Чтение онлайн

Мои шаги эхом отдаются в длинном пустом коридоре. Потолки здесь высотой не меньше двадцати футов, а их края аккуратно отделаны белым кантом. Солнечный свет мягко струится сквозь окна с южной стороны, окрашивая стены в теплые желтые тона. Ощущение такое, будто я брожу по замку, выстроенному для самих богов. Какое-то невероятное, удивительное место. Здесь можно запросто потеряться, разглядывая картины, которые тянутся вдоль всех стен.

Впереди виднеется просторный зал, откуда доносится заливистый смех и гул голосов.

Стоит мне переступить порог обеденного зала, как я тут же ловлю на себе взгляд Норы. Она улыбается и машет мне рукой, подзывая к себе. Я коротко киваю, давая понять, что заметил её, но на самом деле мне куда важнее отыскать своих. На душе сразу становится легче при мысли, что я наконец увижу их после такого странного и жуткого начала утра. Они-то уж точно смогут всё прояснить.

Потолки здесь высоченные, прямо как в соборах. Я о таких только в учебниках нашей академии читал да на картинках видел. А окна в дальнем конце зала — выше всего, что мне вообще приходилось встречать в жизни. Стекло доходит едва ли не до самого потолка. Я насчитал целых девять штук. Они пропускают нереальное количество света, который буквально заливает всех, кто греется в его лучах.

Я сканирую зал в поисках знакомых лиц. Мне не терпится обсудить с ними это фантастическое место. Но чем дольше я всматриваюсь в это море голов, тем отчетливее понимаю: их здесь нет. Улыбка начинает медленно сползать с моего лица. Я ожидал увидеть хотя бы Терру…

— Кхм, Эдгар, — раздается за спиной звонкий голос Норы, и её теплая ладонь опускается мне на плечо. Она говорит всё тем же безупречно вежливым, вышколенным тоном, как идеальная горничная. — Идем же, твой завтрак и твой стол уже ждут тебя.

Я мрачнею, оборачиваюсь к ней и выдавливаю слабую улыбку:

— Хорошо…

Нора провожает меня к столу на противоположной стороне обеденного зала, ближе всего к огромным окнам. Пока мы лавируем между другими столами, я замечаю странную деталь: людей моего возраста в зале можно по пальцам пересчитать. Большинство из тех, кто здесь находится, куда моложе — совсем дети, едва ли не малыши.

Я хмурюсь, потому что вся эта ситуация начинает выглядеть откровенно крипово… Где, блядь, все взрослые? Из старших тут одна Нора, и её эта вечная, застывшая улыбка начинает меня уже просто пугать.

Я держу язык за зубами и просто послушно плетусь за ней. Аромат горячих жареных колбасок и дымящейся яичницы бьет в нос — рот мгновенно наполняется слюной, а желудок болезненно сжимается от голода.

— Приветик! — молодая девчонка машет рукой Норе и мне. У неё медово-светлые волосы и яркие янтарные глаза — точь-в-точь как у Финна.

— Здравствуй, Алани. Как тебе сегодняшний завтрак? — спрашивает Нора с таким видом, будто всё в полнейшем порядке. Сюда что, люди пачками каждый день попадают? Она выдвигает пустой стул, приглашая меня сесть.

За этим столом сидят еще шестеро ребят примерно моего возраста. Набивая рты едой, они все с любопытством уставляются на меня, пока я нерешительно опускаюсь на свое место.

Я тут же утыкаюсь взглядом в свою тарелку. Чувствую себя каким-то первоклашкой, которого в первый раз усадили за парту с незнакомыми однокашниками. Позвоночник мгновенно покрывается липким потом, а в куртке становится невыносимо жарко — нервы дают о себе знать. Ну а что поделать, социальная тревожность — это мое второе «я».

— Всё просто объедение, как и всегда, Нора! — Алани прямо-таки сияет. Как по мне, так слишком уж подлизывается. Я поднимаю глаза, наблюдая за их диалогом. Терра вечно твердит, что я слишком умный, и это мне только вредит. Но она не права. На самом деле я просто слишком, сука, наблюдательный, вот в чем моя беда.

— Вот и славно, вот и хорошо. Рада, что вам нравятся наши изысканные блюда. А теперь посмотрите, кто к нам сегодня присоединился, — Нора улыбается и кивает в мою сторону. Я инстинктивно напрягаюсь всем телом и выдавливаю фальшивую улыбку. — Ребята, это Эдгар. У него сегодня первый день, так что давайте сделаем так, чтобы он чувствовал себя как дома, ладно? Расскажите о себе и будьте с ним дружелюбны. Он — последнее пополнение в вашем отряде.

Все как один молча откладывают вилки, и в их глазах мелькает неподдельное удивление. Я с трудом улавливаю суть её слов, но этот внезапно потяжелевший, мрачный взгляд, которым меня наградили сидящие за столом, заставляет напрячься. Здесь явно скрывается какое-то дерьмо.

Щеки начинают гореть, и я поспешно отвожу глаза от их пугающих, застывших лиц. Что вообще значит «последнее пополнение в отряде»?

Алани бесцеремонно нарушает мое личное пространство, придвигаясь почти вплотную; её янтарные глаза блестят, точно жидкий мед.

— Привет, Эдгар, рада знакомству! — У Алани высокий хвост с огромным розовым бантом, который отлично сочетается с её светлыми волосами. Лицо идеально припорошено веснушками. Она задумчиво поджимает губы и указывает на меня вилкой: — У тебя есть какое-нибудь прозвище, как тебя обычно зовут?

— Привет… Алани, — я натянуто улыбаюсь. Она настолько прет напролом, что мне становится не по себе. — Нет, мне нравится, когда меня зовут просто Эдгар.

Алани недовольно вскидывает бровь, явно не оценив такой ответ, а затем отправляет в рот огромный кусок яичницы с беконом.

— Тебе придется привыкнуть к беспардонности Алани. К несчастью, это её обычное состояние, — вздыхает парень, сидящий рядом с ней.

Девчонка награждает его свирепым взглядом, продолжая усердно орудовать вилкой. Парень даже не смотрит на меня, пока говорит. Он держит руки на коленях и продолжает:

— Меня зовут Винни. Рад знакомству.

Его черные волосы тускло поблескивают в свете окон. Он приподнимает голову и привычным жестом поправляет очки на смуглом носу. Оправа квадратная и довольно массивная для его возраста, хотя звучит он куда рассудительнее, чем выглядит — чем-то напоминает меня самого. Винни чертовски похож на того старика, который держит цирюльню у нас на районе. Вечно слишком проницательный и постоянно поправляет эти свои очки. Из разряда тех людей, у которых всегда наготове гениальная идея по поводу какой-нибудь херни, до которой никому нет дела.

Я коротко киваю ему:

— Тоже рад знакомству.

От этой натянутой улыбки у меня уже начинают ныть щеки.

— Я Тамарис, а это Люсина, — отрывисто бросает высокая девчонка, сидящая рядом с Винни. Каштановые волосы Тамарис ровным каре лежат на плечах, а глаза у неё темные, блестящие, похожие на маленькие черные пуговицы. Люсина высокомерно машет мне ручкой и тут же отворачивается с самым надменным видом. Её роскошные белоснежные волосы идеально подходят к имени и под стать её ледяным синим глазам. Она слишком хороша собой, и её стервозный характер бьет по мозгам точно так же мощно, как и внешность. Впрочем, не могу сказать, что я прям совсем против такого комбо.