Чтение онлайн

Ведь ещё недавно вы были колонистами. То есть родились и выросли в мощном естественном поле тяготения — и, следовательно, на своего рода шельфе моря маны. А потому все взрослые орки испытали первый переход (на условный 10-й уровень), большинство добралось до второго перехода, а довольно многие — даже и до третьего. В последнем же случае мера плотности духа становится такой, что давление манофона, сгущаемого машинами маны, перестаёт убивать. Более того: пребывание в таком сгущённом фоне способствует дальнейшему развитию, пусть даже изрядно однобокому, так как в поле принудительно сгущённой маны контролировать её чрезвычайно сложно. Тем сложнее, чем выше коэффициент сгущения.

Зато в таком поле можно восстанавливать резерв. Затем, отключив поле, тратить накопленное. И снова включать его, повторяя цикл.

Каково, а? Это ведь урезанный, но всё же настоящий личный манотех прямо в космосе!

Открывающиеся перспективы сложно недооценить.

Не мудрено, что орки и малая часть стоиков так вцепилась в свой призрачный шанс; что быстро и легко договорились о сотрудничестве; что за довольно скромный срок добилась столь многого… на свою и общую беду. Если бы они могли работать открыто, если бы действовали осторожнее, если бы…

Но история не описывает возможное — только случившееся.

…кстати, реакцию эльфов на происходящий бардак тоже смоделировать нетрудно; ну, раз уж начал вообще, то пройдусь по всем основным игрокам, да.

Необходимый, довольно риторический по сути вопрос: чего в итоге эвакуации с Бойдага они хотят? Смирились ли эльфы с потенциальной необходимостью поделиться Цоккэсом ещё разок так уж легко? Сомневаюсь! Для консервативных поневоле, действительно хорошо умеющих планировать долгожителей суета коллег по разуму выглядела, должно быть, как ужимки и прыжки отпущенных с поводка молодых пекинесов, в перманентном энтузиазме носящихся по мрачному осеннему лесу, как наскипидаренные… и регулярно находящих приключения. Себе и окружающим. То эти шебутные создания за белкой погонятся, с лаем загоняя её на дерево, то найдут в кустах и попытаются сожрать какую-то гадость, а уж чтобы у каждого второго пня ногу задрать, оставляя свой пахучий автограф — это вообще за здрасьте.

Да, это у орков и людей с момента отбытия тейвал нэрих успело смениться несколько поколений. А вот у эльфов, успешно реализовавших свои амбиции по долгожительству, пусть и не без последствий: да, то самое Проклятие Эльфов, именно оно, — хватало премногоуважаемых преждерождённых, которые не то что Маллумскую катастрофу помнили, но и высадку на Цоккэсе, и даже то, как они прилетели в систему Костра Неба, сами тогда ещё будучи юнцами, преисполненными энтузиазма.

Людей они к себе на Цоккэс, конечно, пустили — и то те умудрились устроить какой-то нездоровый движ на другом конце планеты. Независимости хотели? Ну, вот и получили, и поливают её древо теперь кровью патриотов, как по расписанию… — да ещё, пустив, помогли адаптироваться к миру и самим себе. Но уже это стало большим одолжением, чреватым массой потенциальных политических проблем. На Лаэвираи без того образовалось два вида и пять рас, каждая со своими интересами. Это даже не вспоминая о драконах с драконидами. Добавлять в этот бурлящий котёл ещё один вид?

Безумие!

То есть полечить беглецов — это пожалуйста, можно ещё помахать платочками, отправляя обратно в малую систему Глаза Неба. Но вот отдавать им очередной кусок своего мира… это что, шутка? Нет-нет-нет, на Цоккэсе орк не нужен!

Так что, полагаю, возможное появление на Цоккэсе орков — ещё и потенциально заразных! — вызывало у эльфов не больше энтузиазма, чем перспектива обнять и облобызать вонючего бомжа.

Но вернусь к событиям за пределами планеты.

Итак, наиболее развитые в силовой аспект орки (то есть Сотрясатели) плодили Теней, Отблесков, Проекций и Посланцев — по сути, как мне кажется, попросту автономные маноконструкты разных спектров. Сопоставимо развитые в сенсорный аспект орки (то есть Наблюдатели) ловко перехватывали управление и направляли маноконструкты на различные работы. По официальной версии, люди в этом почти не участвовали, однако я как-то сомневаюсь, что они просто стояли рядом, наблюдая за орочьим самоуправством. И что та идейка про использование криозамороженных, точнее, их душ и духовных оболочек, родилась в умах орков.

