Чтение онлайн

– Богом? – повторила я хрипло и подняла глаза.

Я так и полулежала на досках, в полуметре от линии. Потап же подошел ближе, почти навис, закрыл меня своей крепкой фигурой от деревенских зевак у постамента.

– Конечно, - хмыкнул он, - они не ушли. Они до сих пор с нами. А сейчас будь примерной девочкой, встань и переступи черту, черные тени тебя заждались.

Глава 23

События развивались стремительно. Я осталась одна против огромной толпы, которая жаждала моей смерти от лап потусторонних тварей. Перед ногами мерцала магическая линия, которая виделась мне границей между моей жизнью и смертью. Душу разрывали противоречивые чувства, среди которых брало верх отчаянье. В голове же роились десятки планов побега. От позволения Агнеше поглотить энергию всех вокруг за раз до лишения себя жизни самостоятельно, чтобы не достаться тварям. Глупо.

Прошел миг, хоть показалось, что минуло пару столетий, и я легко поднялась на ноги. Шагнула в сторону своих спутников и попавшего к ним стражника. Мужчина со страхом рассматривал черные трещины, расходящиеся внутри круга. На лице же Потапа расплылась победная ухмылка, а гомон толпы позади стих. Будто они все вместе затаили дыхание и принялись следить за каждым моим вздохом.

В голове раздался далекий ледяной хохот, от которого мурашки побежали по телу. Так похожий на смех Милы. Я мотнула головой и украдкой оглянулась. Нет, это миражи на фоне переживаний. Нигде поблизости знакомой фигуры последней травницы в алом платье не оказалось.

«Что ж, будем считать это благословением», - хмыкнула я про себя и перенесла вес на левую ногу, пальцами же крепче сжала рукоять ножа.

Я прикрыла короткое лезвие рукавом платья, поэтому оружие все еще не разглядели, чтобы отнять. Потап поднял вверх ладонь, чем остановил стражника. Тот успел схватить меня под руку, чтобы придать ускорения. В глазах мужчины плескались обида и злоба, а сильные пальцы впились до боли. Интересно, чем конкретно я успела ему насолить? Я же их спасительница! Если верить сыну лекаря.

– Прошу, - Потап подошел ко мне вплотную и мягко подтолкнул в направлении остальных «жертвенных агнцев».

Это стало его ошибкой, фатальной. На моем лице против воли расплылась ухмылка, я поднырнула под его руку, перекатилась через голову и оказалась прямо за спиной Любавы. Миг, и я с силой дернула ее за косу на себя, а к горлу приставила нож. Я видела, как Потап смотрел на свою жену. Страх ее потери обязан был дать нам шанс на спасение. Женщина тонко всхлипнула и попыталась вырваться из моей хватки. Алая капля тут же набухла на ее светлой коже, проложила дорожку до ворота праздничного платья.

– Не стоит, - прошептала я ей на ухо, - у меня твердая рука, а лишать жизни мне не впервой.

Губы женщины задрожали, а из глаз покатились слезинки.

– Отпусти ее! – крикнул Потап, в его глазах всколыхнулась ярость, а лицо перекосило.

Мужчина дернулся в нашу сторону, с двух сторон поспешили оставшиеся стражники. Я лишь хмыкнула и вместе с женщиной отступила к мерцающей линии, почти прижалась к ней спиной.

– Обмен? – вскинула я бровь, - я отдаю тебе жену, ты мне моих спутников.

– Мразь! – процедил он сквозь зубы, а его взгляд обжег отчаянной решимостью.

В груди потяжелело от плохого предчувствия.

– Милый, - шепот Любавы прошелся мурашками по моей коже, ноги налились свинцом, - пожалуйста.

Потап прикрыл глаза и отвернулся. Этот жест сказал больше любых слов. Плечи женщины в моих руках поникли, а слезы из глаз потекли обильнее. Для старосты деревни оказались важнее блага, даруемые тварями, взамен жертв, чем жизнь собственной жены.

