Чтение онлайн

— Не переживай, — говорит она, бросив взгляд на дверь. А затем подходит ближе.

О нет. Она сейчас спросит.

— Между вами что-то есть?

— Нет, — отвечаю я. Слишком быстро.

Кажется, я впервые в жизни так паршиво вру.

Холли выгибает бровь, откусывая еще кусок яблока. — Ты уверен? Потому что на вечеринке Дориана вы выглядели очень сыгранными, да и на Новый год, если вспомнить.

Её глаза светятся любопытством, и на секунду мне хочется просто выложить ей всё как на духу. Сбросить груз. Сказать правду. Признаться, что от Лейлы у меня срывает крышу.

Вместо этого я опускаю взгляд и продолжаю тереть, молча соображая, что сказать. Быть честным, дать частичный ответ или сморозить полную чушь? Ни один вариант сегодня не кажется убедительным.

— Если рассуждать гипотетически, думаю, между нами может быть определенный взаимный интерес, — осторожно произношу я. — Но я не уверен, что переходить на следующий уровень — хорошая идея.

Я повторяю это себе. Пытаюсь убедить самого себя. Но уже слишком поздно.

Холли жмет плечами. — Не знаю. Зависит от того, чего вы оба хотите. Гипотетически говоря, конечно.

— Верно... — отвечаю я, хотя не совсем уверен, что именно она имеет в виду. Мне хочется попросить её объясниться, но я также не хочу, чтобы у неё были секреты от Дориана.

— Интрижка на стороне могла бы быть не лучшей затеей, — она хмурится, явно настроенная скептически. — Однако, если замешаны чувства, ситуация была бы иной.

Замешаны чувства...

А они замешаны? Они взаимны или это просто иллюзия, которую я сам себе нарисовал? Понятия не имею.

— Чувства могут иметь место, но вполне вероятно, что один человек не знает, отвечает ли ему взаимностью другой. Ясно, что я говорю исключительно в теоретическом ключе.

Теоретическом. Само собой.

А в не-теоретическом ключе я могу угробить дружбу с Дорианом, если с Лейлой всё пойдет прахом. И это риск, который я не могу себе позволить. Нас связывают долгие годы, он важен для меня.

Холли смотрит на меня задумчивым взглядом. — В общих чертах, разговор — это всегда решение.

Почему ответом всегда должно быть «поговорить»? Кто вообще так делает? Кто садится и открыто говорит о чувствах, не рискуя разнести всё вдребезги? А если Лейла не на одной волне со мной? Что если вместо того, чтобы сблизиться, она окончательно отстранится?

— Я приму к сведению твоё предложение, — говорю я, вытирая дно стакана с излишним усердием. — Мне пора возвращаться к столу, пока мои ставки не превратили меня в банкрота. Но если захочешь обсудить сотрясения мозга — я на связи. Я понимаю, что ты чувствуешь.

— Спасибо, Картер, — она идет за мной из кухни и направляется к лестнице на второй этаж, а я сворачиваю в сторону гостиной. — Надеюсь, твоя игра наладится, — добавляет она.

Она про покер или про Лейлу? Я не совсем уверен в ответе.

Спустя несколько раздач я немного отыгрался, хотя до лидера по фишкам мне еще далеко, и моё эго этим крайне недовольно.

Покер, вообще-то, — это моя суперсила. Я всегда умел отключаться от всего лишнего и полностью уходить в игру. Но сейчас — что, черт возьми, происходит?

Начинается новая раздача, Дориан ставит малый блайнд. Паркер рядом с ним ставит большой, а Дэш начинает раздавать карты.

Дориан поворачивается ко мне: — Во сколько ты завтра увидишь Лейлу?

— Заеду за ней в полпятого, — отвечаю я пассивно-агрессивным тоном, пытаясь дать Дэну понять, что забирать её буду именно я, и молясь, чтобы Дориан не заметил подвоха.

— В полдень, — вставляет Дэн.

Внезапно до меня доходит, что я понятия не имею, к кому именно обращался Дориан.

Погодите. Какого черта Дэн должен видеть Лейлу?

Я беру свои карты и нахожу там семерку и двойку. Худшее дерьмо, которое только может выпасть. Спасибо огромное, Дэш.

Дориан смеется и кладет карты рубашкой вверх. — А, прости, Картер. Я и забыл, что завтра дегустация тортов. На самом деле я спрашивал Дэна — почему он согласился помочь Лейле с рабочим вопросом.

— О, — отвечаю я с напускным безразличием. — У неё какие-то проблемы с законом?

Зная Лейлу, я бы ничуть не удивился.

Мой ход. Ставлю минимум, чтобы остаться в игре. Дэн делает то же самое.

— Это деловой обед, обсудим случай её подруги, — вмешивается он, решив, что мой вопрос был адресован ему.

Вообще-то нет. Я смотрю на Дориана.

И с каких это пор адвокаты так свободно болтают о своих клиентах?

Стоп.

Я сжимаю бутылку пива, переваривая то, что он только что выдал: он идет обедать с Лейлой.

Вот теперь он меня бесит окончательно.

— Куда пойдете? — спрашивает Дориан.

Я прикидываюсь, что отвлекся, но каждая клеточка моего тела сосредоточена на ответе.

— Я думал о «The Sweet Table».

Один из самых романтичных ресторанов в городе.

Деловой обед, ну конечно. Больше похоже на тщательно замаскированное свидание.

— Дэн взял это дело pro bono, — непринужденно добавляет Дориан.

Ну еще бы.

Дэн кивает. — Это часть одной из инициатив нашей фирмы.

Образцовый адвокат, герой правосудия, сознательный святоша, да еще и смазливый в придачу.

Дэш сдает карты, и для меня это только плохие новости: туз червей, девятка пик и дама треф. Играть не с чем.

На другом конце стола Паркер поднимает на приличную сумму. Думаю, он блефует, но, учитывая, как идет вечер, я уже ни в чем не уверен.

Когда ход снова доходит до меня, я понимаю, что вообще не должен был заходить в эту раздачу. Я не был на большом блайнде, мне не стоило ставить.

Зачем я это сделал?

И тут до меня доходит: меня отвлек Дэн. Дэн и Лейла, если быть точным.

— Пас, — я толкаю карты к дилеру, а Дэш бросает на меня вопросительный взгляд.

Я знаю, о чем он думает. Какого черта со мной творится?

Спустя две катастрофические раздачи я вторым вылетаю из игры, потому что я в тильте.