Чтение онлайн

– Почему вы хотите мне помочь?
– тихо спросила, отказываясь признаваться самой себе в том, что жду возвращения господина Россэра.

– Потому что не будет невесты - не будет и церемонии, - без обиняков ответил будущий король.
– Не будет церемонии - ритуал не пройдёт. А раз не пройдёт, то и ящер вскоре умрёт. Подонок смел уговаривать моего отца потянуть время с передачей мне трона. Ему это с рук не сойдёт.

Меня озарило кошмарное понимание происходящего. Его Высочество не примет отказа, значит, надо действовать хитростью.

Но как спасти себя и не позволить умереть Дэйгону?

Наследный принц прижал указательный палец к излишне пухлым для мужчины губам, велев молчать. Мягко ступая по ковровому ворсу, он приблизился к двери и замер, вслушиваясь в шум, доносящийся из коридора.

– Никого. Иди за мной, я выведу тебя через вход для прислуги.

“Выведет, как же,” - иронично усмехнулась про себя, но противиться воле Его Высочества не было возможности.

Передвигала ноги с черепашьей скоростью, растягивая время, но стоило поравняться с будущим правителем, как его глаза вспыхнули магическими искрами.

“Магия!” - интуиция забила тревогу, но было уже поздно. Его Высочество резко выбросил руку, и прежде чем я успела вдохнуть, окутал меня облаком фиолетового тумана.

Невидимые путы сомкнулись вокруг моего горла, отрезая воздух и слова. Я отчаянно брыкалась, но не могла издать ни единого звука, а будущий король безжалостно усмехнулся, любуясь моей беспомощностью.

– Меры предосторожности, - издевательски развёл руками.
– Вдруг передумаешь и решишь позвать на помощь.

Тело совершенно мне не подчинялось. Ноги налились свинцовой тяжестью, и даже лёгкие дышали медленно, неохотно, будто по разрешению наследника престола.

Нечеловеческим усилием я едва сдержала слёзы, когда поняла, что оказалась в западне. Надежда на спасение растаяла, как дым.

Я могла лишь безмолвно смотреть на того, в чьих руках окажется власть целого королевства, и выполнять всё, что он скажет, как послушная марионетка.

– Пора, - Его Высочество до боли сжал мою ладонь в крепкой хватке и поспешил скрыться за первым поворотом, увлекая меня за собой.

Сердце колотилось так, что было слышно в прохладных, величественных коридорах, неестественно пустых для этого времени суток.

Ни слуг, ни гостей, ни придворных.

Где же все?

Готовятся к свадьбе, которая уже не состоится?

А наследник уверенно вёл меня по лабиринту из узких, грязных коридоров, время от времени бросая на меня взгляд своих блёклых глаз цвета рыбьей чешуи, в которых безошибочно угадывался голодный блеск амбиций.

Спотыкаясь, я старалась не отставать, машинально переставляя ноги. Все попытки замедлиться и сбавить скорость терпели крах. Стоило поскользнуться на гладком паркете, как равновесие само собой восстанавливалось, меня больше не клонило в сторону, и я послушно ускоряла шаг.

– Понимаешь, в чём дело, - неожиданно заговорил наследный принц. Видимо, ему тоже было не по себе от выбранного маршрута.

Наверное, это какая-то сеть тайных ходов?

Нам на лекциях по истории рассказывали, что такие строили не только во дворцах, но и в богатых особняках.

– Отец слишком доверчив и слаб, - продолжил принц, нарушая гробовую тишину.
– Он вот-вот упустит бразды правления из рук и передаст королевство кому-то более могущественному, на кого он готов всецело положиться.

В нос нещадно забивалась пыль, глаза слезились, и я не могла смахнуть чёрную от времени паутину, свисающую с потолка и цепляющуюся за волосы и плечи. Эмоции и переживания стёрли, будто ластиком, но я понимала, что это действие странного заклятья, наложенного наследным принцем.

Интересно, как долго он это планировал?

Может, поэтому он и занял “Сокровищницу короля”, чтобы перенести свадебное торжество во дворец? Здесь он знает каждый камень, каждый укромный уголок, чувствует себя как рыба в воде!

– Понимаешь, к чему я клоню?
– Его Высочество так резко остановился, что я не удержалась и врезалась в его спину.

Его глаза сверкнули опасным блеском. По телу пробежала волна ледяной дрожи от осознания, на что способен этот подонок ради захвата власти.

Язык перестал ощущаться комком ваты и болезненно заныл, дав сигнал, что я могу ответить Его Высочеству:

– В-вы, - первое слово далось с большим трудом, а остальные было страшно вслух произносить.
– Вы хотите убить не только Дэйгона, но и действующего короля?

– Умница, - похвалил меня наследный принц и с силой дёрнул за руку, заставляя следовать вперёд.

В узком коридоре пахло сыростью и застоявшейся плесенью. Если прислушаться, можно было уловить капли падающей с потолка и отголоски мышиного писка.

– Вы же не собираетесь выпустить меня на волю и забыть о моём существовании?
– устало произнесла, сотрясаясь от мерзкого холода, пронизывающего меня насквозь.

Не знаю, куда он меня завёл, но это вряд ли в этом месте кто-то был в последние лет эдак тридцать. Даже если будут искать - понадобится время, за которое мои косточки истлеют.

От мыслей о скорой смерти на глазах выступили слёзы. Всё, что я могла сделать, это поморщиться и запрокинуть лицо в надежде, что они вкатятся обратно, и я не порадую своим унылым видом коварного Высочество.

– Хочешь узнать, что я задумал?
– нарушил тревожное молчание будущий правитель.

Я сжала губы до ноющей боли, не желая поддерживать его браваду, но он заговорил без моего согласия. Видимо, в тёмном подземелье, освещаемом лишь слабым шариком света, летевшим перед нами, принцу тоже было не по себе.

– Сперва твой ненаглядный Дэйгон Россэр не найдёт свою невесту. Как же он разозлится! Сбежала его единственная надежда на избавление от проклятия! И конечно же, он обвинит меня в случившемся.