Чтение онлайн

Девушка не вызывала всеобщего ажиотажа, а о том, что она новенькая мало кто догадывался, если догадывался вообще. Редко кто оборачивался. Здесь Елена теряла свои чары, теряла рок. Может, мы становимся своего рода воплощением рока лишь при… при взаимодействии с определенными людьми?

Гилберт нашла нужную аудиторию и остановилась возле нее. Раньше новый коллектив и отдаленность от дома испугали бы ее. Раньше бы она никогда не покинула дом, не села бы в самолет и не свинтила из своей крепости, а теперь ее волновало лишь одно: чтобы это время длилось как можно дольше. Возвращаться к призракам прошлого Гилберт не хотела.

Она потянулась к ручке, но дверь в это время распахнулась, и из аудитории вылетел какой-то парень с самодельным колпаком на голове. Елене показалось, что он даже не заметил ее.

— Осторожнее.

Елена обернулась на голос. Она увидела девушку, стоящую возле нее и сжимающую в руке учебник.

— Ты ведь по обмену прилетела учиться, да? — девушка улыбнулась и протянула руку. — Я Эйприл Янг.

Шатенка кивнула и пожала руку своей новой знакомой.

— Елена, — она решила пока не называть свою фамилию. Да и потом, ее фамилию наверняка знают, им же говорили, кто приедет учиться. Только, наверное, предупредили в самую последнюю минуту, что вместо парня прилетит девушка. Или не предупреждали вовсе.

— Молодец, что пришла раньше. Успеем познакомиться.

Она взяла Елену за руку и завела в аудиторию.

Перед Мальвиной предстал большой кабинет с изрисованными красками, сангиной и всеми всевозможными средствами стенами. Столы стояли полукругом, а в центре помещения был стол для преподавателя. Стол формы разностороннего многоугольника. На нем лежали ворох каких-то бумаг, разбросанные кисточки и карандаши. Но даже несмотря на эту хаотичность, в кабинете была какая-то гармония.

И Елена не испытала скованности.

— Это Елена. Она будет учиться с нами до конца семестра.

Все повернулись на голос Эйприл. В кабинете было от силы человек пятнадцать-шестнадцать, но все они были какими-то разными, необычными и… улыбчивыми. Елена пока не могла разобрать, что за природа этих улыбок: лицемерие или приветливость, но потом подумала, что и природу ее улыбки мало кто может раскусить.

— Привет, Елена, — произнес какой-то парень, поднимаясь и подходя к девушке. — Я Стефан! Думаю, всех называть тебе не имеет смысла, ты все равно запомнишь их со временем, а потому предлагаю тебе рассказать нам о себе.

Он перехватил руку Елены из руки Эйприл и подвел к столам, усадив девушку, судя по всему, на свое место. На Гилберт уставились все присутствующие, но как бы Мальвина того не желала, она не испытывала скованности и неуверенности.

Все прежнее не просто исчезло. Оно после себя даже следов не оставило.

— В общем…

Единственная проблема — она не знала с чего начать, не знала, как начать. Она ощущала на себе взгляды, но они не были впивающиеся, пронзительные и иссушающие. Следов от прошлого, может, и не осталось, но пережитки определенно сохранились.

— В общем, должен был прилететь мой друг. Мэтт Донован, — Елена решила начать с самого элементарного. Она заглядывала в глаза каждому, но не видела там презрения или ненависти. — В последний момент он отказался и предложил свое место мне. У него не получилось по семейным обстоятельствам, а я согласилась.

— Это отлично, — улыбнулась Эйприл, подойдя к Гилберт и усевшись рядом с ней. — Просто у нас мало девушек в группе, если ты не заметила.

Мальвина оглядела общественность и только сейчас заметила эту особенность. Она отметила про себя, что совсем перестала обращать внимание на других парней. Ее сердце застучало сильнее: на миг хотелось убежать отсюда и затеряться где-то на окраинах города в объятиях Деймона. Захотелось позвонить Бонни…

— У нас было наоборот, — на автомате промолвила девушка, вырывая себя из водоворота ненужных чувств. Наваждение сошло.

— Тогда после этой пары мы покажем тебе те аудитории, в которых мы занимаемся, — кто-то сказал из толпы. Елена перевела взгляд на этого человека, но она словно и не видела его. Плавность движений, необычность взгляда и притягательная внешность привлекали внимание. Людям нравится смотреть на красивых людей хотя бы просто потому, что в нас генетически заложено чувство эстетики. — И кстати, может, на выходных сходим все в кафе? Познакомимся?

Гилберт взглянула на Стефана. Тот смотрел на нее с интересом.

— Хорошо, — кивнула она. Про себя Гилберт отметила: «Когда теряешь все, больше ничего и не боишься, а общественного мнения — тем более». Про себя она отметила, что ей стоило бы завести больше друзей хотя бы тут тупо потому, что нужно вычеркнуть из мыслей всех несостоявшихся бывших.

Прозвенел звонок, и все стали рассаживаться по местам. Гилберт поднялась, неловко осматриваясь, ища свободное место, но Стефан, довольно-таки улыбчивый и приветливый, заверил ее, что она может посидеть на его месте, и девушка не стала противиться.

Вошел преподаватель, попросил представиться новенькую, спросил на чем они остановились на пройденном материале и начал новую лекцию. Жизнь медленно продолжалась, и Елена старалась вклиниться в новый распорядок дня, старалась вернуться в прежнее ампула.

Но даже если ей казалось, что у нее получалось, в действительности это было не так. Потому что Гилберт стала статной, опустошенной и взрослой. Потому что она только и делала, что выгоняла призраков прошлого из своих мыслей. Потому что в одну и ту же реку два раза не войдешь.

4.

К концу дня Елена запомнила почти всех своих однокурсников. Ей было легко с ними общаться, и все выходило как-то непринужденно. Девушка согласилась пойти с ними в кафе и уже с нетерпением ожидала субботы. Не то, чтобы это окрыляло ее или как-то вдохновляло, но это определенно отвлекало от того камня в душе, который все еще тянул вниз. А еще Гилберт хотела забыть о Тайлере, хотела перестать чувствовать вину за то, что она не смогла его остановить. Вернее, за то, что не захотела.

Девушка вышла из здания. В этом городе было теплее, чем в ее родном. Листья, правда, все равно осыпались, но зато не было слякоти, дождей и промозглости. Да и вообще, значительно тут чище и уютнее.

— А ты где живешь-то? — Стефан и Эйприл остановились рядом. Елена была рада узнать, что эти двое встречаются, и что у них вроде как все серьезно, потому что взгляды Стефана Гилберт немного смутили.

— Колледж проплатил съемное жилье, — ответила девушка. — И я живу в паре кварталов отсюда. Ну, максимум минут десять ходьбы.