Чтение онлайн

– Я...
– Не говорить же им, что я монах? О легенде не позаботился, соображай теперь на ходу...
– Я Дэм, дикий монах.

– Дикий? Ого!
– У Сая от изумления отвисла челюсть.
– Я думал, что они старые все и по скитам сидят. И драться не умеют.

– Не умеют, - согласился я.
– Остальное - в длани Создателя.

При упоминании имени Его, детишки неловко сотворили знаки. Добрая примета. Значит, в их селе есть церковь и благонадежные прихожане. Если, конечно, дети не приблудные.

– В путь позвала меня воля Его, - продолжил я.
– Не окажете ли любезность проводить меня до вашего селения? Дело к ночи, а в лесу, как я погляжу, звери.

– Их раньше не было, - возразил мальчуган.
– Этот откуда-то пришел. Так бы и размазал нас...

– Он съесть нас хотел!
– пискнула Сайка.

– Не говори ерунды, - важно одернул ее брат.
– На котелок он позарился. Святой отец, на рыбалку мы шли, на Острогонье. С котелком. А та зверюга увидала и давай к нему лапы тянуть.

– А и отдали бы. Жизнь-то дороже.

– Ваша правда. А только батя мой обещал мне голову скрутить, ежели потеряю.

– Ну и как, не потерял?
– хитро прищурился я. Парнишка спохватился и рванул к норе.

– Здесь!
– донесся его радостный крик. Вылез и показал мне сверкающий котелок. В самом деле, он был больше монеты, да и сверкал не хуже. Для гомлина более чем привлекательная цель. Хотя, на серебрушку можно было бы два таких купить.

– Пойдемте, святой отец!
– воскликнул парнишка, беря сестру за руку.
– Время и впрямь к вечеру, а до Соляники еще шагать и шагать. Сайка!
– Он дернул девочку, но та стояла, заворожено глядя на труп чудовища.

– А ведь права она, как есть, - засмеялся я.
– Не нужен ли тебе трофей охотничий на стену?

– А... можно?
– робко спросил он, опуская на землю котелок.

– Отчего нет. Мне его голова в карман не влезет. Показывай дорогу, а я, так и быть, дотащу...
– Подобрав посох и вложив в ножны кинжал, я намотал на кулак длинное гомлинское ухо и потащил на удивление легкую башку.

– Вот все обзавидуются!
– радовался Сай, улыбаясь сестре.
– Над кроватью повешу!

– Вонять будет, - деловито возразила она.

– Ну к дядьке Сару отнесем, он чучело сделает. И в глаза стекла красные вставит!

– А батюшка не разрешит? И рыбки он просил наловить, а мы ни с чем пришли...

– Ой, да ну тебя...

***

Поздним вечером в ворота особняка постучала смелая рука. Городская стража очень любила патрулировать квартал богачей - у каждого жителя при доме имелась казарма на двадцать-тридцать хорошо обученных воинов, да и мага особо состоятельные вполне могли нанять.

– Кого там на ночь Грешный несет?
– строго ответил на стук седоусый страж, беря наизготовку короткое копье и жестом подзывая своего более молодого напарника.

– Отпирай, Ройс, свои, - раздался голос с той стороны ворот.

– Кубо, ты что ли?

В приоткрывшиеся створки протиснулся ночной вожак Крат на-Вейс, сопровождаемый своим подручным. Молодой страж удивился и было положил руку на эфес короткого меча, но седоусый Ройс и виду не подал.

– С чем пожаловали?

– Дело к лорду у нас, - тихо ответил Крат, вкладывая в его жесткую ладонь золотую монету.
– Будь добр, доложи.

– Господин ко сну готовится, - возразил молодой, но Ройс только кивнул.

– Присмотри здесь, - бросил он напарнику, отдав ему копье.
– Я схожу.

Он быстрым шагом дошел до двери, ведущей в дом, и исчез. Пока его не было, молодой воин во все глаза смотрел на Крата, пытаясь выглядеть сурово и неприступно. Крат же хранил молчание и ничем не выдавал беспокойства, терзавшего его после ухода Шеры.

– Заходите!
– крикнул из дверей вернувшийся Ройс.
– Хозяин ждет.

– Благодарю, - кивнул Крат и неторопливо проследовал к особняку. Кубо тенью следовал за ним.

Хозяин дома принял их в своем кабинете. Длинный и крепкий старик с седыми волосами, зачесанными назад, был одет в просторный балахон синего цвета с золотой вышивкой. На шее висел медальон, на пальцах были нанизаны перстни, на правом запястье сверкал стальной обруч с драгоценными вставками.

– Приветствую тебя, наследник вожака, - не вставая, первым поприветствовал его лорд.
– Садись. Вина предлагать не стану, помню, что не жалуешь, как и батюшка твой. Прости, что не присутствовал на его похоронах, сам понимаешь, дела. К слову, ты мог бы послать Кубо и не рисковать, показываясь тут лично.

– Добрых снов тебе, лорд Васаладор, - в свою очередь поклонился Крат.
– Не стал бы я тревожить твой вечер и напрягать славных воинов, что стерегут твой дом, по зряшным делам. Дело, с которым сегодня пришел я к тебе, государственной важности и, боюсь, нашей безопасности.

– Вот оно как? Тогда излагай.

– Шера пропала, дядя.

– Шера, - засмеялся лорд Васаладор.
– И только-то? Твоя Шера как луна на небе, непонятно куда она пропадает и откуда появляется, одно известно - появляется же! Так найди себе другую хозяйку для "Лепестка", делов-то? Да и грелку в постель пора взять помоложе, эта слишком уж старая... аж до позеленения!

Крат молча переждал приступ веселья, накативший на старика.

– Нет, дядя. Вопрос в другом. У меня есть все основания полагать, что исчезла она следуя Зову крови.

– Зов крови?

– Ты знаешь, что это означает. Заклинание орочьих шаманов, собирающее всех орков под знамена клана. И ты знаешь, зачем.

– Вот как...
– Лорд побарабанил пальцами по столешнице.
– Думаешь, пойдут на Смут?

– Не сомневаюсь. Срок на - месяц. Шера только и успела, что предупредить.

– Ушла, значит...

– Ушла. И вернется в первых рядах. И полезет на стены, под стрелы и смолу. Полукровок в кланах не любят и пускают первой волной.

– А ты этому так уж опечален?
– сварливо спросил старик. Сам же знаешь, как твои волки относятся к ней. Да, Кубо?

Телохранитель шагнул из тени и ответил после небольшой заминки:

– Так было, господин.

– А теперь нет?

– Теперь нет. У нее хватило мужества сдержать клятву верности. До последнего.