Чтение онлайн

— В Ясени Меч Республики тоже пользуется уважением, — сочла нужным добавить принцесса. — За спасение лица королевской крови он представлен к высшей военной награде и возведён в потомственное дворянство.

— Должна признать, приятно удивлена твоей прозорливостью, принцесса, — благосклонно кивнула Верховная. — Уже сейчас видно, что ты будешь хорошей правительницей для своей Родины. Полагаю, совместные финансовые и боевые операции с республиканками тоже пойдут ей на пользу, пусть последние пока лишь только с твоим участием. Особенно если я права относительно того, какую систему ты хочешь выбрать для транспортного контроля…

— Они хотели взять меня в гарем безвестного лорда, — хищно оскалилась Ярослава. — Я же сама возьму их на щит. Ни одна тварь не появится на Псио, когда я возьму транспортный контроль над системой! Кстати, Воя, мы потом сможем обсудить твои исключительные привилегии на транспортный доступ к этой системе…

— Так речь шла о Псионе?!. — бледность опять залила лицо женщины. — И ты возьмёшь себе… одну из планет-прародительниц?!. Вот я дура! Там же после реколонизации будет не протолкнуться! Транспортные потоки в таком мире — это всё равно, что контроль системы Синергии! Она ничего не производит, но даёт роду O’Мелли астрономические дивиденды!

— Ну почему же сразу дура? — удивилась Мышка. — Просто ты не владела всей информацией. Девочка же воспользовалась представившейся возможностью, которую ты не заметила. Это просто бизнес, сестра, и ничего более. Но с этой пигалицей сойдись поближе. Чувствую, с ней вообще лучше дружить. Вы же ещё не знаете, когда и чем завершится реколонизация Псиона… А эта девочка там точно своего не упустит.

По дороге в наши апартаменты Ярослава молчала. Сложно было что-то прочесть по её лицу, но озабоченность девочки не была для меня тайной за семью печатями: тело тоже способно говорить. И сейчас оно сказало мне куда больше того, что хотела сама принцесса.

В комнате я усадил наречённую в кресло, сел перед ней на пол, обнимая стройные ножки, и заглянул в глаза. Взгляд снизу вверх вышел особенно проникновенным и обезоруживающим.

— Рассказывай, Яра. Не стоит держать в себе. Зачем тогда ещё нужен близкий… друг?

— Друг! — фыркнула подруга, тем не менее несколько приоткрываясь. — Вот я вписалась в это дело, и только позже поняла, сколько подводных камней в этом моём решении!

— Думаешь, мать не одобрит?

— Ха! Мать как раз ногтями вцепится в это предприятие! Вопрос в технической стороне… — она помолчала пару минут, потом выдала как на духу, словно в омут ныряя. — У меня нет республиканских рад. Коммуникации между нашими Планетарными образованиями тоже затруднены, поэтому ввозить и перепродавать в виде ресурсов будет сложно. Но главное — законодательство Республики не предусматривает прямую торговлю с Внешними колониями. Только после реколонизации, да и то в особом, ограниченном, режиме.

— То есть дело в деньгах? Боишься не потянуть?

— Не подумай, Леон… Ясень — очень богатое Планетарное образование. Об этом говорит хотя бы то, что оно можем себе позволить поддерживать замшелый институт монархии… Не спорь! Именно что замшелый!.. Ясень — единственная в Конфедерации полноценная монархия не из-за какой-то особой успешности этого строя. Отнюдь. Монархия — слишком дорогое удовольствие по меркам современной Галактики. Это блажь, социальный нонсенс. Нужно тянуть массу бессмысленных традиций, тратиться на них, поддерживать имитацию монаршего двора. Наряды, балы, приёмы. Да и сама Королева… Помимо дорогих традиций — это ещё и постоянный фактор политической жизни, которого не подвинешь в результате подковёрной борьбы. Максимум, можно передать трон детям или ближайшей родне. Ещё и родня монарха, на которую нужно тратиться… Просто любую социальную систему лучше всего оценивать по затратам на неё, по тратам на власть и элиту в ней. И с этой точки зрения монархия проигрывает по всем статьям. Даже сменяемость элит здесь затруднена, хотя мы и вынуждены над этим активно работать. Самодурство, косность, палки в колёса реальным дельцам от элиты формальной, дутой… Всего этого в нормальной республике нет. Одна из причин борьбы с феодализмом — попытка скинуть всю эту дорогую и малоэффективную мишуру.

