Чтение онлайн

– И будет полностью прав, - прохрипела я, чувствуя болезненный спазм в горле. Не хватало тут ещё простыть!

Хотя какая мне разница. Вряд ли я отсюда выйду целой и невредимой.

– Его гнев будет так велик, что он набросится на меня при всей высшей знати! На глазах моего любящего папаши! А наш король хоть и знает, какой у него непутёвый сын, но я у него один! И он не позволит Дэйгону…

– Хватит!
– я не выдержала и заткнула ладонями уши. Принц оставил мне возможность двигаться, отчётливо понимая, что дни мои сочтены.
– Пожалуйста, достаточно!

Если и смогу бежать, тут очень просто заблудиться. Буду бродить по тёмным коридорам до тех пор, пока не упаду без сил. А там меня учуят крысы.

Наследник что-то ответил, пеняя мне на совершенно неуместную храбрость, вот только в голове крутилась лишь одна мысль: "Это конец". Я понимала, что моя жизнь трагически оборвётся в любую секунду. Столько несбывшихся надежд, столько неосуществленных планов…

Как несправедливо, что всё закончится вот так!

Одиночество и безысходность накрыли меня удушающей волной. Никто не придёт на помощь, никто даже не узнает, что со мной случилось. Я совсем одна перед лицом неминуемой гибели!

И как же я боялась себе признаться в том, что мечтаю, чтобы Дэйгон меня нашёл!

Когда тёмную, промозглую сырость внезапно сменил яркий свет, я была уверена, что мне показалось. Это же отличный способ избавиться от невесты заклятого врага - бросить меня умирать в подземном лабиринте!

А тут свежий воздух, позади меня высокая стена в два человеческих роста, а в паре шагов неприметный экипаж без опознавательных знаков!

Неужели…

Да не может быть, чтобы Его Высочество сдержал своё слово! Он позволит мне уехать?

Вот так просто?

Но хочу ли я на самом деле сбежать от Дэйгона?

На мгновение меня охватила робкая надежда на спасение, но принц безжалостно толкнул меня к подножке ожидающей кареты.

– Прошу, не надо! Позвольте мне уйти самой!
– взмолилась я, упираясь ладонями в нагретый на солнце лакированный бок по обеим сторонам от дверцы.

– Думаешь, я тебе поверю?
– сплюнул на землю Его Высочество, резко распахнул створку и грубо толкнул меня внутрь на пыльный пол.
– Поедешь туда, куда я скажу. Оттуда ты точно не вернёшься.

Я кое-как забралась на горячее сидение, обитое потрескавшейся от времени кожи. В карете было невыносимо жарко, пыльно и душно, а принц, зловеще ухмыляясь, захлопнул дверь, обрекая меня на неизвестность.

– Нет, нет, нет!
– я замотала головой, погрузившись в темноту. Крохотное оконце было забито фанерой, и в салон не проникал солнечный свет.

Карета тронулась с места, унося меня прочь от королевского дворца и господина Россэра. Кашляя и чихая от пыли, я чувствовала, как мокнет спина под тканью платья, по позвоночнику катятся крупные капли, а лёгкие отказываются вбирать душный, застоявшийся воздух.

Я обессиленно откинулась на сиденье, чувствуя себя разбитой и беспомощной игрушкой в руках безжалостного властителя. В глазах застыли горькие слёзы, но я решила не плакать, отказываясь смиряться со своей незавидной участью.

Уж лучше бы дракон вырвал мне сердце, чем осознавать, что впереди лишь мрак и чувство полного бессилия перед наследным принцем.

Время растянулось так, что я уже не понимала, сколько длилась поездка. Каждый толчок кареты, наехавшей колесом на ухаб или проваливаясь в ямку, отдавался дрожью во всём теле. В салоне постепенно кончался воздух, и я была вынуждена дышать ртом, но ничто не могло сравниться с вязким, тошнотворным чувством обречённости, сковывающей моё сердце.

Куда меня везут?

Зачем?

Эти вопросы без конца крутились в голове, но я знала ответ.

Я понимала, что это мой последний путь.

Наследный принц вынес свой приговор, и теперь меня везут на смерть.

Свернувшись в комочек на ободранном, неудобном сидении, я вспоминала кошмарные вечера в доме отчима и солнечные будни, проведённые с господином Россэром.

Карета подпрыгнула на очередной кочке, и я ударилась головой о стенку. Боль пронзила висок, но она лишь напомнила мне, что я всё ещё жива.

Пока жива.

Сколько ещё осталось?

Час?

Два?

Я пыталась глубоко дышать, чтобы успокоиться, но воздуха хватало лишь на маленькие, прерывистые вздохи.

Казалось, будто стены этой проклятой кареты сжимаются вокруг меня, а паника накатывает волнами, и я изо всех сил пыталась с ней бороться.

– Нужно сохранить ясность ума, - беззвучно шептала, сохраняя остатки трезвого разума, - думай о том, как сбежать, а не бросайся с головой в пучину ужаса.

Может быть, есть шанс?

Может быть, удастся сбежать?

Но я понимала, что даже если каким-то чудом смогу удрать, обманув возничего, Его Высочество не из тех, кто оставляет незавершённые дела.

Внезапно карета замедлила ход, а я замерла, изо всех сил прислушиваясь к внешним звукам.

Со стороны кучера послышался тихий шлепок, словно он спрыгнул с козел на землю, и я смогла разобрать едва слышные, почти бесшумные шаги, приближающиеся к двери.

Вот он, момент истины!

Дэйгон Россэр

– Это какая-то ошибка, Дэйгон, - король раздражённо морщится, когда я без стука врываюсь в его кабинет, застав в недвусмысленой позе с молоденькой фавориткой.
– Мы всё обсудили, зачем мне тебя искать?

Пришлось потратить несколько секунд, чтобы осознать происходящее.

Если Его Величество не рвёт и мечет, а жадно ласкает взглядом откровенное декольте смазливой блондинки, значит… Реальность обрушивается на меня, словно удар здоровенного молота.

Меня выманили!

Обманули!

Убрали подальше от Исабель!

И я знал, кто за этим стоит.

– Ваше Величество, срочно активируйте охранный купол!
– рычу, злясь от того, что жизни мисс Блейни и моя висят на волоске, а неверному монарху не терпится развлечься с готовой на всё девицей.

– Хватит!
– разгневанный король стучит кулаком по столешнице, а юная прелестница испуганно пищит и прячется за спинкой кресла.
– Дэйгон Россэр, я и так позволил тебе больше, чем нужно! А ты ещё смеешь врываться, куда не следует, и командуешь? Знай своё место!