Чтение онлайн

Дэн тихонько прикрыл дверь спальни. Хотел сохранить этот разговор в тайне.

– Говорю тебе, никто там ничего не пилил, не рубил. Это не строительная площадка. И не расчистка территории. Неужели ты думаешь, я бы не знал об этом?

– Ну так что же там произошло?

Дэн пожал плечами.

– Деревья... такое чувство, что они просто... переместились. Переместились сами по себе. Там вся почва изрыта вырвавшимися на свободу корнями. Вот откуда этот треск, который слышал Робби.

Кристи уставилась на него.

– Переместились?

– Я знаю. Знаю, как это звучит. Но если ты мне не веришь, давай вместе сходим туда, и ты мне скажешь, что...

– Прости, детка. Хочу насладиться теплом, пока еще не поздно. Хорошенько побегать, пока не начался дождь. По прогнозам в течение ближайших нескольких дней будет плохая погода.

Дэн присел на кровать рядом с ней, шумно выдохнул и вытер вспотевшие ладони о джинсы.

– Говорю тебе, Кристи, там было жутковато. Мне казалось, деревья смотрят на меня сверху вниз. Наблюдают за мной, понимаешь?

– Их наверняка предупредили, чтобы они приглядывали за тобой. Поскольку твоя работа заключается в уничтожении их братьев и сестер.

Дэн зыркнул на нее. Это что, типа должно было его успокоить?

Она подмигнула, затем на ее лице расплылась улыбка.

– Понял? Видишь, как я придумала? Виноград? Лиана? Растение? Дерево? А? А?!

– Да, да. Я понял, - Дэн закатил глаза и выдавил из себя улыбку.

– Это даже не наша собственность. Пока они не срубят хоть одно из наших деревьев, пока не откроют свалку ядерных отходов, или книжный магазин с похабщиной, или какой-нибудь стриптиз-клуб, просто оставь все как есть. Вся эта стройка достаточно далеко от нас, мы ведь даже не заметили, что там что-то происходило.

Кристи наклонилась и поцеловала его.

– Помни, у тебя отпуск. Так наслаждайся им, черт возьми, - она хлопнула его по колену и отправилась на пробежку.

Дэн плюхнулся на кровать и уставился в потолок. Кристи была права. Просека достаточно далеко, все это не должно его касаться.

Пока.

Он вспомнил, как дорожка на месте расступившегося леса вела прямо к их дому. Да, достаточно далеко... но надолго ли?

В течение следующих нескольких дней из-за не по сезону теплой погоды вместо снега или дождя с мокрым снегом в округе шел сильный дождь. Дэн не выходил из дома и в принципе это было не так уж и плохо, ведь Робби постоянно оставался с ним. Они наверстывали упущенное время, играя в игры, просматривая фильмы, а чтобы не сойти с ума, играли в подвале в футбол.

Робби даже стал лучше спать по ночам. Если не считать редких раскатов грома, его больше ничего не будило, тем более "треск ломающихся костей" в лесу. Казалось, он стал намного спокойнее.

К сожалению, этого нельзя было сказать о Дэне. По ночам во сне он ворочался с боку на бок, пока его мысли блуждали за пределами его участка по непонятно откуда появившейся просеке. Когда не получалось уснуть, он выходил на улицу покурить, и прижавшись спиной к стене дома, укрывшись под навесом от проливного дождя, с тревогой вглядывался в задний двор. Даже при включенном свете его взгляд едва доходил до середины лужайки. Все, что находилось за пределами его поля зрения, было поглощено черной стеной. Даже при дневном свете видимость была такой же плохой из-за завесы дождя и наплывающей пелены тумана.

Дэн и не подозревал, что вся эта отвратительная погода играла роль занавеса на сцене, скрывая артистов, пока они занимали свои места, готовясь к началу своего грандиозного выступления.

В конце концов стихия сжалилась над их районом, небо расчистилось, и впервые за последние три дня засияло утреннее солнце. Но к сожалению, ненадолго. Быстро приближался другой ненастный фронт.

Робби, одетый в хоккейную форму, в семь утра стоял на заднем крыльце и ожидал Дэна, который должен был отвезти его на тренировку. Они явно опаздывали. Кристи уехала в офис раньше обычного, когда было еще темно, и забыла разбудить Дэна. Они оба бросились собираться. Робби справился на пару минут раньше.

Дэн выбежал на улицу, захлопнув за собой стеклянную дверь.

– Давай, чемпион. Пошевеливайся.., - и застыл на месте с отвисшей челюстью.

Робби тоже замер, стоя на краю крыльца и глядя на задний двор.

Вдали деревья, окаймлявшие их двор, сдвинулись.

Разошлись.

Просека проложила себе путь к их дому.

Дэн в недоумении покачал головой. То, на что он смотрел, было невозможно. Но, вот оно, заросший травой двор, переходящий в топкую, широкую тропу, уходящую далеко в лес; видимо это произошло под покровом непогоды и раскатов грома. Как и прежде, дубы, растущие по краям, склонялись кнаружи, подальше от голой полосы земли.

Но на этот раз Дэн, наконец, получил ответ на вопрос, почему деревья наклонены.

Вдалеке, в самом центре коридора из дубов, стояло одинокое дерево. Оно было огромным, почти вдвое больше дубов. В то время как деревья вокруг были голыми - их листва опала еще поздней осенью, - одинокая фигура была зеленой, как летняя трава.

– Папа? Что происходит?
– Прошептал Робби, от страха его голос предательски дрожал.

Дэн не нашелся, что ответить.

– Пошли. Отвезу... отвезу тебя на тренировку.

Он обнял Робби и повел мальчика к минивэну. Направляясь к машине, они почти синхронно оглянулись. Казалось, зеленый гигант переместился чуть ближе.

Почти целый день был в распоряжении Дэна: Кристи на работе, Робби после тренировки до вечера ушел играть к другу. Первоначально он планировал переделать как можно больше работы во дворе, максимально успеть до того, как посыплется новая порция дождя.

Но вместо этого с благоговейным трепетом отправился к покрытому листвой чудищу. Две огромные ветви в его кроне тянулись к небу, придавая дереву Y-образную человеческую форму. Титан, тянущийся к небесам. Зеленые лианы свисали с его ветвей и обвивались вокруг ствола, полностью скрывая кору.

Только когда Дэн подошел ближе, он понял, то, что он принял за свисающие с ветвей лианы, на самом деле был испанский мох.

Обойдя ствол дерева, позади зеленого гиганта на влажной земле Дэн обнаружил следы, подобные следам, которые оставляет на песке в пустыне рогатый гремучник; волнистые углубления тянулись за деревом по всей длине просеки. Судя по всему это существо, плавно скользя, добралось сюда Бог знает откуда.

Вообще-то у Дэна появилась чертовски хорошая теория о его возможном происхождении.

При одной мысли об этом у него голова пошла кругом. Чтобы в такое поверить. Слишком безумно. Увязая во влажной почве, он потащился по просеке назад, домой, в безопасность. Возвращаясь домой, Дэн решил - после нескольких глотков виски ему нужно будет кому-нибудь позвонить и поделиться своей безумной теорией, изложить свои догадки тому, кому он доверяет.

Дэн ждал на подъездной дорожке, когда к нему подкатил джип Чероки.

Из машины вылез его напарник Джефф, дородный мужчина лет сорока с небольшим.