Чтение онлайн

Вся бригада мрачно покивала в знак согласия. Ещё тяжело помолчали.

– Так… Ладно… Эх, жаль Скорый Дар не развил. Давайте "круглый стол", будем думать.

Здоровенный, обшарпанный круглый стол стоял на боку в углу большого кабинета. Шило с Коротким выперли его на середину. Бабка тихонько пояснила Скорому:

– Традиция. Кстати - это ты её ввёл.

Пашка усмехнулся:

– У меня такое впечатление, будто я, всё что мог тут уже сделал.

А Короткий возразил:

– Нет. Не всё. Знаешь, сколько у нас задумок было…

Поставили восемь стульев. Савва стоял в растерянности, не знал куда усесться. Бабка ткнула в стул, рядом с Бедой:

– Женя, это будет твоё место.

– Хорошо.

Осталось два стула, и только один неопределившийся - Скорый. Шеф показала на стул рядом с собой и пояснила:

– Это место Тьмы.

Пашка занял свободную точку. Беда положила перед собой стопку бумаг и ручку.

Бабка встала:

– Ну, что - начали. Коротко о ситуации. Мы поссорились с правительством города, и поэтому…

Шило возмутился:

– Да нихрена мы с ними не ссорились! Нужны они сто лет! Это они, козлы, беспредел творят! Чё за пресс?! Чё за дешёвые предъявы?!...

– Так… Ладно… Скажу по другому - между нами и властью города возник конфликт.

Посмотрела на Шило. Тот согласно покивал. Бабка продолжила:

– Первый вопрос - что им надо? Чего они от нас хотят?... Второй вопрос - что они могут предпринять?... И третий - наши действия в этой непростой, должна сказать, ситуации? Беда, успеваешь?

Маша покивала.

– Ага.

– Давайте по порядку, - Бабка села.

Короткий откашлялся.

– Я думаю у нас хотят отжать всё, а нас выставить из города. Или попросту уничтожить. Боюсь они банально возьмут штурмом Приют… Ну, по крайней мере, попытаются это сделать. А насчёт наших действий… Ну, что я могу сказать. Будем обороняться. Все средства для этого у нас есть.

– Замётано. Давай ты Ванесса.

– Знаете, господа, чего бы они от нас ни хотели, уступать мы не обязаны. Но, поскольку мы имеем дело с глубоко непорядочными людьми, то ожидать можно любой, даже самой немыслимой гадости… Вернее всего, нас обвинят во всех смертных грехах - в сокрытии продовольствия, в укрывательстве дезертиров, в предательстве интересов города, в шпионаже… Ну, и прочее. С тем, чтобы их действия, в глазах граждан, выглядели вполне законно… Я честно скажу - предпочла бы уехать. У нас есть три места, где мы можем поселиться и жить относительно спокойно. Это - Город Сестёр, это - заброшенная ферма внешников и это - тот чёрный остров о котором вы говорили. Мы можем начать всё сначала, время у нас не ограничено…

Все помрачнели, даже Пашка. Ну, как-так? Отдавать с таким трудом нажитое. Да и… Пашка поднял руку.

– Есть возражения?
– спросила Бабка.

– Да. Если мы смотаемся из Полиса, то это будет как бы признание нашей вины.

– В чём вины-то?
– подскочил Шило.

– А эти ребята найдут, "в чём"… А второе… Понимаете, вот предположим - мы уехали, построили, зажили нормально. А Ксива и его команда получат огромный козырь для своих грязных делишек. Загонят народ в кабалу и нищету, мотивируя постоянной внешней угрозой. Угрозой, которая, якобы, исходит от нас. И объявят нам войну. Закончить которую можно будет только уничтожив всех жителей Полиса.

Бабка удивилась:

– Почему всех-то?

