Чтение онлайн

А в свете случившего пожара, я про те карточки вспомнила намного позже. Спеша в общую детскую спальню, я думала точно не о том, что карточки хранятся в кабинете госпожи надзирательницы рядом в учебным классом. Проходя мимо той двери, я даже не обратила внимания, что она была открыта, и из-за сквозняка дым с лестницы тянуло прямо в кабинет. Это всё я вспомнила лишь потом. И не смогла найти объяснения тому, почему, откуда взялся сквозняк?

Но я спешила к девочкам и не смотрела по сторонам.

В детской спальне ещё не было дыма. Там все мирно спали и даже не знали, что им грозит опасность. А это означала, что сестра Матильда так и не вернулась. Определив приоритет, я велела Исабель начать будить девочек, а сама, положив малышку Ливанси на одну из свободных коек, занялась окнами.

Да я собиралась открыть окна и через них покинуть общую спальню. Выводить девочек через общий коридор к центральному входу или же к кухне, где был черный ход, было опасно. Пламя со второго этажа могло в любо момент перекинуться на стены первого и тогда, нам был бы отрезан путь к центральному выходу. Коридор мог стать ловушкой, и я это помнила.

Поэтому два больших окна были нашим единственным выходом.

К тому моменту, как я справилась с замком и открыла одно из окон, из-под двери начал валить дым. Это внесло панику, дети начали кричать, пришлось повысить голос, чтобы успокоить их. Первоначально это не очень помогло. Всё же даже взрослые люди порой теряют самоконтроль в экстренных ситуациях, а тут дети. Ночь, почти непроглядная тьма за окном, дым и страх сгореть заживо. Неудивительно, что они испуганы и паникуют.

Но вот старшие из воспитанниц Кэти Ми, Кэти Фа смогли услышать меня и начали мне помогать. Их спокойствие подействовало на остальных. Девочки в ночных сорочках, держа в руках свою одежду, следуя примеру старших подруг, подошли к открытому окну. Ветер с улицы потушил свечу, и дальше все происходило в полутьме. Что не упрощало мне задачу.

– Сейчас, Кэти Фа и Кэти Ми первыми выпрыгнут в это окно. Там не высоко, и это совсем не страшно, - поясняла я, стараясь говорить спокойно и не показать им свой страх.
– Затем мы все по очереди выйдете через окно. Я буду помогать каждой из вас.

Их дружный ответ порадовал меня: «Да, леди Деверё!».

Так началась наша спасательная операция.

– Кэти Фа, Ты первая!
– скомандовала я, помогая рыжей девушке взобраться на высокий подоконник.
– Прыгай аккуратно, погоди. Обуйся, чтобы не поранить ноги.

– Я уже!
– ответила она мне.

– Молодец. Тогда давай, прыгай!

Несмотря на всю свою смелость Кэти Фа все же немного помедлила, застыв на подоконнике. Высота до земли была небольшая. Полтора-два метра. Но пугала темнота, и я это прекрасно понимала.

– Кэти, ты можешь, - напутствовала я её.

Если уж Кэти Фа не решиться, то что уж говорить про других девочек.

– Давай я первая, - вышла вперёд Исабель.

Только я хотела согласиться, как с той стороны окна раздался мужской голос.

– Прыгай! Не бойся, я поймаю!

Глава 29

Голос старика Джона показался мне странным, совсем не похожим на его привычный голос. Но в тот момент у меня не было времени на выяснения, что случилось с голосом единственного мужчины в приюте. Главное было то, что, стоявшая на подоконнике девушка решилась и с визгом шагнула наружу.

Но вот девичий голос смолк, и я насторожилась.

– Кэти, с тобой всё впорядке?!
– позвала я, пытаясь перегнуться перез высокий подоконник.

Но на улице была кромешная тьма, я лишь смогла различить бело-серое пятно. Это была ночная рубаха девушки.

– Леди Лилия, со мной всё в порядке!
– радостно крикнула рыжая кудряшка.

Я смогла выдохнуть. Но расслабляться было ещё рано. Нам следовало, как можно скорее, покинуть пылающий дом.

– Кэти, - позвала я Белоснежку.
– Ты следующая!

– Леди Деверё, давайте сначала остальные, а я потом, - подала голос вторая из двух старших девочек.
– Кто-то же должен будет подать вам малышку Ливанси.

Спорить с ней я не стала. Хотя так и не поняла, что побудило Кэти отказаться от шанса спастись первой: забота о других девочках, которые младше неё или же просто страх прыгать в темноту?

Но и на это времени у меня не было.

– Хорошо, - кивнула я.

Не задумываясь, кинула взгляд на тех, кто стоял ближе ко мне.

– Сара, Молли!
– позвала я двойняшек блондинок.

Да их родство не имело документальных подтверждений, но в моей голове они с первого дня были не просто подружками. И поэтому в момент опасности, мозг сработал на автомате и с этого момента, кроме как двойняшками, я их про себя уже не называла.

Первой на подоконник взобралась Сара, но прыгать без Молли она отказалась. Так что я без споров помогла второй блондинке подняться на подоконник. Лишь после этого взявшись за руки, девчонки, громко вереща, прыгнули вниз.

Снова мучительные секунды тишины и радостные голоса в унисон.

– Они тут!
– это был голос Кэти Фа.

– Мы целы!
– в один голос кричали Сара и Молли.

– Бетти, иди сюда, - позвала я следующую девочку.

Наша смуглянка тут же подошла ко мне. Она молчала, и со стороны могло показаться, что девочка не напугана всем происходящим. Но когда я подсаживала её на подоконник, то почувствовала, как девочка дрожит от страха.

– Всё будет хорошо, - успокоила я её.
– Мы все спасёмся!

– Леди Лилия, вы же не бросите нас потом?
– задала Бетти мне странный вопрос, смотря на меня своими большие темными глазами.

И снова я поймала себя на мысли, что она мне кого-то напоминает. Но ребёнок ждал моего ответа, и я ответила первое, что пришло в голову.

– Не брошу!

Ну, а что ещё я могла ей сказать в тот момент?

Бетти улыбнулась и кивнула.

– Я это знала!
– сказала она, развернулась и сиганула в темный проём окна.

«Потом спрошу у неё, что она знала» - сделала я себе мыслено пометку. Затем огляделась, но не найдя того, кого искала, позвала нашу вторую тихоню:

– Бэкки!

– Сестра Матильда? Её нет!
– подала голос Бэкки, из-за моей спины.

Стоило услышать имя слепой монашки, как я тут же перевела взгляд на запертую дверь в коридор. Исабель в этот момент стояла у ближайшей к окну койки, на которую я положила малышку Ливанси. На лице моей девочки отразился ужас и страх, когда она проследила за моим взглядом и поняла, о чём я подумала. Из-под двери валил дым. Это означало, что огонь перекинулся уже не первый этаж. А если сестра Матильда на втором этаже, то…