Чтение онлайн

Чудовищем, которое настолько впечатлило моего кота, оказалось какое-то подобие слайма, то бишь гибрида магического слизняка с на редкость развитой гигабактерией. От последней была унаследована способность поглощать пищу всем телом, изменяемая геометрия и почти полное отсутствие органов, от первого привычка оставлять за собою влажный след из собственных выделений. Подобных созданий в Бесконечной Вечной Империи насчитывалось множество, от абсолютно тупых, безобидных, ручных и легко умещающихся на ладошке до обладающих ужасающим и абсолютно нечеловеческим разумом древних как сама Система чудовищ, способных накрыть собою целый город и буквально за считанные мгновения растворить его целиком, не делая особой разницы между домами, деревьями и людьми. И монстр, которого натравил на нас кто-то из врагов, определенно был ближе ко второй категории, чем к первой. Лимонно-желтое туловища, отращивающее себе щупальца в произвольных местах, ползло и ползло из портала, никак не желая заканчиваться, хотя уже заняло не меньше нескольких десятков кубометров свободного пространства. И заняло бы больше, но Эва, находящаяся где-то недалеко, вовсю поливала его драконьим пламенем, огромными пластами высушивая и испаряя желеобразную водянистую плоть.

— О, духи недр! — Лицо Аркарога исказилось от страха, а дробовик почти выпал из его трясущихся рук…Кстати, довольно примечателен тот факт, что своими глазами увидавший эффективность старого доброго огнестрельного оружия старый гном по тревоге взялся все-таки за ружье, а не за топор или молот. Нет, традиционное оружие его расы у него тоже есть, судя по характерным ножнам на поясе, но теперь ему явно отводится сугубо вспомогательная роль. — Мы должны бежать! Это легенда! И у нас здесь с собой просто нет ничего, что могло бы по-настоящему нанести урон легендарному слайму!

Сопровождавшие нас бойцы немедленно открыли по монстру огонь. Как и какие-то другие обитатели Убежища, находящиеся со стороны дракиды, отделенные от нас кубометрами смертельно опасного живого желатина. Только вот пули на эту дрянь действовали из рук вон плохо. Даже отравленные, зачарованные или взрывающиеся. Внутренних органов нет, кровеносных сосудов нет…Какое-то количество плоти подобные атаки, безусловно, повреждали, но ковырять подобным образом невероятно огромного и живучего монстра пришлось бы часами. И, к сожалению, он был достаточно умен, дабы не жрать гранаты. Ребристое металлическое яйцо, которое кто-то из бойцов попытался подкинуть прямо под брюхо твари, немедленно оказалось вышвырнуто обратно ложноножкой, взорвавшись прямо в воздухе! И еще большой вопрос, кому больше досталось от ударной волны и осколков.

— Пф! Подумаешь, легенда… — я щелкнул пальцами, отправляя вперед шарик крови, что до этого парил у мой руки. Так себе из неё краска, конечно, но конкретно тут мне особая тонкость и не нужна. Или надежность. Скорее уж наоборот, я хочу дабы начавший свою работу ритуальный контур разрушился с максимумом спецэффектов. Просто не совсем сразу. — Сейчас разберемся…Тень! К ноге!

— Я тя штя, сябяка?! — Громко возмутился кот, непонятно откуда сигая мне на голову точно меж рогов.

— Нет. Ты мой якорь, — я довольно особым образом использовал свою магию, будто бы радарным импульсом просветив округу…Но исследовал я не материальный мир и даже не астрал какой-нибудь, а воды реки времени. Запоминал, можно сказать, их течения и подсвечивал их для себя, создав для предстоящих смещений с помощью хрономантии пусть не полноценный маяк, но некое подобие метки. А потом снял с головы фамильяра, бережно опустил его на каменный пол и начал действовать.

Сразу парочка щупалец выстрелила с поверхности громадного и вытянутого как сосиска слайма, пронзив собою приближающийся шарик крови. И, судя по тому, как светились кончики этих необычных живых копий, подобный удар мог бы пробить многие доспехи…Но расплескавшаяся в разные стороны алая жидкость, ещё даже не успевшая толком свернуться, конечно же пострадала от такой атаки не сильно. Она, повинуясь моей воле и магии кольца, вновь стеклась в единую структуру, окружив окно портала неровной окружностью…А после я сначала заставил эту часть реальности оказаться словно бы отсеченной от всего остального мироздания и постарался замедлить для неё время так сильно, как только могу. Ну и для монстра, частично находящегося в зоне воздействия, заодно.

Тяжесть, что не была реальной тяжестью, навалилась на меня словно пара мешков цемента, поскольку реальность сопротивлялась воле хрономанта. Сопротивлялась отчаянно, ибо чары высшей пространственной магии и чудовище легендарного ранга было не так уж и просто сдвинуть в водах реки времени. Непросто, но возможно, а потому определенного эффекта добиться все же получилось. Примерно трехкратного. Когда уже я двинулся на сближение со слаймом, одной рукой размахивая молотом туда-сюда на максимальной скорости, а вторую протягивая к своему шлему, то ринувшиеся в моем направлении щупальца, отпочковавшиеся от общей массы, двигались словно толстые ленивые летние мухи, прихваченные внезапным заморозком, и перехватить их ударами оружия, легко обрывающими эти псевдоподния, оказалось достаточно просто. А после направленный под угла в створ портала рог древнего дракона, в глубине которого трепетала крохотная искорка пламени, был активирован.

