Чтение онлайн

– С чего? – заледенела я.

Не ждала, что он так скоро решит вернуться к моей дневной оговорке.

– Ты знаешь больше, чем пытаешься показать, - склонил он голову на бок, но с места не сдвинулся, - и мне не дает покоя твоя внешность. Я тебя уже видел раньше. До той злосчастной таверны.

– Может, вернемся к допросу? – я уже пожалела, что решила облегчить участь Петрухи, - время не ждет. Прорыв, видимо, случится скоро.

– На рассвете, - подтвердил Петруха, - только вам не добраться до статуи. И уж, тем более, не спасти своих друзей. Двоих, конечно, маловато, но на пару недель хватит.

– Ты за нас не решай, - Тама выпустил меня из плена своего внимательного взгляда и развернулся к сыну лекаря, - лучше расскажи, где недалеко от площади выход. И не ври, я знаю, когда меня обманывают.

Он махнул спутанной шевелюрой в мою сторону. Я поджала губы от очевидного намека, но промолчала. В голове кружилось слишком много мыслей и вопросов. Хотелось узнать подробнее о загадочном хранителе леса, о том, каким образом местные смогли приручить магию тварей и успешно ей пользоваться, только времени на вопросы не осталось.

Над верхушками высоких деревьев, которые можно было разглядеть из окна дома, небо посветлело, а звезды почти пропали. Занимался рассвет.

– Задайте им жару!
– хлесткий шепот Тамы заставил поежиться и с сомнением оглядеть скачущих в самый центр толпы лошадей.

Бывший разбойник не отказался от своей затеи. За нашими спинами полыхали бревенчатые дома, а на разношерстную толпу деревенских жителей летели заимствованные лошади. Они истошно ржали и гремели телегой. Что Тама с ними сделал, я так и не поняла, но лошади выглядели испуганными до смерти.

– Не веришь в мою идею?
– во взгляде парня плескалось разочарование.

– Ты неординарен, сказала бы, что безумен, - повела я плечами, - только деревенские не дураки, вряд ли они надолго отвлекутся.

– Подожди, самое интересное впереди, - подмигнул он и потянул меня к крайнему строению, на самом краю площади.

Парень крепко сжимал в руках вилы, а на его лице расплылась предвкушающая улыбка. Я скрипнула зубами и сжала свой привычный нож крепче. Стоило лошадям влететь на скорости в толпу, как послышались первые крики. Мы находились на небольшом пригорке. Разглядеть нас за громоздким зданием - сложно, подходы отрезаны остатками дров и высоким колючим кустарником. Мы же прекрасно видели, что творилось на площади.

В самом центре рядом со статуей девушки располагался высокий постамент. На нем стояли несколько простолюдинов, среди голов которых угадывались знакомые вихры Потапа и длинная коса Любавы. Посреди постамента замерли граф и волчонок, их привязали за кисти рук к деревянной перекладине. Сердце сжалось от вида их безжизненно опущенных голов.

– Помнишь, что сказал сын лекаря?
– отвлёк меня вдруг Тама, сжав мой локоть.

– Да, - мотнула я головой и попыталась вырвать руку из его захвата, - у нас два пути: через главные ворота, в которые мы заходили, или через Заколдованный лес. Чтобы попасть к воротам, надо пересечь площадь. Чтобы сбежать в лес, всего лишь смешаться с толпой и вернуться к избе лекаря. Прямо за ней ход, я развернулась к Таме и зло добавила, - на память не жалуюсь. Только у меня один вопрос. Как мы потащим двух здоровых мужчин? Ты не подумал?

– Подумал, - снова подмигнул парень, - они побегут сами. А сейчас не пугайся, будет ма-аленький бум.

Стоило последнему слову сорваться с наглых губ, как сзади громыхнуло так, что заложило уши. Я в страхе обернулась. Над деревней поднялось огромное чёрное облако, его клубы прорезали то тут, то там всполохи огня.

– Что это?
– прошептала я оглушено.

– Потом расскажу, а сейчас бежим!

И мы побежали. Толпа деревенских жителей заметалась, началась паника. Женщины визжали, мужчины кричали. Потап с постамента пытался всех успокоить, но выходило плохо. Лошади подавили часть народа, пока кто-то не огрел одну из них оглоблей. Нам оставалось несколько десятков метров до цели, как за спинами графа и волчонка воздух треснул.

– Прорыв, - воскликнула я в отчаянье, - опоздали!

Тама ничего не ответил, лишь крепче сжал мою руку и потащил сквозь толпу. Как он лавировал, я даже не поняла, лишь отмечала, что некоторым по дороге доставались удары вилами и пинки ногами. Мы за несколько мгновений добрались до постамента и взлетели по крутым ступенькам.

– Вот и недостающие жертвенные агнцы!
– голос Потапа совершенно не походил на свое прежнее мягкое звучание.

Громкий, с визгливыми нотками и сбивающей с ног силой. Казалось, что он совершенно не переживал, по сравнению с остальными. Стоял прямо, скрестил руки на груди и смотрел с превосходством.

Люд вокруг постамента стал успокаиваться, наконец, заметил нас с Тамой. Многие смогли связать происходящее вокруг с нашим появлением. Поэтому многие прожигали нас яростными взглядами. Ну не лицемеры ли, а?

– А мы вас ждали, - кривая ухмылка исказила простые черты лица, сделала выражение зловещим.

– Попались, - одними губами прошептала я, а внутри расползлись пустота и обреченность.

Нам не спастись. На ступени уже взлетели крепкие мужчины, чтобы скрутить нас с Темой.

– Разбудите остальных, впервые хочется посмотреть, как твари пожрут людей в сознании, - от очередного приказа пошли мурашки по спине.

Деревня полыхала, огонь все больше распространялся, подступал к площади, а прорыв разрывал раскалённый воздух на части. Я невидяще оглядела галдящую толпу. Многие откровенно радовались, однако их радость омрачал пожар позади и трепет перед тварями.

– А я так не думаю, - в тон Потапа хмыкнул Тама.

Он оттолкнул меня от себя и взмахнул вилами как алебардой. Я же откатилась в сторону и выставила нож перед собой, только на ноги подняться не успела.

– Деваться вам некуда, - пожал плечами Потап.

Все случилось в один момент, в лица Нижинского и Адриана плеснули какой-то жидкостью, отчего они шумно втянули воздух и открыли глаза, тут же прорыв раскрылся до конца, а на постамент потекли черные кляксы тел тварей.

– Зараза, - выругался Тама и кинулся на Потапа и остальных, кто стоял рядом.

Первая кровь брызнула на потемневшие от времени доски постамента, когда стража кинулась на парня. Потап прикрыл собой Любаву и отволок ее на пару шагов, чтобы их не задели твари. Я же заметила слабо мерцающую линию вокруг наших спутников. Протянула к ней подрагивающие пальцы. По телу тут же прошлась неприятная волна мурашек.

В тот же миг внутрь очерченного круга влетел Тама и один из стражников. Глаза последнего округлились, в них вспыхнул страх. Он со всех ног бросился к мерцающей линии, но его откинуло обратно, к ногам графа.

– Что за дела? – пробормотал Тама, опуская вилы.

Он уже приготовился проткнуть ими стражника.

– Эту линию рисовал наш покровитель, - ехидный голос Потапа прозвучал прямо надо мной, - тот, кто попал за ее границу не в силах выйти. Ни один смертный не может разорвать то, что начертано богом.