– Лицемер твой муж, - прошептала я ей на ухо.

Жаль, не вышло. Решений для спасения больше не осталось, поэтому я встретилась взглядом с Потапом и тут же шагнула за границу, очерченную линией. Вместе с его женой. Мужчина бросился к нам, но крепкие руки одного из охранников его остановили. Выражение его лица посуровело, а взгляд прожег меня насквозь. Я лишь еле уловимо повела плечом и криво усмехнулась. Отпустила Любаву и отошла к молчаливым товарищам по несчастью. Они наблюдали за моими действиями, пока за их спинами множились трещины в воздухе, из которых слышался протяжный гул.

Любава, стоило мне убрать нож от ее горла, упала на колени и спрятала лицо в ладонях. До моего слуха донесся горький всхлип. Совесть кольнула мое сердце на миг, но быстро замолчала. Нас собирались отдать тварям без всякой надежды на спасение, как только увидели на Забытом тракте. Некого здесь жалеть.

Стражник, что попал вместе с нами в ловушку, бросился к Любаве и неуклюже обнял ее за плечи. Этим вызвал очередной всхлип.

– Мы так и будем представление разглядывать? – хриплый голос графа заставил всех вздрогнуть и повернуться к нему, - или кто-нибудь нас развяжет?

Тама тут же ухмыльнулся, а я, закатив глаза, подскочила к Нижинскому и попыталась дотянуться до перетянутых толстыми веревками запястий. Высоко. Даже приподнялась на носочки, но не смогла достать графу и до середины предплечий. Фыркнула от расстройства и подпрыгнула. Острое лезвие просвистело в паре сантиметров от мизинца графа. Я же повисла на его шее, чтобы не упасть.

В темных глазах мужчины промелькнула насмешка, а тонкие губы сложились в хитрой полуулыбке. Я разозлилась. Да, роста мне порой не хватало. Только вот со смекалкой повезло. Я поджала губы и, обхватив шею мужчины, подтянулась повыше. Ногами обвила его талию и тут же полоснула ножом по веревкам. Мужчина охнул, а Тама присвистнул. Адриан лишь приподнял брови, но его взгляд лихорадочно блестел, а лоб покрыла испарина. Видимо, то снадобье, которым отравили всех нас, подействовало на него сильнее остальных.

Веревка с первого раза не поддалась, я медленно стала соскальзывать с графа. Ярость накрыла меня сокрушающей волной, и я полоснула второй раз. Успешно. Только вот не ожидала, что веревки как раз и держали Нижинского. Стоило путам исчезнуть, как он пошатнулся, по лицу прошла гримаса боли, и мы оба с громким стуком упали. Доски постамента протяжно заскрипели, но не проломились. Жаль.

– Волчонка освобожу сам, - выдохнул Тама и взмахнул вилами.

Адриан зашипел, одно из зубьев прошлось по касательной по его запястью, но на ногах устоял. Я же выпуталась из подола собственного платья, которое каким-то образом обвилось вокруг талии графа, и поднялась на ноги.

– Полезли, - уныло констатировал Тама и кивнул в сторону прорыва.

Граф приподнялся на локтях, поморщился. Его лицо мигом посерело. Адриан оскалился, носа коснулся еле заметный запах собачьей шерсти. Неужели, собрался перекидываться? Сам! На рассвете!

Стражник же весь сжался, прикрыл глаза, а Любава перестала всхлипывать, замерла. Из растрескавшегося воздуха дохнуло прелой землей и лежалым мхом. Я снова перехватила нож плотнее и облизнулась. Хоть повеселюсь напоследок.

– Хочешь, освобожу вас? – тоненький голосок Агнеши заставил вздрогнуть, весь боевой настрой тут же сбился.
– Я могу нарушить очерченную линию, - продолжила мавка, пока я прислушивалась к ее тихому шепоту, - тогда твари рассредоточатся среди деревенских, а вы сможете сбежать. Даже с одним тяжело раненым, я бы сказала, что при смерти.