Чтение онлайн

— Потому что ты сопротивляешься. Теням нужно время, чтобы слиться с тобой, и чем дольше ты отталкиваешь её, тем дольше будет идти процесс слияния. Когда придет время, она назовет тебе свое имя. Только тогда она сможет проявиться так же, как Велис.

Велис довольно урчит и срывается с места, проносясь по заснеженным улицам. Я пытаюсь не смотреть на растаявшие тела и разрушенные здания, мимо которых мы проносимся, но отвести взгляд от этого кошмара трудно. Если бы я увидела это до того, как Тень поглотила мое сердце, меня бы это окончательно сломало.

Я прищуриваюсь от мрачных мыслей. Когда Навасик остается позади, я могу думать только о тех лицах, которые больше никогда не увижу.

Надеюсь, Финн выбрался… Он всё еще в моем черном списке за то, что бросил меня, но я всегда буду любить его, даже если эта любовь сожжена дотла и втоптана в грязь. Кажется, я бы предпочла просто развлекаться, чем когда-либо снова кого-то полюбить.

От этой мысли меня прошибает холодом.

Насколько сильно эта моя Тень контролирует мои эмоции?

— А как именно эти Тени выбирают нас? — Я сжимаю рубашку на груди и хмурюсь, чувствуя, как Тень внутри меня сворачивается клубком в ответ на прикосновение.

— Говорят, это пыль от костей богов. Фернестия обуздала эту силу и превратила её в оружие. Когда её выпускают, она тянется к душам, от которых исходит схожая аура. К жизненной силе, которая резонирует с ней самой.

Резонирует с моей… аурой? Я бессильно обмякаю в его руках.

— Но… зачем всё это?

Элиас опускает голову мне на плечо.

— А зачем еще? Фернестия хочет править миром. Здесь нет места для тех, кто не дотягивает до стандартов «чистоты», установленных доктором Сейном. Наши Тени — единственный билет в новый мир, так что не борись с этим. В конечном счете она всё равно заберет всё.

Хотя Элиас с момента нашей встречи был сплошным огнем и агрессией, сейчас его голос звучит хрипло и устало. Кажется, я ошибалась, полагая, что он всегда был безоговорочно на стороне Фернестии — судя по всему, когда-то он пытался сопротивляться.

Мы едем до самого заката. С приближением сумерек Велис становится всё более диким. Элиас молчит всю дорогу. Это лучший день в пути из всех, что у меня были: горячий мудак прижимается ко мне весь день, и при этом не проронил ни слова.

Мы останавливаемся в поле у края лесополосы. Элиас взмахивает рукой, и Велис рассеивается, превращаясь в тени, которые сливаются с наступающей ночью. По затылку бегут мурашки, когда я чувствую, как Велис проходит мимо. Тьма внутри меня тянется к этому прикосновению, но у меня уже нет сил даже пытаться понять, что, черт возьми, происходит.

Ночь стоит безоблачная. Я падаю в высокую траву и смотрю на звезды. По крайней мере, они остались прежними… Я ведь тоже осталась прежней, да? Я обещала Эдгару, что не изменюсь. Хочу верить, что это так, но мысли в моей голове говорят об обратном. Я тяжело вздыхаю, когда Элиас ложится рядом.

Я поворачиваю голову в его сторону, встречаясь взглядом с его серыми глазами. Белые волосы падают на лоб и, кажется, светятся в лунном свете. Он тоже выглядит измотанным. Тот боевой огонь, что я видела в его глазах раньше, давно погас. Высокая трава вокруг нас создает стену, будто мы спрятались в потайном уголке мира, скрываясь от ночных чудовищ. Здесь, в низинах, погода всё еще мягкая — не чета горным холодам моего родного края.

— Почему ты такой жесткий? — бормочу я, не заботясь о последствиях. Учитывая, сколько дерзости я вывалила на него сегодня, он бы уже давно обрушил на меня свой гнев, если бы хотел.

Он долго изучает меня, прежде чем покачать головой:

— Тебе придется научиться быть жесткой, малая.

Я моргаю и поджимаю губы. У меня нет сил спорить.

— Сколько тебе лет?

Он отвечает не задумываясь:

— Двадцать два.

Я с трудом подавляю желание закатить глаза так высоко, чтобы увидеть собственные мозги.

— Окей, значит, ты старше меня всего на три года. Тебе не обязательно продолжать называть меня ребенком. Я достаточно взрослая, чтобы выйти замуж за какого-нибудь принца и родить ему наследника, — говорю я с каменным лицом.

В глазах Элиаса мелькает веселье.

— Ты ребенок, пока не станешь солдатом. А ты — самая мягкотелая дрянь, с которой мне когда-либо приходилось делить компанию.

Это звучит как оскорбление, но в его голосе сейчас проскальзывает какая-то странная легкость.

— Ну, я не солдат… и не знаю, что заставляет тебя думать, будто я просто возьму и присягну на верность Фернестии. Я пытаюсь найти брата и друга, а не позволить такому психопату, как ты, промыть мне мозги.

Он сужает свои серые глаза, и я отвечаю ему таким же тяжелым взглядом.

— В тебе живет тьма, и она будет тянуться к моей, хочешь ты того или нет. Ты не сможешь бороться с этим вечно.

Я цепенею от его слов… потому что, черт возьми, я действительно чувствовала, как эта тьма внутри меня тянется к его. Но ему знать об этом не обязательно.

— А что, если она потянется к кому-то другому? — Должны же быть и другие Тени, за которые моя может уцепиться, верно? Может, я встречу какого-нибудь славного парня из Хейрахии, и мы уплывем в закат навстречу «долго и счастливо».

Низкий рык, доносящийся из горла Элиаса, заставляет меня вздрогнуть. Он наваливается на меня сверху и прижимает мои запястья к земле над головой. Аромат примятой травы забивает ноздри, а его жесткий захват пускает адреналин по венам. Его серые глаза дикие. С чего он так взбесился?

— Не потянется, — шепчет он опасным тоном.

— С чего ты взял? — спрашиваю я, едва дыша. Он кажется почти неземным на фоне звезд, сияющих вокруг его головы. Его вес давит, но я уже жажду того, чтобы он снова коснулся меня.

Он подается вперед, поднося лицо на расстояние вдоха от моего, и сильнее нажимает на мои руки, заставляя меня сжать зубы.

— Потому что я почувствовал, как Велис потянулся к твоей.

Я сверлю его взглядом:

— Ну и плевать. Я не чувствую, чтобы моя Тень тянулась к тебе.