Чтение онлайн

– А ты можешь выбраться на поверхность? – спросила я быстро, пока девица не решила, что разговор с нами закончен.

– Могу, - повела та плечами, - только делать мне там нечего. Мне и на тропе смерти неплохо. Много разных неупокоенных вокруг, просто тянуть энергию.

– Предлагаю тебе сделку, - решилась я, отчего Тама закашлялся и выпучил глаза.

– Сделку? – вскинула брови девица, - зачем мне сделка с неинициированной травницей?

– Потому что от меня всегда можно будет получать необходимое для существования количество энергии, - пожала я плечами, - не воровать, не ждать долгую бесконечность, пока попадется кто-то слабый.

Мавка моргнула, прикусила губу и метнула взгляд в сторону. Она сомневалась. Надо было немного подтолкнуть к правильному для нас с Тамой решению.

– Взамен ты проведешь нас обратно, в явь, - продолжила я, когда девица раскрыла рот, чтобы ответить, - новый мир для тебя. Ты ведь не помнишь ничего о том времени, когда была человеком?

– Чего там помнить? – скривилась она тут же, - мир смертных скучен и сер.

– Вот и посмотришь, - пожала я плечами, - так что?

– Ты головой ударилась!? – Тама обрел дар речи, до этого молчал и удивлялся все больше.

Он схватил меня за плечо и развернул к себе. Во взгляде бывшего разбойника плескалось искреннее беспокойство.

– Она же тебя обманет, - продолжил парень тише, но не менее эмоционально, - какие договоры с духами могут быть?! Афоня, - Тама на миг запнулся, в глубине его темных глаз вспыхнула застарелая боль, - мой наставник из прошлого всегда учил меня: выпей с человеком добрую чарку вина, прежде чем договариваться. Узнай получше.

– Ты выбраться отсюда хочешь? – вздернула я подбородок, смутившись от такой пылкой отповеди.

– Хочу, - выдохнул он и отвел взгляд, - только не такой ценой.

– Другой нет, или ты знаешь иные способы вернуться в явь?

Тама промолчал, ответа у него не имелось. Я пожала плечами и развернулась к мавке. Ожидала, что девица уже исчезла, только она со скучающим видом так и стояла посреди тропы, вздыхала, и наблюдала за игрой черных рваных линий в отдалении.

– Что думаешь, мавка? – обратилась я к ней.

Девица скривилась, впервые метнула на меня взгляд, полный возмущения, но быстро стала прежней. Отстраненной и скучающей.

– Зови меня Агнеша, - произнесла она ровно, - из твоих уст «мавка» звучит как оскорбление.

– Хорошо, Агнеша, - осторожно согласилась я, - меня можешь звать Лиззи.

– Чудное имя, - фыркнула девица, - договор, говоришь? Половину твоей энергии, и по рукам. Не согласна, тогда выбирайтесь сами.

Плутовка! Я слабо представляла, что значила энергия моей души. Меня такому не учили никогда. Крупицы знаний, которые собрала за последние годы и выудила из старожилов родной деревни, ничего не могли мне подсказать. А правильное решение надо принимать сейчас.

– С десятины распухнешь, - скрестила я руки на груди, приосанилась, - половину она захотела.

Опасно, но я сердцем чувствовала, что слабину давать не стоило. Уступлю, и сгину скоро, до следующего города не доберусь.

– Треть, - поджала губы мавка, но во взгляде вспыхнул азарт.

– Пятка – моя последняя цена, - качнула я головой, - мне рассказывали, что с духами сложно все. Неупокоенные взбесились, как пути к яви перекрыли, друг друга пожирать стали. Еще и сгустки просыпающейся магии вокруг. На тропе смерти должно быть опасно, а через озеро не перебраться, в царство хозяйки, - я блефовала, говорила те слова, что сами собой приходили на ум, - мы-то с Тамой пока разум не потеряли, станем духами, тобой первой и закусим.

Бледные щеки девицы покрыл неровный румянец, во взгляде плескалось возмущение. Только по опущенным плечам и напряженным ногам я поняла, что попала в точку. Неужели, Мила как-то вложила в меня знания? Надеюсь, что нет. Иначе, она могла потребовать в ответ гораздо больше простой услуги. Такого, что перечеркнуло бы всю мою жизнь и отправило на вечные страдания.

– Ладно, - сдалась девица, как-то посерела вся, ее руки обвисли вдоль тела, - одной пятой по необходимости достаточно, и, - мавка запнулась, окинула потомка кочевников цепким взглядом, - ночь с твоим другом, - заявила вдруг, отчего парень дернулся, - я вытаскиваю вас обоих в явь, и мы квиты.

Я уже хотела радостно улыбнуться, как Тама резко возразил, быстро пришел в себя после неожиданного заявления:

– Договор без ограничения времени не имеет силы. На какой срок вы будете сотрудничать?

– Пока луна не сделает полный оборот, - предложила я, - если обстоятельства не заставят прекратить его раньше, - добавила быстро, заметив недовольный взгляд Тамы.

Должно хватить. За месяц мы могли успеть добраться до Республики, а помощь магического существа, хоть и опасного, не помешала бы. Я помнила, сколько пользы принесла Рада – призванный дух Тараса, и сколько разрушил другой дух. Смертоносный волк, он исправно выполнял приказы неизвестного мне хозяина. Агнеша – не призванный дух, но тоже могла пригодиться. Что-то мне подсказывало, что она могла рассказать много полезного.

– И часть твоих знаний, - вдруг добавила я.

– Много хочешь, - скривилась та.

– В ответ я тоже поделюсь с тобой воспоминаниями.

– Зачем мне память смертной?

– Скоротаешь вечную скуку.

– По рукам, - вздохнула мавка, подошла близко и протянула мне ладонь.

Я прикусила губу, нахмурилась, все же разум заставлял колебаться. Верить первым встречным в наш век опасно. Только выбора не осталось.

– По рукам, - решилась я и крепко сжала прохладную ладошку.

Тело прошило тысячами молний, так больно мне еще не бывало. Будто мясо от костей отделяли заживо. Кажется, с моих губ сорвался крик. Почему так больно-то?! Неужели, мавка обманула? Забрала всю мою силу и оставила помирать?

– Лиззи! – вырвал меня из плена агонии голос Тамы, - ты меня слышишь?!

– Д-да, - прохрипела я сквозь кровавую пелену, что встала перед глазами, боль не проходила.

– Фух, - выдохнул парень облегченно, я ощутила, как меня прижали к часто вздымающейся груди.

Оттолкнуть или обругать сил не осталось. Прикрыла глаза – все равно перед ними шли цветные круги, а в висках стучал пульс. Короткий вдох, второй. На миг показалось, что боль притупилась. Даже успела вцепиться в рубаху степняка, как меня накрыло второй волной.

Тело выгнуло дугой, а из горла по всей тропе смерти разнесся мой громкий крик. Тело будто рвали на части, кожа горела и плавилась, а кости выкручивало. Так выглядели вечные страдания? Где-то читала, что провинившихся хозяйка Подземного царства наказывала вечностью боли. Это оно? Хозяйка разозлилась, что я без ее ведома заключила договор с ее подопечной?