Чтение онлайн

Грудь сдавила нешуточная тревога, а нарастающая паника упорно вытесняла все посторонние мысли.

Но этого было мало. Словно желая наказать меня за чрезмерную любознательность, в коридоре послышались шаги, и до моих ушей донёсся голос Дэйгона:

– Сама рассчитай Айлу. Ты же знаешь, я тебе доверяю, Клаудия.

Отбросив в сторону несчастный образец я торопливо собрала бумаги, сунула их в ящик и, обхватив его с двух сторон, попыталась задвинуть обратно.

Руки дрожали, сердце колотилось о рёбра с такой силой, будто мечтало вырваться на волю. Влажные ладони соскальзывали с лакированной поверхности, и когда господин Россэр приоткрыл дверь в кабинет, тяжёлый ящик рухнул обратно на пол.

На секунду воцарилась оглушающая тишина.

– Исабель?
– голос Дэйгона звучал на редкость холодно и строго.

Оцепенев от ужаса, я медленно подняла на него обречённый взгляд. Все заготовленные слова мигом разлетелись в стороны, и я лишь молча кусала губы, предчувствуя грандиозный скандал.

– И как, узнала, что хотела? Довольна?

Драконий взгляд ударил меня наотмашь. Губы сжались в тонкую полоску, а плечи напряглись так, что казалось, будто он вот-вот обратится в могучего зверя и сожрёт меня целиком, со всеми косточками.

Нижняя губа задрожала, и я с трудом смогла мотнуть головой сначала в одну сторону, потом в другую.

– Господин Рос-сэр, - язык не слушался, и каждый звук давался мне с огромными усилиями, - я нечаянно.

– Неужто?
– склонил голову набок дракон, не сводя потемневших от гнева глаз с моего лица. Он пронизывал насквозь, считывал каждую эмоцию, действуя лучше любого артефакта правды.

– Я ничего не видела, клянусь!

Дыхание перехватило, когда я увидела на его лице болезненное разочарование. Сердце пронзило раскалённой иглой, и я опустила голову, выхватив взглядом слово “Купчая” с первой строчкой под заголовком:

“Настоящим договором, заключённым между сторонами Дэйгоном Россэром и Лукашем Стайтоном…”

Всё, что было ниже, закрывала толстая, потрёпанная тетрадь, но я не осмелилась к ней прикоснуться.

– Исабель!
– вторгся в мой перепуганный разум голос господина Россэра.
– Оглохла?

Дракон мрачно смотрел исподлобья, словно ждал каких-то слов.

Но что я могла сказать?

Оправдаться?

Не поверит.

Спросить, что его связывает с Лукашем Стайтоном?

Не расскажет.

Извиниться?

Не простит.

– Я могу собрать вещи?
– только и смогла произнести, глядя в одну точку потерянным взглядом.

– Нет.

Дракон медленно двинулся в мою сторону, но я не шелохнулась.

– Хорошо, тогда уйду прямо так. Только прошу, не выгоняйте силой. Я сама уйду.

– Выгонять силой?
– судя по изменившемуся тону, дракон искренне удивился.
– Разве ты не… Подожди, ты правда ничего не видела?

Он опустился рядом со мной на колени и с лёгкостью вернул ящик на место, а потом коснулся пальцами моего подбородка, заставляя посмотреть в его лицо.

От гнева не осталось и следа. Мужественные черты смягчились, губы дрогнули в нерешительной улыбке, и меня словно прорвало:

– Вы его не закрыли, а я не хотела, но внутрь упал образец для приглашений, и я решила… А он упал, а тут вы, а я… Клянусь, я не специально!

Дэйгон решительно привлёк меня к своей груди, преодолевая лёгкое сопротивление. Да и то упрямилась я лишь для виду, слишком было приятно вдыхать аромат лёгкого одеколона и прижиматься щекой к горячему драконьему телу.

Ругать себя буду потом, а сейчас…

Мерный стук сердца успокаивал, широкие ладони поглаживали спину, едва уловимо проходясь пальцами по выступающим позвонкам.

Нет, это уже выходит за рамки приличия.

– Вы, правда, мне верите?
– спросила, чтобы прервать напряжение, возникшее между нами.

Дракон всё понял, но крайне неохотно отстранился. Первым встал на ноги и помог мне принять вертикальное положение.

– Верю, - кивнул после недолгой паузы и добавил совсем тихо, надеясь, что я не услышу.
– Ты бы вела себя иначе.

День свадьбы. Утро

Не знаю, как чувствовала себя невеста, но в ночь перед свадьбой я ворочалась с боку на бок, не в силах сомкнуть глаза хотя бы на минуту.

Лишь когда край горизонта слегка посветлел, я провалилась в лёгкую дрёму, но снилось странное.

То меня срочно вызвали к алтарю и поставили перед фактом, что будущая госпожа Россэр сбежала, а я должна буду занять её место, выйдя замуж за Дэйгона. То единственный дракон в королевстве встал передо мной на колено и поклялся в вечной любви, а я сгорала от ужаса, предчувствуя, что стала камнем преткновения в их загадочных отношениях с невестой.

Проснулась в холодном поту от настойчивого стука Клаудии.

– Мисс Блейни, подъём! Вы просили разбудить ровно в семь.

С тихим стоном разлепила веки, потёрла слезящиеся глаза и кое-как сползла с постели. Стоя у раковины, опасливо подняла взгляд на зеркало и едва не взвизгнула от ужаса: на меня смотрело бледное, красноглазое умертвие.

– Мамочки, - просипела, нещадно плеща холодной водичкой в лицо, - но зато сны не сбудутся. Сама на себя смотреть боюсь, а уж Дэйгон тем более.

Прохладный душ слегка взбодрил, а чашка крепкого чёрного кофе, выпитого на кухне в компании домоправительницы и Мирабель, привели меня окончательно в чувство.

– Как дела у Айлы?
– спросила Клаудия, надкусывая сдобное печенье из тарелки.

– Господин Россэр сменил гнев на милость и уговорил знакомую даму взять её на работу, - охотно рассказала повариха, подкладывая мне в тарелку несколько маленьких бутербродов с сыром и ветчиой.
– Она живёт одна-одинёшенька, сыновья разъехались, а так ей будет не скучно.

Под их неспешную беседу я мысленно составляла перечень дел, которые должна успеть до отъезда в королевский дворец. Катрин обещала засветло приехать на место торжества и заняться последними приготовлениями.

“Кольца на Дэйгоне, - думала, жуя бутерброд и загибая пальцы на свободной руке.
– Моё платье привезут перед самым выходом, хотя странно, что с него снимала мерки та же швея, которая подгоняла свадебное платье под невесту. Ну да ладно, это было личное пожелание господина Россэра.