Разумеется, мы не смогли бы сохранять её, если бы продолжали бездумно потакать косности традиций. Монархия Ясеня уже давно выродилась в красивую картинку. Королева решает что-то лишь до тех пор, пока это устраивает реальных воротил политики и бизнеса. Ещё она вносит существенный вклад в идейную мобилизацию, служит идеологии нашего мира. Реальная же власть маме не принадлежит. Идейность тут очень важную роль играет, именно благодаря ей реальные правители терпят монарха. Им важно сознавать себя не такими, как прочие дельцы в мирах Конфедерации. В самом деле: кто ещё из их коллег может похвастаться, что трахает Королеву? — на губах Ярославы проступила кривая ухмылка. — Да-да, не дёргайся, это действительно так! Не одни псионцы такие умные… Не они первыми додумались… поддерживать через это свою статусность. Наши ничем не лучше, за тем лишь исключением, что они — свои. И готовы тратиться на традицию.

— Хочешь сказать, всё это только ради… понтов?..

— Именно, любимый, именно! Поэтому в Ясени правят исключительно королевы, власть наследуется по женской линии. Исключений не бывает. Когда-то были… но лишь в моменты ослабления действующей модели или в совсем уж дремучие, по-настоящему средневековые, времена. Теперь — только женщины. Чтобы щекотать ЧСВ наших мужчин. И чем они активней, ярче, красивей — тем лучше, ибо одно дело — трахать забитую королевку, и совсем другое — сильную гордую правительницу. Ну и красивую картинку давать, куда ж без этого… Умирать за монархию куда… статусней… чем за непонятное элите абстрактное народовластие. Монарх — это символ, как у вас — Экспансия. Разумеется, не такой сильный… но у нас и нет таких амбиций, как у Республики. Нам хватает. Но я не про это хотела сказать. Монархия — это дорого, вот что важно. Не всякое Планетарное образование потянет. Ясень — богатое государство, поэтому способно на это. Наши дельцы без вопросов готовы вкладываться, а наши военные… готовы оплачивать красивую картинку и древнюю традицию кровью. Кровь военных родов и лояльность хозяйственников — вот наш фундамент. Поэтому Королева способна аккумулировать серьёзные ресурсы, если запахнет баснословными прибылями. Но то — наши ресурсы, ясеньские. Как их перевести в республиканские — ума не приложу.

— Давно хотел спросить, Яра, — я лихорадочно думал. Самокритичность слов принцессы поражала. В свете них и моя роль становилась куда весомей именно для Ярославы. Она банально хотела вырваться из порочного в полном смысле этого слова круга. Хотела отгородиться мною от тех, кто… имел монархию во вполне буквальном смысле этого слова. Быть может поэтому она так стремилась научиться защитить себя, отчего и меняла тренеров, как перчатки. Однако спросил я о другом. — Ясень — это Королевство или Империя?

— Ясень… это просто Ясень. Без приставок. Всё, что нужно — содержится в этом слове. Кому надо — поймёт. В истории были времена, когда мы именовались просто Королевством Ясеньским. Были и времена, когда мы переросли этот статус и стали Империей, настоящей Космической Империей Ясень. Теперь мы впитали это всё, переросли это всё, и стали просто Ясенем. В этом слове вся наша история. Это, если угодно, квинтэссенция традиции. Никаких помпезных наименований, которыми так кичатся собратья по Конфедерации. Любой ясенец усмехается про себя, слыша зубодробительные аббревиатуры, за которыми на самом деле пытаются скрыть подлинную выхолощенность, бессмысленность содержания. В Ясени содержится вся наша история в сжатом виде. Мы помним и чтим. Поэтому — просто Ясень.

— Видишь, а говорила — только трахают… — теперь пришёл мой черёд криво улыбаться.

Яра ответила такой же улыбкой, она поняла, зачем я задал этот вопрос. И будто только сейчас поняла, что я сижу у её ног, что она в моих объятиях, и вообще давно пора бы выказать своё ответное расположение. Девочка запустила ладонь в мои волосы, взъерошила их. Улыбка принцессы стала ярче, откровенней.

— Но проблема от этого никуда не девается…

— Я решу твою проблему.

— Неужели?.. — полный иронии взгляд пролился на меня.

— Разумеется! Никому не позволено спать с моей женщиной, — сказал с намёком на эмоциональный рассказ Ярославы.

При этом мы оба прекрасно понимали, что речь о другом, поэтому улыбка принцессы стала немного кислой, а вскоре и вовсе превратилась в горькую усмешку. Но я был готов к этому, а потому ударил, когда не ждала:

— Ты знаешь Орлицу?

— Орлицу?.. Нет, не слышала… — растерялась от резкого перехода принцесса.

— Высшая. Отвечает в Республике за силовую часть Хозяйственной Основы.