Чтение онлайн

Он открывает пассажирскую дверь, приглашая меня сесть, а затем обходит машину со своей стороны.

Меня всегда подкупает его манеры. Случаи, когда парни делали для меня нечто подобное, можно пересчитать по пальцам одной руки.

Как только его дверь захлопывается, мягкая обивка сиденья окутывает меня, как объятие, а аромат свежей мяты в салоне смешивается с его соблазнительным одеколоном.

Эта комбинация сведет меня с ума еще до того, как мы доедем до ресторана.

Я скрещиваю ноги, пристегиваюсь и стараюсь игнорировать тот факт, что мое сердце колотится как сумасшедшее. Чувствую себя какой-то неразумной девчонкой.

Картер заводит мотор, кладет руку на подголовник моего сиденья и начинает сдавать назад.

Его уверенность, то, как легко он маневрирует, просто завораживает. Словно наблюдаешь за кем-то, кто точно знает каждое свое движение, и я не понимаю, почему это кажется мне таким притягательным.

Почему он так чертовски привлекателен? Почему он одновременно бесит меня и заставляет желать его каждой клеточкой тела?

Черт, мне действительно стоило поискать тот пояс верности!

Пара — две карты одинакового достоинства.

Моя решимость проявляется уже в том, что я веду машину, а рядом сидит Лейла — ходячая пытка, особенно сегодня, когда она выглядит просто сногсшибательно.

Сказать по правде, она похожа на божественное видение. Или на дьявольское искушение.

И подумать только, ей всего двадцать три года.

Двадцать три.

Я повторяю это про себя как мантру, как предостережение, как сигнал тревоги. Но это не работает. Не тогда, когда рядом со мной сидит концентрат опасности в черном платье, с умопомрачительными ногами и на каблуках, которые вполне можно считать холодным оружием.

В течение двадцати минут пути я ловлю себя на том, что отвлекаюсь на каждом повороте. Трудно держать взгляд на дороге, а руки — на руле. А еще этот парфюм. Сладкий, непреодолимый, созданный специально, чтобы свести меня с ума; мне почти хочется зарыться носом в её шею и просто вдыхать его.

Черт, я хочу сделать это прямо сейчас.

Разговор клеится, но в ней есть что-то, что заставляет меня быть начеку. Когда я рядом, она нервничает больше, чем олень на скоростном шоссе. Пытаюсь понять причину, но ответа нет.

Приехав на место, я паркуюсь в квартале от ресторана, выхожу и иду к её стороне, чтобы снова открыть дверь. Можно попробовать немного её подколоть. Возможно, её привычный острый язычок вернет нам хоть какое-то равновесие.

— Романтический вечер, да? — говорю я, захлопывая пассажирскую дверь и нажимая кнопку блокировки.

Лейла вскидывает голову. Её голубые глаза блестят, а щеки мгновенно заливает румянец. — Что?!

— Всё в порядке, не парься, можем называть это так, если хочешь.

Она выглядит такой смущенной, что мне почти жаль, что я над ней подшутил. Поразительно, как она умудряется за секунду превращаться из уверенной в себе женщины, зажигающей Instagram, в растерянную девчонку.

Но она быстро приходит в себя, как и всегда. На её блестящих губах играет лукавая улыбка, и она легонько толкает меня рукой — ну, по крайней мере, пытается, потому что я даже не шелохнулся.

— Вы за мной сталкирите, мистер Резерфорд?

— Возможно.

Но считается ли это сталкингом, если ты инфлюенсер с кучей подписчиков? В любом случае, мне плевать, что она думает. Мне было важно понимать, чего ожидать, прежде чем за ней заехать, иначе я выглядел бы как идиот с открытым ртом у её двери.

Мы идем по тротуару. Вечер выдался приятным, и Лейла, кажется, начинает расслабляться. Поэтому я, недолго думая, приобнимаю её за талию, гадая, отстранится она или нет, но она поддается моему объятию. Хотя жест невинный, близость её тела заставляет меня чувствовать себя озабоченным подростком. Пульс учащается, пальцы подрагивают на ткани её платья.

Это даже неловко.

— Вообще-то, если бы это было настоящее свидание, я бы угощал тебя ужином, так что это не считается. Но в следующий раз обещаю исправиться.

— В следующий раз? — переспрашивает она, посмеиваясь.

— Да, — отвечаю я с уверенностью, не терпящей возражений. — В следующий раз мы идем на свидание.

Она бросает на меня вызывающий взгляд, слегка приподняв бровь. — И кто сказал, что он будет?

— Я сказал. Только что.

Мы замираем, глядя друг на друга, а шум трафика окутывает нас далеким эхом. Останавливаемся на углу в ожидании зеленого света. Люди проходят мимо, машины проносятся, изредка оглашая улицу яростными гудками. Лейла смотрит прямо перед собой, но я вижу, как подрагивают уголки её губ. Она пытается сдержать улыбку, и это уже победа.

— Та подпись была только для соцсетей. Контент для подписчиков.

— Значит, у тебя будет еще больше материала, когда я поведу тебя на ужин. Во сколько у тебя встреча с кондитером в пятницу?

— В пять.

— Отлично! Можем поужинать сразу после.

На этот раз она отвечает не сразу. Смотрит на меня, вскинув подбородок и слегка прищурившись. — Ты что, реально приглашаешь меня на свидание?

Я улыбаюсь. — Именно так, Цветочек.

Её глаза изучают мое лицо, пока она прикусывает нижнюю губу. Жест, который должен быть невинным, но в её исполнении он таковым никогда не бывает.

— Мне надо подумать.

Мы делали вещи куда более смелые, чем совместный прием пищи, но ладно. Пусть играет. В итоге она согласится.

Вскоре загорается зеленый, и мы направляемся к ресторану. Стоит нам войти, как нас обдает прохладой кондиционера. Зал полон пар, беседующих при свечах. К нам решительным шагом подходит женщина с безупречным седым пучком и железной осанкой. Несмотря на невысокий рост, в ней есть что-то, что заставляет меня почувствовать себя не в своей тарелке. Она похожа на маленького военного инструктора.

— Могу я вам помочь? — спрашивает она с сильным французским акцентом, голос довольно холодный.

Лейла колеблется. — Э-эм, у нас бронь на семь, — отвечает она неуверенно. — На имена Дэвенпорт и Сампаре.

Женщина заходит за стойку рецепции и листает синюю пластиковую папку. Кажется, она решает, достойны ли мы здесь находиться.

— А, да, — она поднимает взгляд, и на её серьезном лице появляется осторожная улыбка. — Вы двое, должно быть, та самая счастливая пара. Я Мари, владелица. Очень приятно.