Чтение онлайн

Повернувшись, я увидел девочку лет семи. Ее светлые волосы были заплетены в две тугие косички. Девочка внимательно и серьезно смотрела на меня.

— Что случилось, барышня? — с улыбкой спросил я.

— Вы не видели моего пса? Я оставила его здесь и отошла по очень важному делу. А теперь его нет.

— Вы его привязали?

— Нет. Я никогда не привязываю Пирата. Я просто сказала ему сидеть, и все.

— А что это за важное дело, по которому вы отошли? — спросил я.

— Об этом не говорят в приличном обществе, — серьезно ответила девочка.

Я не сдержал улыбку.

— Может быть, и ваш пес отошел по очень важному делу?

— Зачем? — удивилась юная собаковладелица. — Он же пес.

— Какого размера ваш Пират? — спросил я.

— Примерно вот такой.

Девочка подняла ладонь вровень со своей макушкой.

— Ладно, — согласился я. — Давайте поищем его.

Я огляделся по сторонам. Ни одной собаки поблизости не было. Зато на другой стороне улицы я увидел мясную лавку.

— Ваш Пират любит мясо?

Девочка снисходительно посмотрела на меня.

— Конечно.

— Тогда предлагаю заглянуть вот в тот магазинчик.

Дверь мясной лавки была приоткрыта. Изнутри слышались глухие ритмичные удары.

Плечистый мясник, широко расставив ноги, рубил мясо на толстой деревянной колоде. Его широкий тесак с блестящим лезвием мерно поднимался и падал.

Перед мясником неподвижно сидел большой лохматый пес. Он не сводил с мясника взгляда печальных глаз.

— Пират! — строго спросила девочка. — Ты почему ушел без разрешения?

Пес грустно вздохнул и с упреком посмотрел на нас.

Девочка сердито нахмурилась и топнула ногой.

— Иди сюда.

Еще один тяжелый вздох. Затем пес поднялся и подошел к хозяйке. Он и в самом деле, был с нее ростом.

— Благодарю вас, ваша милость, — вежливо сказала девочка. — Идем, Пират.

Я слышал, как она объясняла псу:

— Ты не должен уходить без разрешения. Так и потеряться недолго.

Я кивнул мяснику и тоже вышел на улицу. Усевшись на сиденье мобиля, запустил мотор и послал зов Спиридону Ковшину:

— Господин артист, это Александр Воронцов. Мне нужна ваша помощь.

Я подъехал к заднему входу в управление Тайной службы. И почти сразу из-за угла появился Спиридон Ковшин. Увидев его, я удивленно поднял брови.

Артист был одет с иголочки. Отлично пошитый костюм, элегантные туфли. Из-под шляпы, небрежно сдвинутой на затылок задорно выбивались рыжие волосы.

— Прекрасно выглядите, господин артист, — улыбнулся я.

Ковшин изобразил легкий поклон.

— Благодарю, ваше сиятельство.

— Денежные затруднения господина Кастеллано остались в прошлом? — поинтересовался я. — Он начал платить артистам так, как они того заслуживают?

Господин Марио Кастеллано был режиссером Старого театра, в котором служил Ковшин.

— У нас новая постановка, — похвастался Ковшин. — Зрителям нравится. Зал каждый вечер полон, касса — тоже. А что еще нужно артистам для счастья?

— У вас главная роль? — предположил я.

— Да, — скромно согласился Ковшин.

— Так кого же вы играете?

— Тайновидца.

— Кого? — изумился я.

— Господин Кастеллано придумал поставить спектакль с детективным сюжетом. И не прогадал. Публика любит таинственные истории.

— Пожалуй, нужно будет взглянуть, — решил я.

— Приходите, — обрадовался Ковшин. — Я и билеты для вас захватил. Вот.

Он протянул мне два билета.

— Лучшие места.

— Спасибо, — улыбнулся я. — А как поживает Екатерина Муромцева?

— Все хорошо, — чуть смущенно улыбнулся Ковшин. — Играем вместе. У Кати роль моей напарницы. Недавно сняли новую квартиру неподалеку от театра. Наконец-то я выбрался из Дождливого квартала.

Ковшин передернул плечами.

— Брр! Терпеть не могу сырость.

— Как ваш дар? — поинтересовался я. — Поладили с ним?

Спиридон Ковшин обладал редким магическим даром — он был перевертышем. Магическое существо, зубастый чешуйчатый ящер, который иногда оборачивался человеком. Мы познакомились с Ковшиным, когда его дар вышел из-под контроля — не без помощи другого артиста.

— Все хорошо, ваше сиятельство, — кивнул Ковшин. — Вы тогда правильно сказали — я могу сам выбирать, кем мне быть. Так и вышло.

— Очень рад за вас.

— Вы сказали, что вам нужна моя помощь, — напомнил артист.

— Да. Но это мы обсудим в кабинете начальника Тайной службы. Прошу!

— Спиридон Ковшин? — прищурился Никита Михайлович. — Конечно, я мог бы догадаться. Как поживаете, господин артист? Больше не бегаете по ночам, сверкая зубами и пугая горожан?

— Не бегаю, — усмехнулся Ковшин. — Я и вам принес билеты.

И он выложил на стол два прямоугольника из плотного картона.

— Господин Тайновидец? — удивленно прочитал Зотов. — Это еще что такое?

— Новый спектакль, — улыбнулся я. — Господин Ковшин играет в нем главную роль.

— А кто играет начальника Тайной службы? — нахмурился Никита Михайлович.

— Такой роли нет, — дипломатично ответил Ковшин. — Господин Кастеллано решил не выставлять на сцене важных государственных служащих. Кроме полицейских, конечно. Но без них не обойтись.

Миша Кожемяко, который приехал раньше нас, возмущенно фыркнул.

— Вот так днем и ночью трудишься на благо Империи, а твои заслуги остаются в тени, — философски заметил Зотов.

— Не терзайте артиста, — добродушно сказал я. — Если хотите, я попрошу господина Кастеллано ввести вас в спектакль. Уверен, мне он не откажет.

— Еще чего! — грозно рыкнул Зотов. — Ладно, к делу. Александр Васильевич, вы объяснили господину Ковшину, что от него требуется?

— Мне нужно сменить внешность, — улыбнулся я. — Сможете на время придать мне облик рыжеволосой девушки?