– Ты будешь ходить и каждому объяснять что мы на самом деле розовые и пушистые? И даже так, ты никому ничего не докажешь. Мы станем "чужими"… Начнутся диверсии, запреты на торговлю и вообще на контакты. Наши выездные бригады будут в постоянной опасности… Так что… Извините, Ванесса Витольдовна, но мне кажется уехать - не совсем хорошая идея.

Все снова подавленно замолчали.

Бабка тяжело вздохнула и предложила:

– Твоя очередь, Рома.

– А я вот что предлагаю. Под "лешим", - ткнул пальцем в Короткого, - ночью, подойти к Ксиве на хату и устроить ему суицид. А? Хорошая идея, скажу я вам…

– А остальные? После смерти Ксивы, его место займёт… Ну например - Череда. И что?

– А мы и Череду пришьём!... Впрочем, - Шило нахмурил лоб, - впрочем, мы же можем им всем, за одну ночь, устроить козью рожу… Ага… Так и похороним в братской могиле…

Но Бабка высказалась против такого радикального решения:

– Ты пойми, Шило, - твоя идея отличная. Со всех сторон - превосходная идея. Вот только ниточка, в любом разе, потянется к нам. Среди заинтересованных в том, чтобы эти ребята не проскочили мимо кладбища, мы самые первые. Ладно, останемся здесь, ничего никому не отдадим и всё такое… Придём к власти, как предлагает Аркаша. Только народ будет глядеть на нас исподлобья. Я так жить не хочу. Тогда уж лучше уехать…

Снова тяжёлое молчание.

Тут дверь открыла Янка.

– Готово, Бабка… Поставила под навес…

И замерла, увидев мрачные физиономии сидящих за столом.

– Что? Умер кто-то?

– Нет, всё в порядке, - успокоила Шеф.
– Спасибо. Я всегда могу на тебя положиться.

– Ну, так я - пошла?

– Иди, золотце. Иди.

И Заря удалилась.

– Ну, давай, Маша, - предложила Бабка. И Савве:

– Сейчас выдаст что-нибудь гениальное…

– Я вот всё думаю, - оперла голову на кулачок Маша, - кто руководит этим сборищем? Что за таинственный человек? И я вспомнила, что все новики идут к знахарям, чтобы определить дар. Мне кажется надо поинтересоваться у семьи наших городских знахарей, что за человек с таким даром?

– Они ничего не скажут, - оспорила Бабка.
– Тайна Дара, это их хлеб. Они на это никогда не пойдут. Мы останемся тут, или нет, это вилами по воде писано. А знахарям здесь жить…

Шило опять подскочил размахивая руками:

– Да всё очень просто! Вяжем эту семейку, привозим сюда, спускаем в подвал, даём Скорому молоток…

Бабка перебила:

– Рома! Да что же ты такой… Кровожадный. Что за бандитские замашки. Ты ещё скажи, что после пыток их убить, и в болото…

– Дак, я так и хотел сказать. Ты ж меня всегда перебиваешь.

И Бабка, и Беда возмущённо заохали, закатили глаза.

А Маша уточнила:

– Если объяснить им ситуацию, они пойдут на сотрудничество. Это в их интересах, - посмотрела на недоумевающие лица.
– Представьте себе, что город доведут до нищеты, платить знахарям станет нечем. Да даже если и будут платить, банальных продуктов не купишь, потому, что всё по карточкам. А потом и народ из Полиса побежит, и приходить в город никто не будет… Они же зубы на полку положат.

Савва поддержал:

– Верно мыслит. Надо к ним сходить, потолковать.

– Я же говорила - что-то гениальное подскажет… Так… Ладно… Дальше.

Савва хотел встать, но Беда его остановила.

– Сиди…

– Мой предложение остаётся в силе. Надо спровоцировать власть на противоправные действия. В частности - нападение на Приют крупными силами. Положить всех из труб с чернотой…

Обратился ко всем:

– Я надеюсь это облучение не приведёт взрослых мужиков к летальному исходу?