Чтение онлайн

Лицо Потапа искривилось от еле сдерживаемой ярости. Видно, в его душе шла яростная борьба. Наконец, он поморщился и отступил в проулок. Дым тут же заволок его мощную фигуру, а до меня донеслись злые слова, от которых холодок прошелся по позвоночнику:

– Я найду тебя, девка, и заставлю страдать так, как страдала моя Любава, как страдали все мы…

Глава 24

– Вот те раз, - присвистнул Тама и спустил волчонка на землю.

Адриан не устоял на ногах, его лицо все также покрывала испарина, тяжелое дыхание вырывалось из груди облачками пара. Вилы выпали из его рук на беленую снегом землю, а сам он привалился к толстому стволу дерева. Тама же осмотрелся и невольно потер плечи ладонями.

Стоило нам пересечь границу с Заколдованным лесом, как мы попали в самую настоящую зиму. Нос и уши тут же защипало морозом, а руки и ноги заледенели. Я попыталась согреть покрасневшие пальцы дыханием, но вышло плохо.

– Мы тут околеем, - хмуро сообщил Нижинский и, как и Адриан, привалился к могучему исполину.

Постоял немного и сполз на мерзлую землю. Видно, силы и его покинули.

– Надо отойти подальше от границы с деревней, и развести огонь, - поджал губы Тама.

Он смотрел на нас с затаенным беспокойством, только помочь не мог. Щеки его раскраснелись, а изо рта вырывался пар, как у остальных.

– Сначала противоядие дай своим друзьям, - бесстрастный голос Агнеши заставил меня поежиться, - иначе вы и пары метров не осилите. Помрут они от белены.

Мавка забралась на кривой пень, торчащий из мохнатого мха. Присыпанный белой снежной крошкой он казался сказочным зверем. Я задрала голову вверх, чтобы понять, сколько мы потратили времени на побег. Только вот изломанные ветви деревьев плотным навесом скрывали от нас небо. Виднелись только небольшие посветлевшие клочки. Вокруг царил полумрак и холод.

Тама проворчал что-то, но послушно полез за пазуху и достал заветный пузырек. Он прихватил его из избы лекаря. Бывший разбойник сначала подошел к графу и протянул ему склянку.

– Ровно половину, - сообщил он, когда мужчина приоткрыл глаза и подрагивающими пальцами ухватился за горлышко пузырька, - иначе волчонку не достанется.

Граф посмотрел на парня так, что мне стало не по себе. Только он так и умел – послать человека далеко и надолго одним взглядом. Кадык Тамы дернулся, а сам он выпрямился. В глазах загорелось недовольство. Эти двое однозначно друг друга невзлюбили. Интересно, почему до сих пор мирились с этим?

Холод все дальше пробирался под тонкую ткань платья, заставил меня припрыгивать, чтобы не отморозить себе чего. Граф и волчонок приходили в себя еще некоторое время. Бледность и испарина медленно сходили, а лихорадочный блеск пропал из глаз.

Я же постаралась понять, с какой стороны мы пришли, и куда нам двигаться дальше. Извилистая тропа змейкой скользила между деревьями, путала, а вокруг царила оглушающая тишина. Если бы не тяжелое дыхание волчонка и недовольный шепот Тамы, я бы сказала, что вокруг нас пустота. Даже деревья не скрипели под порывами ветра. Звуков деревни тоже не расслышала, как ни старалась, хоть мы отдалились от нее всего на несколько десятков метров. Не мог же рев пожара стихнуть так внезапно? Или мог?

Принюхалась. Пахло мерзлым мхом, старой корой и перегноем. Никакого намека на дым от огня.

– Странно, - произнесла я отстраненно, - вы ведь слышите, что вокруг тишина?

Мужчины замерли и прислушались. Первым округлил глаза Тама и посмотрел на меня со смесью удивления и беспокойства во взгляде.

– И правда, - пробормотал он, - не только в зиму попали, но еще и совсем в иной мир будто. Как с навью.

– Навь! – воскликнула я, - Агнеша, Заколдованный лес ведь в нави находится?

– Не совсем, - вильнула хвостом мавка, - на границе яви и нави. Смертные тут могут жить, как и духи, но со временем лес выкачает живую энергию, поменяет ее на мертвую.

Я моргнула, не поняла ровным счетом ничего.

– И сколько у нас времени? – поинтересовался Тама, переступил с ноги на ногу.

– Пара лет, - был нам ответ.

– Тьфу! – в сердцах сплюнул парень и пнул корягу, стоящую рядом, - нам столько и не надо!

Звук от удара показался глухим, раскатистым, как гром у горизонта.

– Вы готовы идти? – спросил он у нас, когда немного успокоился.

– А ты знаешь, куда? – поддел его граф.

Он уже почти пришел в себя, на лице поселилось привычное хмурое выражение, а уродливый шрам скрыл глубокий капюшон. Мужчина медленно поднялся на ноги и оттолкнулся от ствола. Его качнуло, но на месте граф удержался. Адриан же пока сидел с закрытыми глазами и часто дышал.

– В лесу я ни разу не бывал, но видел старые карты, - хмыкнул бывший разбойник и засунул руки глубоко в карманы, - нам нужно держаться этой тропы, - он кивнул на извилистую дорогу недалеко от нас, - она проходит через весь лес и выводит нас в район Серых скал. Оттуда можно спуститься вниз, к самой границе со степями.

– Ты уверен? – засомневался Нижинский, - Серые скалы далеко отсюда, мой замок стоял у их подножия.

– Они имеют долгую протяженность, - насмешливо хмыкнул Тама, - лучше не задавай лишних вопросов, помоги волчонку встать и работай булками.

– Хватит так меня называть! – взвился Адриан, сам, без помощи, поднялся на ноги.

В его взгляде плескалось возмущение, а руки сжались в кулаки.

– Вырастешь, станешь волком! – хохотнул бывший разбойник и растрепал спутанные волосы парня на макушке.

Тот не успел отпрянуть, из груди Адриана тут же послышалось утробное рычание, его глаза сверкнули янтарем.

– Прекратите, - рявкнула я и, схватив мавку поперек тела, первая ступила на тропу, - у нас нет времени на ваши споры.

За моей спиной послышались тяжелые вздохи, и зашуршала пожухлая листва. Развели балаган, понимаешь, когда я уже пальцев на ногах не чувствовала от холода! Позеры!

– Я уже тела не чувствую, - пожаловалась я Агнеше плаксиво.

– Мне это не знакомо, - ровно ответила мавка.

Ее, конечно, никак не беспокоили мои сложности. Мы уже несколько часов пробирались по извилистой лесной тропе. Снег становился все глубже, замедлял движение, а мороз крепчал. Кажется, начинало вечереть. Тама обещал, что мы остановимся и разведем костер. Только вот вокруг тропы кусты и деревья крепко переплелись меж собой ветвями. Бывший разбойник попытался с помощью моего ножа расчистить небольшое место для отдыха. Однако ветви, будто из твердого сплава металлов, не поддались.

Тогда было принято решение идти столько, сколько сможем, потом улечься прямо на тропе плотнее друг к другу и хоть так погреться. Тем более, что Адриан, казалось, совсем не мерз. Горячая волчья кровь помогала ему бороться с холодом. Видимо, об него Тама и планировал греться.