Оговорка, что сперва технологию обкатывали на тушках людей, весьма многозначительна.

Как я уже упоминал раньше, людям и оркам, стоявшим за дальнейшее развитие в космосе, очень критично недоставало времени. Разумеется, Древний Ковчег с его двигателями, дышащими на ладан (особенно после экстренного перелёта Маллум — Бойдаг), полз от системы Глаза Неба до Цоккэса малой скоростью, по баллистической гомановской траектории, много месяцев. Но месяцы — всё же не годы, для серьёзной работы этого мало и никакие авралы этого не исправят. Радикал-оптимисты за время перелёта, однако, успели не только вычистить несогласных из перегонной команды и ремонтных бригад, но и — когда криозамороженные люди закончились — перейти на криозамороженных орков.

А среди тех нашлись не только заражённые спорами, но и больные на самых ранних стадиях. Да что там: нисколько не удивлюсь, если среди активных, не отправившихся в криосон орков тоже хватало и заражённых, и откровенно больных.

А по мере приближения к Костру Неба плотность гравитационного поля и фона маны росла. На последнем этапе полёта, с выходом на орбиту Цоккэса, и вовсе вышел резкий скачок.

Нет, второго Хора Пустоты не случилось. Но когда группа старейшин эльфов поднялась на орбиту и начала выявлять заражённых, своим чародейством ещё сильнее поднимая локальный фон…

(Сюда, в эту взрывоопасную смесь, ещё попытались Преисполненного Жалости сунуть: мол, его духи, проводя разведку, что-то там спровоцировали, если не вообще намеренно пробудили эхо приказов Грыбного Вождя, и сыграли роль той самой последней соломинки; но как по мне, это уж точно брехня пополам с желанием дополнительно очернить господина ПЖ. Как же так? Главная бабайка всея Цоккэса вдруг да не приложила руку и магию к очередному кровавому бардаку?

Ой. Я же про Преисполненного Жалости не рассказывал ещё. Ладно, это потом).

Короче, так сошлись звёзды и люди, умножая скорбь глупостью, но радикал-оптимисты вместе с примкнувшими к ним (грыбными) орками внезапно и резко зашелестели шифером едущих крыш. А что конкретно и в какую сторону на них повлияло — это уже не суть важно. Важнее, что под управлением этих киберидиотов Древний Ковчег сошёл с орбиты и рухнул на Цоккэс. Да не абы куда, а точнёхонько в центр территории изначальной эльфийской колонизации, что лишь подтверждает злой умысел. Больной, да, и безумный, но однозначно злой.

Сравнения с импактом, сотворившим Маллумскую катастрофу, не вполне корректны, но уместны. Относительная скорость падения вышла, конечно, поменьше, да и размеры с массой Древнего Ковчега до размеров и массы той шестнадцатикилометровой каменюки с железоникелевым ядром си-и-ильно не дотягивали. В том числе из-за плотности.

Но Маллум-то во время терраформинга ещё не был населён, а вот несчастный Цоккэс…

В итоге досталось всем, и крепко. Даже старейшие драконы на другом конце мира вышли из спячки и учинили местной ветви человечества масштабный погром… пока Преисполненный Жалости не нанёс ответный удар, после которого и приобрёл свою первую жуткую славу.

Но хуже всего из-за Низвержения пришлось, конечно, эльфам. Даже безотносительно мистической составляющей катастрофы им пришлось испытать на себе волны цунами в сотни метров высотой.

А ведь за цунами последовали миграция монстров и переселение чудищ!

Мало того: облако пара от выведенных в субкритический режим реакторов расползлось по региону Зелёного океана, затмевая солнце и меняя климат в масштабах всего мира (и нет, я не преувеличиваю: Древний Ковчег, невзирая на падение, остался практически цел, так как аварийные системы гашения инерции сработали штатно… что заставляет лишний раз восхититься надёжностью космотеха тейвал нэрих). В общем, суммарные потери от Низвержения среди чистокровок составили поистине чудовищные 13 миллионов, то есть более девяноста процентов всей популяции эльфов-чистокровок.