Чтение онлайн

Веки нещадно щипало от пролитых слёз, мысли путались.

Что же мне делать?

Довериться ему или попробовать спастись, пока не стало слишком поздно?

– С чего вы вообще взяли, что я - та самая, кто спасёт вас… от…

Мои губы задрожали, но я так и не смогла закончить фразу. Медленно подняла голову и встретилась взглядом с Дэйгоном.

В тёмных глазах плескались нежность и боль, проникающие в самую глубь моего израненного сердца.

– С того, что так решил твой родной отец.

Отец?

Последний кусочек мозаики встал на своё место.

В памяти всплыла фраза, давным-давно упомянутая господином Россэром.

Он рассказывал о ней, когда я был подростком, а она совсем малышкой. Говорил, что у него прелестная дочурка, умная, красивая, с большим и добрым сердцем. Утверждал, что в ней моё спасение.

Как же мне хотелось ему поверить!

В глазах дракона была такая открытая мольба, такая неподдельная любовь! Неужели это и вправду цепочка недоразумений?

Я сделала глубокий прерывистый вдох и слабо кивнула, позволяя Дэйгону закончить свой рассказ.

Быть может, я совершаю ошибку, но моё сердце не могло противиться влечению. Сейчас я как никогда нуждалась в его поддержке и утешении.

– Хорошо... Я выслушаю вас… тебя, - прошептала, уткнувшись лицом в его широкую грудь.
– Но умоляю, будь со мной честен. Ещё одной лжи я не вынесу.

Лицо дракона посветлело, а в глазах появился блеск. Однако стоило ему сесть рядом со мной, как коридор наполнился голосами:

– Срочно найдите господина Россэра!

– Отыщите Дэйгона и велите немедленно явиться в тронный зал!

– Его Величество рвёт и мечет!

– Да что ж такое, - глухо прорычал дракон и порывисто заключил моё лицо в широкие, горячие ладони.
– Исабель, прошу, будь здесь и никуда не уходи. Хорошо?

Я послушно кивнула, и мой жених торопливо скрылся в коридоре. Но стоило его шагам затихнуть, как дверь бесшумно приоткрылась, и в комнату без стука зашёл тот, кого я меньше всего желала видеть.

– Ну здравствуй, невеста.

Наследный принц довольно осклабился и издевательски поклонился, закрыв за собой дверь на тонкий, металлический засов.

– Как вы… Откуда?

Страх перед будущим королём затмил переживания, связанные со свадьбой. С Дэйгоном ещё можно договориться, а вот принц…

Опомнившись, я подскочила с кровати и торопливо поклонилась, но тут же испуганно попятилась вглубь комнаты, пока не упёрлась поясницей в спинку одного из кресел.

Его Величество медленно сокращал расстояние между нами, наслаждаясь растущей паникой, что отражалась в моих глазах. Шаг, ещё один, и надменная фигура принца нависла надо мной. Холодный взгляд пронизывал меня насквозь, а на губах играла отвратительная ухмылка.

– Исабе-е-ель, - ядовито протянул он, окидывая меня оценивающим взглядом.
– Ты думала, что сможешь лгать мне и остаться безнаказанной? Я же предупреждал, что сделаю твою жизнь кромешным адом на земле, а потом примусь за самых близких.

Внутри всё сжималось от страха, покрываясь ледяной корочкой с острыми краями, словно меня в любую секунду могли разорвать на части. Ноги подкашивались, а колени предательски дрожали, грозя вот-вот подломиться. Горло перехватывало, мешая дышать, и я бы не смогла закричать, даже если бы хотела!

– В-ваше В-высочество, - пробормотала, стучащими зубами до крови прикусывая губы.
– Я ч-честно н-не з-знала.

Принц молчал, сверля меня глазами, в которых не было и намёка на сострадание. Долгая пауза пугала сильнее, чем если бы он кричал, и в ушах стучала оглушительная, болезненная тишина.

Оправдываться бесполезно. Дерзить ему я не осмеливалась - слишком хорошо известно, на что способен этот жестокий человек.

Может, позвать на помощь?

Но кто посмеет противостоять наследнику престола? Сам Дэйгон Россэр предпочитал не связываться с будущим правителем.

– Как мне наказать тебя за ложь?
– он рывком схватил меня за подбородок, вынуждая встретиться с ним взглядом. В рыбьих, бесцветных глазах плясали огоньки злорадства и неуёмной, звериной похоти, заставляя внутренности сжиматься и переворачиваться от омерзения.

– Пожалуйста, не надо!
– взмолилась, мотая головой и взывая к остаткам его благоразумия. Если, конечно, таковые имелись.

Внезапно принц отступил, запрокинул голову и громко, протяжно расхохотался. Напуганная столь резкой переменой в его поведении, я молилась про себя, взывая ко всем известным мне богам.

– Да знаю я, глупышка, - едко фыркнул наследник престола.
– У меня есть уши во всех уголках дворца. Сбежать хочешь?

Каждая секунда в присутствии принца становилась для меня невыносимой пыткой. То пугает, то издевается, то смеётся!

Подождите…

Сбежать?

Но Дэйгон…

– Неужели ты поверила той лжи, что наговорил тебе дракон?
– ухмыльнулся Его Высочество, скрестив руки на груди.

Я помедлила с ответом, и принц обрадовался пуще прежнего.

– Знаешь, в чём заключается тот ритуал?
– спросил и тут же сам ответил.
– После свадебного торжества, во время которого Дэйгон окончательно усыпит бдительность, ровно в полночь, он превратится в крылатого монстра и заживо вырвет твоё сердце. Соржёт на глазах умирающей жены и не поморщится. Это даст ему фору в три года, после которой он найдёт себе новую жертву. А потом ещё, и ещё, и ещё. Знаешь, сколько лет живут драконы? Сотни!

Принц с отвратительной ухмылкой описывал жуткие подробности того, как чудовище растерзает меня живьём. Его голос звенел торжеством, словно он воочию наблюдал мои мучения.

Горло сдавило спазмом при мысли о такой участи, но в то же время разум отказывался воспринимать его слова. Неужели Его Высочество считает, что я настолько наивна, чтобы клюнуть на эту чудовищную ложь?

Да, Дэйгон поступил несправедливо, скрыв от меня правду, и я его не прощу. Но что за игру ведёт наследник престола? Неужели он действительно считает, что я настолько слаба и доверчива?