Чтение онлайн

— Да закройте вы свой рот! — Эбель замахнулась и ударила ее каблуком прямо по пальцам ноги.

Женщина завизжала и разжала руки. Кого-то позвала и, подойдя к комоду, что-то выудила оттуда.

— Мам! — Эбель догнала мать и схватила ее за запястье. — Я здесь не останусь!

Шейла обернулась. Ее лицо сияло от радости, а по щекам текли ручейки слез. Она нежно обхватила голову дочери, погладила по волосам и притянула к себе, укладывая на плечо.

— Мам… — Эбель вцепилась в ее пиджак, — пойдем отсюда скорее.

Из комнаты под лестницей вынырнули двое мужчин и широкими шагами направились к гостям.

— Это мой последний шанс, милая. — Шейла отстранилась. — Я наконец-то смогу жить. Понимаешь? Без позора. Без страха.

— Нет… — Эбель схватили мужские руки и потянули на себя. — Мам! Не отдавай меня им!

— Я наконец забуду о твоем отце… — продолжала мать.

— Шейла, черт тебя дери, Барнс! — Эбель пыталась вырваться, но мужчины были сильнее. — Прекрати нести эту хрень и забери меня отсюда!

— И я наконец… забуду о тебе! — Мама хлопнула в ладоши и улыбнулась.

Эбель опешила. Обмякла. К ней тут же подбежала женщина и, не упуская возможности, схватила за голову. Эбель больше не сопротивлялась. Она смотрела на мать. На Шейлу, которая потеряла свою дочь. Что-то острое вонзилось в шею. Шприц. В руках женщины был чертов шприц. Игла проткнула нежную кожу. Ноги подкосились. Голова закружилась. Шейла, наблюдая за этим, опять улыбнулась. Искренне. По-настоящему.

— Мам… — произнесла Эбель заплетающимся языком и в последний раз взглянула в ее голубые глаза.

Шейла была счастлива. Стоя в дверях, она прощалась со своим прошлым и стремительно проваливалась в мечты о новой жизни. Мир вокруг Эбель замедлился. Сердце стало биться гораздо реже, каждый вдох давался с трудом.

— Я велела тебе быть тише. — Женщина наклонилась к ее уху. — В этом доме не любят шум, жалкая тварь.

— Я с… сб… бег… гу… — промямлила Эбель.

— Тогда мы найдем тебя и убьем.

И, вновь натянув милую улыбку, женщина махнула рукой. Эбель почти осела на пол. Мужчины, взяв ее под руки, потащили Эбель по бордовому ковру куда-то вглубь особняка. Эбель затошнило и в следующее же мгновение вырвало на ботинки одного из них. Из носа хлынула кровь. Из глаз — слезы. Женщина выругалась. Мужчина больно ударил Эбель ногой по ребрам. Она закрыла глаза и потеряла сознание, на всю свою жизнь запомнив улыбку предавшей ее матери.

Субботнее утро могло быть обычным. Эбель бы выпила кофе за завтраком, съела сэндвич с сыром и лимонное печенье. Надела бы первое, что выпало из шкафа, и пошла бы на службу, отсыпаться на задней скамье. Но утро началось с обезбола. Голова раскалывалась так, будто ею всю ночь играли в футбол вместо мяча.

— Так что тебе приснилось, Бель? — Соль сидела на кровати и жевала свой завтрак.

Эбель громко сглатывала подступающую слюну. От запаха еды тошнило.

— Ничего серьезного, — соврала она, — обычный кошмар.

— Ты скатилась с кровати на пол, брыкалась и вцепилась в меня так крепко, что у меня на предплечьях остались следы от твоих длинных ногтей. Содрала мне кожу, волосы чуть не вырвала. А потом обмякла, как желе, и засопела. — Соль вытащила из чая дольку лимона и закинула ее в рот. — Думаешь, я поверю, что это обычный кошмар?

— Да. — Эбель приложила к виску холодную ложку. — Мне снилось, что я умираю. Ничего необычного.

Соль хмыкнула. Кажется, все-таки повелась.

— Надеюсь, врешь ты не просто так… — Тимо сидел на подоконнике.

Он водил по стеклу пальцем, оставляя морозный след. Будто окно поцеловала сама зима, хотя на улице еще стоял ноябрь.

— Помни, — вдруг произнесла Соль, — что я всегда рядом. И я всегда готова тебя выслушать, Бель.

— Я помню, Соль. Спасибо. Главное, не забывай, что и я тебе не чужая.

Соль подняла на нее взгляд. Она хотела ей что-то сказать. Очень хотела. Но… почему-то прикусила язык и промолчала.

— Пора собираться на службу. — Соль поставила тарелку с кружкой на поднос. — Я даже успела соскучиться по отцу Робинсу.

— Тебя стали привлекать мужчины в рясе? — пошутила Эбель.

— Замолчи. — Она кинула в подругу подушкой.

Первый раз за всю эту безумную неделю студенты четырех факультетов собрались вместе. Заняли скамьи в главном зале. Объединились, как раньше. Заулыбались. Заболтались. Эбель увидела среди учениц и Амелию. На горле у нее расцвели желтые синяки. Ссадины на лице покрылись корочкой. Цвет лица почти пришел в норму. Амелия шепталась с Греттой и Йонни, и стоило им заметить Эбель, как они показательно встали и пересели на пару рядов вперед.

— Дебилы, — произнесла Соль нарочито громко. — Они просто боятся тебя, — а теперь тихо, чтобы слышала только Эбель.

— Или меня. — Но их услышал еще и Ноа.

Он налетел со спины и, закинув руки, повис на их плечах.

— Давно мы не собирались все вместе. Зануда и вишенка. Вишенка и зануда, — улыбаясь, сказал он.

— И кретин. — Реджис легонько толкнул его в бок.

Он обошел их и сел с краю последней скамьи. Рядом с ним тут же рухнули две студентки, оставив лишь одно свободное место.

— А вот и хмурый маньячелло. Как обычно, приперся и испортил всем настроение, — съязвил Ноа.

Взяв Соль за локоть, он повел ее на дальнюю скамейку в другом ряду. Ноа с интересом наблюдал за Эбель и, кажется, что-то замышлял. Его выдавала глупая ехидная улыбка.

— Класс. — Эбель осталась без места.

— Садись рядом с Реджем, — кинул Ноа. — Чем дольше думаешь, тем быстрее сокращается расстояние между тобой и первым рядом.

Реджис закинул ногу на ногу и сунул руки в карманы косухи. Две студентки, увидев это, сразу зашептались.