможности. То ли где-то рядом находится противник, способный угрожать летающей крепости, то ли поставленная деревянным драконом система сигнализаций засекла приближающихся невидимок, а может попытку несанкционированной телепортации…Впрочем, санкционированной иначе кроме как через обелиск у нас пока и быть не может…

Отложив в сторону почти законченный ритуальный круг, я вытащил из своего пространственного хранилища сначала молот, а потом и доспехи, в которые принялся стремительно облачаться. Нож же и без того находился у меня под рукой, вернее висел он в ножнах на поясе…Но теперь, повинуясь легчайшей мысленной команде, взлетел в воздух и принялся стремительно описывать спиральные круги по всему внутреннему периметру хроноаномалии. Чем ближе к настоящему тот участок прошлого, когда это оружие было в нужной точке, тем проще заставить артефакт вернуться туда и возникнуть уже внутри противника, к чему он практически никогда не готов. Чары, защищающие от пространственного смещения, штука очень редкая…И против хрономантического смещения они не работают. Ну, почти. Это как пытаться защититься бронежилетом от радиации. Теоретически можно, если защита будет обладать нужной степенью качества, только тогда это уже не бронежилет будет, а скорее танковая броня какая-то…

Белая пустота Системы напрыгнула на меня так внезапно, что я бы обязательно споткнулся и полетел ничком, если бы такая возможность тут была предусмотрена. Но её там не было. Зато было десяток хмурых морд разной степени надменности вместе с более-менее человеческими организмами, из которых те морды вырастали. И одна из них, кажется, являлась смутно знакомой…Почти уверен, что помню, как я этого человека в своем возможном будущем убил.

— Лорд Бальтазар, я, лорд Беллиакорд Шейарц, говорю ныне от имени Ганноверской Лиги. И мы объявляем тебе войну, — сообщила мне, вопреки ожиданиям, не та самая смутно знакомая личность, а какой-то совсем другой наглый типус, в чьей родословной отчетливо просматривались орочьи черты. Не полукровка вроде…Но рост под два метра с почти такой же шириной плеч, чуть заметно выпирающие клыки и отчетливый зеленоватый оттенок кожи свидетельствовали, что он как минимум квартерон.

— Пусть будет так, — медленно склонил голову я буквально на миллиметр, давая понять, что сие громкое заявление услышано. Так, а что вообще наша разведка, а вернее её убогий неполноценный зародыш, смогли узнать про Ганноверскую Лигу? Объединение нескольких землян, сумевших покинуть Тренировочный Лагерь с краеугольными камнями поселения и нескольких представителей иных миров, рискнувших переехать в новый мир Бесконечной Вечной Империи. Причем первых меньше, чем вторых. Территориально плюс-минус Германия, может с частью восточной Франции и какими-нибудь кусками ближайших государств…Площадь там у них большая, но порядка особого вроде бы нет. По крайней мере, про один серьезный конфликт между участниками вроде как одного государства мы слышали, а удравшие оттуда беженцы рассказывали, что небольшие группки людей и всяких одиночек скорее захватывают и определяют в холопы, чем пытаются присоединить мирными методами. — Однако по какой причине вы объявляете мне войну? Не то, чтобы это был такой уж важный вопрос, но признаться честно, мне любопытно…