Чтение онлайн

– Моя внучка спит, - прошептала она, указывая на погруженное в темноту заднее сиденье.
– Пожалуйста, не буди ее.

Уилла прищурилась и увидела маленькую светловолосую девочку, пристегнутую в автокресле, ее лицо было скрыто хэллоуинской маской кролика. Это была одна из тех дешевых пластиковых масок, которые крепились вокруг головы резинкой и скрывали лицо на три четверти, за исключением открытого рта. Что касается остального костюма, то его прикрывала толстая красно-розовая зимняя куртка. Крошечная голова кролика слегка пошевелилась, а затем снова опустилась на грудь.

Уилла повернулась к старушке с выражением отчаяния на лице. Женщина кивнула.

– Ладно, дорогуша. Только не хлопай дверью.

– Спасибо. Большое вам спасибо.

Подбежав к переднему пассажирскому месту, она оглянулась на жуткий фургон, продолжавший стоять на холостом ходу на противоположной дороге. Уилла забралась в машину и осторожно закрыла дверь. Она обхватила руками спортивную сумку, прижимая ее к телу, как испуганный ребенок, прижимающий к себе огромного плюшевого мишку.

В машине было уютно. Через вентиляционные отверстия дул теплый воздух, а на устаревшей аудиокассетной деке тихо играла классическая музыка.

– Ну и? Куда едем?
– прошептала старушка.

– Куда угодно, только подальше отсюда.

– Ну, если этот фургон - проблема, давай-ка оставим его далеко позади, согласна?
– она перевела машину в режим драйв и медленно тронулась, крепко сжимая артритными пальцами руль в положении на два и десять часов. Перебирая руками, пожилая женщина выкрутила руль, пока машина не свернула и не стала удаляться от перекрестка.
– Итак, мы направляемся в город. Надеюсь, ты не против.

– Отлично.

Уилла выглянула в заднее окно и увидела, как фургон поворачивает и исчезает в противоположном направлении. Она сделала долгий выдох, почувствовав себя на десять фунтов легче. Она взглянула на внучку, пристегнутую ремнями на заднем сиденье, ее лицо в маске было низко опущено.

– Милый у вашей внучки костюм, - солгала она, честно говоря чувствуя себя обязанной что-то сказать, женщина ведь протянула ей руку помощи.

Старушка просияла.

– Мы возвращаемся от ее подружки с вечеринки в честь Хэллоуина. Но пришлось уехать раньше, а все из-за тех сумасшедших, которые сбежали из психушки. Ты слышала об этом дурдоме?

Уилла кивнула.

– К сожалению, да. Чересчур для одной ночи, - она попыталась сменить тему.
– Как мило с вашей стороны, что вы согласились отвезти ее на вечеринку.

– Ага, ну, я как бы присматриваю за ней, пока ее мать - моя дочь - разрушает свою жизнь со своим нынешним бойфрендом, - слово ‘бойфренд’ с шипением вырвалось изо рта женщины.

Уилла хмыкнула. Измученная, как физически, так и эмоционально, она откинула голову на подголовник и закрыла глаза. Она ослабила хватку на спортивной сумке, лямки упали ей на колени.

Старушка продолжала бубнить:

– Я это сказала, потому что она явно умеет выбирать мужчин. Тот еще тип, этот парень. Ты знаешь, он..?

Уилла резко открыла глаза.

– У вас случайно нет сотового телефона, а?
– последние несколько слов она произнесла запинаясь, осознав, как грубо оборвала старую женщину.
– Я... Я извиняюсь. Я только что вспомнила - мне нужно сделать очень важный звонок.

– Все нормально. Мне говорили, что я много болтаю. И вероятно, они правы. Я не настолько упрямая, чтобы этого не признавать.

– Нет. Нет. Вы в порядке. Просто мне нужно кое-кому позвонить, сообщить, что я опаздываю.

– Извини, - сказала пожилая женщина, пожимая костлявыми плечами, - у меня нет телефона. Но мне кажется, в нескольких милях отсюда есть закусочная, где он может быть. Мы остановимся и проверим, хорошо?

– О, было бы здорово, - Уилла откинулась назад и снова закрыла глаза, сосредоточившись на успокаивающей музыке, играющей на кассетной деке.

К сожалению, старушка еще не закончила разговор.

– Знаешь, даже если бы у меня был один из этих карманных телефонов, вряд ли я бы знала, как...

Раздался громкий хлопок, затем машина завибрировала и бешено запрыгала.

Уилла выпрямилась и крепко сжала спортивную сумку. Старушка так сильно вцепилась в руль, что побелели костяшки пальцев. Внучка издала слабый беспокойный стон.

Переставив ногу с газа на тормоз, женщина выкрутила руль - и перебирая руками - свернула к обочине дороги, и остановила машину. Она перевела машину на режим паркинг и проверила, как там ее внучка. Каким-то образом она все еще спала. Пожилая женщина тихонько засмеялась.

– Этот ребенок может проспать все, что угодно. Досталось ей от дедушки, упокой господь его душу. Знаешь, иной раз ложась в постель, я обнаруживала, что он...

– Может проверим пробитое колесо?
– сказала Уилла, выдавив улыбку.

Старушка кивнула.

– Я думаю, ты права, - на мгновение она застыла, затем застегнула молнию на куртке и повернула регулятор обогрева на деление выше.
– Я выйду. А ты оставайся в машине, в тепле. Сегодня ты и так уже достаточно пробыла на таком холоде.

– Нет, я помогу вам, — сказала Уилла, потянувшись к дверной ручке.
– Мы можем по очереди...

Старушка схватила Уиллу за руку и усадила обратно на сиденье.

– Сядь. Расслабься. Я обо всем позабочусь. Эти старые кости в любом случае нуждаются в физических упражнениях. И кроме того, мне не нравится оставлять свою внучку совсем одну в машине. Ты останешься и присмотришь за ней.

Женщина вышла, осторожно прикрыв за собой дверь.

Уилла опустила голову и выдохнула. Эта ночь никогда не закончится. Она взглянула в зеркало заднего вида и увидела, что старушка изучает заднее колесо. Облако выхлопных газов, окрашенное в красный цвет стоп-сигналами, клубилось вокруг нее, как малиновый туман.

Классическая музыка, казавшаяся минуту назад такой расслабляющей, теперь реально действовала ей на нервы.

Прежде чем она успела выключить ее, рядом с ней раздался стук по стеклу. Старушка стояла снаружи, жестом показывая Уилле опустить стекло. Как только она это сделала, холодный воздух ударил Уиллу в лицо, обжигая глаза.

– Да, у нас прокол. Большой старый гвоздь в колесе.

– Запаска есть?

Женщина на мгновение задумалась, затем пожала плечами.

– Чрезвычайные ситуации на дорогах были сильной стороной моего мужа. Я уверена, где-то в багажнике есть запаска, по крайней мере бублик-докатка должна быть. Я проверю.