Чтение онлайн

– Обижаешь, - расстроился Тама, - мой план прост: незадолго до площади мы спрыгнем с лошадей и запустим их в толпу. Знаю я приемы, как их напугать, чтобы навели шороху. Сами с тобой продолжим прекрасное начинание, - парень на миг замолчал, в его глазах блеснул азарт, - подожжем деревню! Но сперва, - ухмылка его стала коварной, - мы допросим нашего друга, - он махнул головой в сторону телеги, с пристрастием!

– Дурак! – в два голоса взвыли мы с мавкой, только плана получше не имелось, да и придумывать его нам не осталось времени.

На горизонте виднелись разноцветные огни площади, и слышался тихий гул голосов. Пришлось пришпорить лошадь так, чтобы она не отставала от скакуна Тамы, иначе телега, подгоняющая сзади, могла подсечкой отправить меня и лошадь в кювет. Тогда точно никаких планов.

Глава 22

– Значит, вы приносите в жертвы проезжающих мимо людей? – задумчиво спросил Тама и провел кончиком кривого ножа по своему подбородку, - и за это получаете физическую силу, выносливость и крепкое здоровье?

– Да, - голос Петрухи звучал хрипло и глухо, на лице и теле молодого человека не осталось ни одного живого места.

Я поморщилась и отвела взгляд. Смотреть на допрос со стороны оказалось неприятно. Мы остановились недалеко от площади, Тама не пустил лошадей в толпу, решил сначала допросить пленника с пристрастием. Потому что нам не только графа и волка спасти предстояло, нам надо как-то покинуть деревню и не попасться. Та дорога, по которой мы въезжали, охранялась. Вряд ли простолюдины-стражники пировали вместе со всеми. Попытаться устроить прорыв возможно, но мы не знали, в каком состоянии найдем наших спутников.

Деревня не блистала размерами, но местность мы изучить не успели. Дорога от ворот и до дома лекаря шла через город и площадь. Дом лекаря находился на отшибе, огражденный разлапистыми елями и низкорослыми кустарниками. Ограды не имелось, но за кронами деревьев угадывались частокол и насыпь, как при въезде.

Дорожки поменьше разветвлялись от площади во все стороны. Вдоль них располагались низкие домики местных жителей, чуть дальше виднелись более громоздкие постройки. Видимо, те самые стойла, о которых рассказывал Потап.

На этом наши скромные познания оканчивались. Вряд ли деревня настолько неприступна, должно иметься несколько дополнительных выходов и входов, как во всех нормальных деревнях. Только чего я взяла, что у других ворот стражи не имелось?

Дом, в котором мы решили на время остановился, точь-в-точь походил на жилище лекаря. За тем исключением, что огорода вокруг и густых зарослей не имелось. Только небольшой цветник перед крыльцом и бельевые веревки на жердях сбоку. А так, расположение комнат, убранство, захлопнутые ставни – один в один. Сумерки густели в комнате, их рассеивал лишь неверный свет свечи.

Я снова раздраженно поморщилась и скрестила руки на груди. Стоило выяснить подробности побега, а не расспрашивать о ритуалах и обычаях местных. Какой в этом толк?

– Кому вы поклоняетесь? – задал следующий вопрос бывший разбойник, он заставил меня отвлечься от своих мыслей и снова повернуться к мужчинам, - нави, яви, Белому богу, Черному богу?

– Не твоего ума дела, - Петруха сплюнул алую слюну на пол и ухмыльнулся.

Тут же последовал глухой удар и вскрик, отчего я невольно вздрогнула. Тама без каких-либо сожалений, даже с наслаждением, наотмашь ударил сына лекаря в висок рукоятью ножа. Голова мужчины мотнулась в сторону, а сам он завалился на бок. Только крепкие веревки не дали упасть на пол. Разбойник благоразумно привязал его к ножке стола, прежде чем привел в чувство и начал допрос, чтобы не сбежал.

– Тебе лучше все рассказать, Петруша, - ласково посоветовал Тама и вернул голову мужчины в вертикальное положение, дернув того за волосы, - ваша сила что-то не помогает быстро заживлять раны.

– Обычно работало, - простонал тот, - от твоих ударов все иначе.

– Значит, я сильнее вашей непонятной силы?

– Не знаю! – воскликнул Петруха и попытался прожечь разбойника ненавистным взглядом.

Вышло плохо, потому что один его глаз совсем заплыл от многочисленных ударов, а второй превратился в узкую щелку.

– Тогда рассказывай, кому вы поклоняетесь.

– Тварям, - прохрипел, наконец, мужчина и опустил голову.

Тама моргнул и растерял всю свою жесткость и опасность.

– Вы же уверяли, что их ни разу не видели, - пробормотала я в удивлении.

– Они на нас не нападали, - поправил Петруха и перевел взгляд на меня, стало не по себе.

– Как же так получилось? – не поверил Тама, - они не обладают разумом, могут напасть на любого смертного.

– Хранитель Заколдованного леса с ними договорился, - мотнул головой Петруха, - а Потап как-то договорился с ним. Мы доставляем на площадь к подножию статуи жертв с сильной энергией, случается прорыв, твари поглощают несчастных. Мы живем счастливо.

– И как часто такое происходит?

– Раз в пару недель.

– Где же вы ищете подходящих людей?

– Обычно наши, местные, сознательно шли на жертву, те, кому оставалось недолго. А тут повезло с вами…

– Или не повезло, - хмыкнул Тама и легко поднялся на ноги.

– Потап рассказывал, что раз в квартал вас навещает имперская стража, прорывы начались как раз месяца четыре назад, неужели, они ничего не заметили? – нарушила я затянувшееся молчание, которое прерывалось треском свечи и страшными хрипами мужчины.

– Потап решил этот вопрос, у нас договоренность, мы платим им хорошие отступные за молчание.

– Отвратительно, - скривился Тама и пнул пленника в бок носком сапога.

Петруха охнул и снова завалился на бок. На этот раз его поднимать не стали.

– И кто же хранитель Заколдованного леса? Черный бог?

– Нам не ведомо, - с трудом ответил мужчина, пытаясь восстановить дыхание, - Потап договаривался. Знают только он, мой отец, Дарён, Анисим и Любава. Для нашего же блага.

Тама снова занес ногу для удара, но я схватила его за рукав рубахи.

– Хватит, - произнесла я твердо, - ты его забьешь до смерти.

– Тебе жалко такого отброса?

– Мне жалко тебя и твою душу, - поджала я губы.

– Ты такая милая, красавица, - расплылся в улыбке Тама и неожиданно поцеловал меня в кончик носа.

Я отпустила его рукав и отпрянула, тут же прикрыла нос и рот ладонью.

– Не убью, хоть за моей спиной много людей, погибших от моей руки, - улыбка исчезла с лица парня, а взгляд стал жестким, - но ты, наверное, догадалась.