Вал ослепительно яркого и невероятно горячего огня, до которого всем потугам Эвы было как зажигалке до сварочного аппарата, врезался в плоть легендарного слайма. И испарил её без следа, а после конечно же пошел дальше и глубже, на ту сторону портала. Портала, через который мне были видны деревья, какие-то враги и вполне себе типичная для большинства городов Земли жилая застройка, очень даже неплохо пережившая конец света. Эта пространственная аномалия обладала двухсторонней проходимостью, и данный факт я решил использовать на полную, проскакивая внутрь и оказываясь на территории противника.

Кислотно-желтый вал полужидкой плоти навалился на меня со всех сторон, погребая в себе и пытаясь растворить. Большая часть чудовища, что напугало старейшину гномов едва ли не до мокрых штанов, все еще находилась с этой стороны дырки в реальности и даже пробуравивший его поток драконьего пламени не смог эту тварь прикончить или хотя бы серьезно ранить. Да, сей дальний родич бактерий после потери пары сотен кубометров своего организма сократился в объеме процентов на пять…Но его все ещё оставалось достаточно, чтобы собой заполнить целое озеро или, как минимум, неплохой такой прудик! Грубой силы монстра хватило бы дабы обычную солдатскую каску расплющить в тонкий блин, но бояться следовало не её, а пищеварительной системы чудовища. Кожу мою даже не щипало, а натуральным образом жгло, и кто-нибудь кроме легендарного варлорда в объятиях легендарного же слайма оказался бы расщеплен на отдельные составляющие за пару мгновений…Но у меня все-таки имелся небольшой запас времени, который можно было потратить на то, чтобы оглядеться по сторонам, благо при всех возможных отрицательных качествах данного слайма к прозрачности его тела особых претензий не имелось. Картинка заметно искажалась, конечно… Но ближайшим аналогом было бы все же не кривое зеркало, а скорее уж какое-то дефектное стекло.

Мы находились посреди довольно неплохо сохранившегося города, кажется на месте городского парка, который еще и расширили, снеся пару десятков ближайших построек дабы освободить место для грандиозного дворца, что в данном месте выглядел так же чужеродно как дорогая эскортница в ряду шпалоукладчиц. Вокруг было полно народа, причем народа отлично вооруженного и одоспешанного. Солдаты, маги и какие-то явно элитные костяные конструкты, видимо являющиеся аналогом рыцарей смерти, стройными рядами маршировали в пространственные переходы. Большая их часть несла на себе символику Аркхалаза, пусть временами и соседствующую с личными гербами. Меньшая красовалась другими геральдическими символами, а также крестами разных фасонов и девизами то ли на латыни, то ли на каком-то древнегерманском и видимо представляла из себя элиту Ганноверской Лиги. Совсем маленькая фракция могла похвастаться острыми ушами, надменными физиономиями и изображением, от которого мне зубами заскрипеть захотелось! Черная ель, с одной стороны подгрызаемая крокодилом, а с другой стороны подпираемая единорогом! Ошибки быть не могло! Знакомого вида эльфийка, с которой мы общались у корней поверженного древня, стояла в гордом одиночестве всего-то в полутора десятков метров от легендарного слайма, сжимая ярко светящийся магический посох, по всей видимости, контролирующий данного монстра.

— Сговорились у меня за спиной, твари! И даже штрафов за незаконное ведение войны не убоялись! — Все-таки не удержался и пробулькал я, откусывая где-то литр от окружавшего меня со всех сторон волшебного монстра, что немедленно попытался затечь в открывшийся рот. Вкус оказался примерно как у холодца, если бы в том всю воду заменили крепким уксусом, а горло немедленно начало жечь, но на такие мелочи сейчас было, честно говоря, абсолютно наплевать. — Ну все, мрази, сами напросились! Теперь точно всех убью, из кожи вытряхну, солью посыплю, насажу на колья, поставлю вдоль дорог ворье распугивать и сделаю вдобавок так, чтоб вы хотя бы пару месяцев не сдохли!!!

Меня естественно заметили некоторые из присутствующих. Меня немедленно захотели прикончить многие из них…Меня не тронули даже пальцем, ибо черта с два убедишь легендарного слайма выплюнуть сделавшего ему так больно добычу. Сдавившее свою жертву со всех сторон чудовище являлось не просто смертельной угрозой, но и довольно неплохим бронежилетом. Пара десятков стрел, боевых заклинаний и какой-то иной дряни, обрушившейся на его бока, до скромного легендарного варлорда, пытающегося материться как сапожник несмотря на немного неподходящую окружающую среду, тупо не достали. Безусловно, сильнейшие из врагов могли бы докопаться до цели…Но пока они раздумывали а стоит ли это делать. Ведь я же вроде бы пойман и перевариваюсь…И если у монстра отнять вкуснячку, то он может попробовать сделать замену ей из своего обидчика, наплевав на всякие там чары контроля. А еще если этого дикаря пришибить без приказа, то такое самоуправство может расстроить принца, и лучше уж глотка легендарного монстра, чем его обида…