Чтение онлайн

– И что же такого важного ты не мог мне сказать по телефону?
– Спросил Джефф.

– Если бы я тебе об этом рассказал по телефону, ты бы не приехал. Так что иди за мной, мне нужно, чтобы ты кое на что взглянул.

– Засранец выглядит так, словно на нем один из тех маскировочных костюмов, которые носят снайперы, - сказал Джефф.
– Только сшитый на заказ для Кинг-Конга.

– Тебе не кажется это странным?

Джефф уставился на расступившиеся деревья и зеленого гиганта.

– Кажется. Странно то, что кто-то проложил дорожку через ваши владения, а вы об этом ни слухом, ни духом. Даже если это произошло под покровом грома и дождя.

– Я же тебе говорил, никто ничего не прокладывал. Это просто произошло. Само по себе.

– Ладно, хорошо, так что тут у вас, какой-то провал, который уже заполнился землей?

– Это не какой-то провал. Те дубы, выстроившиеся по бокам, они просто... переместились туда... во время бури. А потом появилась та большая зеленая штука.

Джефф усмехнулся.

– Ага, конечно. Я думаю, у тебя начались глюки. Ты слишком долго сидел дома, взаперти.

– Скажи мне что-нибудь толковое.

– Что сказать?

Дэн кивнул на зеленое чудище.

– Оно тебе не кажется знакомым?

– А-а... Ну да.

– Но как? Откуда?

– Я не знаю.., - Джефф пожал плечами.
– Со всем этим испанским мхом оно очень похоже на те деревья в Батон-Руж.

– Вроде тех, что мы вырубили для строительства шоссе, верно?

Джефф подошел на несколько шагов ближе и присмотрелся по-внимательней.

– Да. Конечно. Похоже на то.

– Хорошо, тогда давай все немного упростим, забудем все эти разговоры о самостоятельно движущихся расступающихся деревьях. Давай просто сосредоточимся на том, какого хера луизианское болотное дерево делает здесь, на моем чертовом заднем дворе!

На кухонном столе лежала телефонная книга, открытая на списке номеров местного университета. Джефф стоял у кухонной стойки и наливал себе дымящийся кофе. Дэн нервно расхаживал со своим мобильным телефоном.

– Может получится раньше приехать?
– Дэн остановился и выглянул на задний двор через кухонное окно.
– Нет. Да, да, я понимаю. Я ценю, что вы все еще не повесили трубку. Обещаю, как только вы сюда приедете, сразу поймете, о чем я говорю. Надеюсь, вы сможете понять, что здесь происходит.
– Дэн кивнул.
– Ладно. Спасибо, Энди. Хорошо, до свидания.
– Он захлопнул мобильник, а затем и телефонную книгу.
– Понедельник - самое ближайшее время, когда он сможет приехать. Заведующий кафедрой уехал на зимние каникулы, а этот парень, Энди, работает в дендрарии кампуса. Обещал приехать и взглянуть на дерево.

Джефф пожал плечами.

– И что? На этом все?

– Ну а кому мне еще позвонить? 9-1-1? Журналистам? Экзорцисту?
– Дэн развел руками.
– Бог ты мой, это же дерево. Не очень хочется, чтобы меня называли сумасшедшим.

– Эй, расслабься - Джефф указал на него пальцем.
– Если оно переместится еще ближе, ты всегда можешь взять нашу рабочую бензопилу и спилить нахрен засранца. И проблема будет решена.

Дэн через силу усмехнулся. На самом деле это была не такая уж и плохая идея.

Ближе к вечеру серые тучи вернулись, небо потемнело. И снова дождь полил как из ведра, сократив видимость до нескольких футов.

Сразу после наступления темноты Кристи приехала домой вместе с Робби, забрав сына по дороге с работы. Они вошли в темную гостиную и обнаружили, что на всех окнах закрыты жалюзи, за исключением вертикальных, висящих перед раздвижной дверью во внутренний дворик. Они были распахнуты, открывая вид на пропитанную дождем чернильную бездну, теперь ставшую их задним двором. Перед дверью стояло кресло-реклайнер, развернутое в сторону улицы. По стеклу хлестали струи дождя.

Дэн сидел в кресле. Над спинкой виднелся лишь его затылок.

Робби бросился к отцу.

– Папа! Папа!
– подбежав ближе, мальчик резко остановился, увидев на коленях отца топор.
– А это зачем?

– А-а-а, это... папа просто играет в пожарного, вот и все, - с улыбкой ответил Дэн.

Вешая мокрые куртки на вешалку в прихожей, Кристи захихикала

– Я думала, пожарный - это наша игра.

Она подошла к своим мальчикам.

– Осторожно, Робби, - сказал Дэн.
– Он острый.

Кристи встала перед креслом, прислонившись спиной к окну. Взглянув на Дэна, она от удивления вытаращила глаза, увидев топор у него на коленях.

Робби водил крошечным пальчиком по металлической головке, приближаясь к ее заостренному краю. Дэн схватил Робби за руку:

– Я сказал, будь осторожен. Это плохой конец.

Оба повернулись и посмотрели в окно. В дождливую пустоту. Вспышка молнии и раскат грома заставили Кристи подпрыгнуть.

– Это из-за этого?
– Спросил Робби, глядя на улицу.

Дэн кивнул.

Щеки Кристи ярко вспыхнули.

– Робби! Иди наверх и там поиграй. Маме с папой нужно поговорить.

– Но...

– Иди, Робби!
– сказала она.

– Но я хочу поиграть в пожарного с...

– Ты слышал, что сказала твоя мама. А теперь иди. Я поднимусь позже. После того, как закончу с мамой.

Прогремел гром, и по спине Кристи пробежала дрожь, видимо из-за того, что ее муж плохо подобрал слова, держа в руках очень большой топор.

Дэн поцеловал Робби в лоб.

– Иди, дружище, - нежно сказал он сыну.

Робби недовольно фыркнул, но вышел из комнаты. Послышались его шаги на лестнице.

Кристи изучала Дэна, который молча смотрел в окно, игнорируя ее. Она заговорила очень спокойно и максимально тихо:

– Дэн? Что происходит?

– Я хочу, чтобы вы с Робби остались у твоей матери. По крайней мере, этой ночь.

Она посмотрела на топор.

– Ладно. Отлично. Но зачем тебе это?

– Чтобы защитить нас.

– От чего?

– От этого, - сказал он, кивая на окно.