Чтение онлайн

А которые не потомки, те либо генинженерные конструкты, либо жертвы очумелых ручек местных охамевших химерологов. Ага, ага, именно так.

Впрочем, по порядку.

Правильный же порядок начинается даже не с истории, а с планетографии. И с устройства Цоккэса, самого общего, потому что без этих пояснений некоторые «хвосты» истории повиснут в воздухе.

Итак, в зону златовласки, она же зона обитаемости, в планетной системе Костра Неба (центральной звезды нашей системы, иначе просто солнца) попадают сразу три мира. Называть их скопом планетами не получится, потому что только Цоккэс среди них — планета, самостоятельно обращающаяся вокруг звезды. Два других потенциально обитаемых мира, говоря технически, не планеты, а спутники Глаза Неба — то есть газового гиганта, вращающегося вокруг Костра Неба пятым (орбита Цоккэса четвёртая). Называются эти спутники Маллум и Бойдаг.

Что касается планетографии конкретно Цоккэса, о которой тоже надо рассказать, и поподробнее, то на моей второй родине выделяют два полушария: Старое и Новое.

В первом имеются два материка: условно-центральный, крупнейший Ваккуш и дальний восточный Тетиг, самый малый из материков, смещённый в южное полушарие — местная Австралия, короче. Разве что по форме Тетиг больше похож на индийский субконтинент (только обращённый более вытянутым, треугольным концом на восток). Над Тетигом, в субтропиках северней экватора, находятся Тройняшки: три очень больших острова, которые в сумме могли бы считаться материком размером с тот же Тетиг. Между Ваккушем и Тетигом находится Зелёный океан, в центре которого привольно раскинулись Лаэвираи — то бишь Эльфийские острова. С севера и юга это всё обрамляют Полярные океаны, они же Великий Северный и Великий Южный Льды соответственно.

В Новом полушарии эти океаны также служат обрамлением для тропических и средних широт.

Кроме того, в Новом полушарии западнее Ваккуша, отделённый от него Океаном Монстров, находится третий и последний материк планеты, именуемый когда Драконьим, когда Проклятым, а когда и Кровавым. Форма его подобна полукругу, обращённому выпуклой стороной на северо-восток, размер его промежуточный меж Ваккушем и Тетигом, сам он смещён в северное полушарие, задевая экватор лишь краем. А ещё западнее и южнее него в Новом полушарии располагается Миллион Островов, что по общей площади не сильно уступают Драконьему материку. Если уступают вообще. А вот численность островов, составляющих эту область, скорее слегка преувеличена (смотря по тому, как считать, от миллиона надо отнять либо тысяч двести, либо вообще половину). Океан, в котором находится Миллион Островов, разделяющий заодно его и Тетиг с Тройняшками, зовётся Ураганным.

На этом, завершив краткий экскурс в планетографию, можно вернуться к истории.

Немногим менее восьми тысяч лет тому назад, в нулевой год истории, в систему Костра Неба вошёл флот тейвал нэрих, иначе звёздных народов. К сожалению, из-за череды трагедий, о которых я расскажу ниже, точная датировка нулевого года затруднена. По той же причине относительно численности тейвал нэрих и тем более их состава имеются расхождения; официальной историографией принято количество около 20 миллиардов разумных примерно 15 разных видов на примерно 60 ковчегах… и неопределённом числе меньших пустотных судов без полностью замкнутых систем рециклинга органики.

Сразу по прибытии тейвал нэрих начали исследование и подготовку к колонизации-реколонизации всех трёх пригодных для этого миров: Цоккэса, Маллума и Бойдага.

Опять же, одним словом назвать происходящее не выйдет, потому что на Цоккэсе уже жили чудища и драконы с драконидами. На Бойдаге окопался свой аналог Сада Миконид, но из-за плотной облачности и других местных особенностей кратно более успешный. Фактически он зохавал всю биосферу, так что от сверхпаразита и его миньонов на первоначальном этапе пришлось очищать поверхность с летающих стерилизаторов, ныряющих под облака и насмерть прожаривающих микроволновым излучением всякую органическую пакость. В общем, один лишь Маллум оказался без подвоха, нуждаясь во всего лишь старом добром терраформинге. Которым тейвал нэрих и занялись.

Впрочем, как мне кажется, куда больше своего внимания и ресурсов они уделили развёртыванию производственной базы для пополнения числа ковчегов и общих припасов флота. Потому что проблемы колонистов — это сугубо к колонистам, а своя рубашка малясь того. На этого.

По расселению: для пущей унификации и чтобы минимизировать потенциальные межвидовые конфликты в будущем, на Цоккэс высадили космоэльфов, на Бойдаге — космоорков, а на орбите Маллума оставили космолюдей. Остальные разумные (а среди флота тэйвал нэрих, повторюсь, насчитывалось где-то десятка полтора разных видов) чести стать колонистами не удостоились.

Да и не рвались.

Запланированный даунгрейд по технологиям, пусть даже с перспективой развить личный манотех, обычно мало кому из тэйвал нэрих нравится. Только 5% генетических авантюристов может увлечь такое приключение для себя и своих потомков, и отнюдь не все из этих 5% увлекаются им всерьёз.

Небольшое, но необходимое отступление.

Чем космические версии разумных отличаются от планетарных? Вестимо, магией! Если без деталей (и если я правильно интерпретировал изложенный материал), космическим странникам практически недоступно прямое управление маной в силовом варианте, да и уверенное управление ею в информационном аспекте — удел немногих. Причём даже эти немногие в массе своей не поднимаются и до планетарной 10 ступени, а 25-й не достигают вовсе никогда: в искусственных гравиполях ковчегов софткап куда ниже, чем на массивных небесных телах.

Силовое же управление маной космачам доступно только через посредство техники. Но в носимые устройства великую силушку хрен впихнёшь, а что впихнёшь, тем с большой точностью не поуправляешь: это чужая, жёсткая энергия, её генераторы таскать на собственном хребте не намного безопаснее, чем реактор ядерного распада. Слишком слаб дух космических странников, любой контакт с плотной маной выжигает его — буквально.

И ладно только дух, но ведь даже душе рикошетом достаётся!

В общем, современные маги, научившиеся уплотнять манафон ритуальными контурами, всего лишь имитируют (в ослабленной форме и с нюансами) машины маны тейвал нэрих. У тех-то подобная техника использовалась направо и налево.

Считается, что именно машины маны позволяют не шибко страдать при межсистемных перелётах, ускоряя их до весьма приличной доли от скорости света и защищаясь от частиц межзвёздной пыли. Да и вообще энергетические технологии за счёт маны прокачиваются будьте-нате. Например, именно на мане работают имитаторы тяготения, а также ядерные и термоядерные реакторы космического базирования: как уже сказано, с помощью манотеха можно ставить силовые барьеры от микрочастиц куда лучше, чем с помощью одних лишь магнитных полей. В частности, манотехнические барьеры эффективно отражают нейтроны и нейтрино. Отсюда же возможность создать работающие термоядерные прямоточники на межзвёздном веществе, точно как в «Тау зеро».

Без маны эта технология на практике… мнэ… не сильно безопасна. Да.

Но вернёмся к истории.

Задержавшись в системе Костра Неба примерно на двести лет, плюс-минус, чуть менее чем 7800 лет назад тейвал нэрих отправились дальше.

Будущим маллумцам, а на тот момент всё ещё косменам остались неспешно завершающий терраформинг мир, небольшой вспомогательный внутрисистемный флот, пустотная промышленность из категории что попроще, ну и два устаревших ковчега, Древнейший и Древний: оба с такими капитальными проблемами ходовой, что к межсистемным полётам уже непригодны категорически, а Древнейший — не пригоден даже к внутрисистемным полётам. (Обычная история: улетающие каннибализировали движки оставляемых ковчегов для починки своих и постройки ещё трёх ковчегов на замену оставленным).

Бойдагцам досталась жизнь под куполами, поначалу довольно-таки уютная, с меньшим числом ограничений по сравнению с привычным житьём в ковчегах.

Самыми везучими сочли себя будущие цоккэсцы, т.е. эльфы: они захватили северную часть своего архипелага в Зелёном океане, выбив пяток особо наглых молодых драконов, оттеснив остальных драконов, менее наглых, и заодно отселив «лишних» драконидов, после чего начали отстраиваться, используя свой любимый биотех. Впрочем, не в одном везении дело: эти долгожители, почти поголовно добирающиеся до первого порога духовной эволюции даже в космосе, балансировали экосферы ковчегов, обеспечивали едой и лечением остальные виды тейвал нэрих и вообще высоко держали свой авторитет, отчего получили для колонизации самый лакомый мир системы.