Ода банкиру
Шрифт:
«Возможно». Последовала небольшая пауза. Я почувствовал нежелание, но вольноотпущенник так сильно презирал Диомеда, что был готов на этот раз проявить нескромность:
«Новый муж Лизы, возможно, скажет что-то по этому поводу», — сказал Люкрио.
XXXII
МОЙ СЛЕДУЮЩИЙ визит к Лизе, бывшей жене и счастливой наследнице, застал её врасплох. Не ожидая меня, она совершила ошибку, войдя внутрь. Теперь, когда я получил доступ, я увидел, что это было желанное жилище. Мы сидели в гостиной, прохладной в июльскую жару, хотя и умело освещённой высокими окнами. Ряд узорчатых ковров был расстелен на мраморном полу. Пышные шторы украшали стены. Наши сиденья были в бронзовых рамах с солидной подкладкой. В углу, на полке, стоял роскошный подогреватель вина, из тех, что сжигают уголь в большой камере с топливным хранилищем внизу, сейчас не используемый, вероятно, из-за погоды. Отличные, безупречные фрукты блестели в полупрозрачных стеклянных вазах.
«Не работаешь за ткацким станком как послушная домохозяйка?»
Это была шутка. Лиза читала столбцы цифр, пока раб, явно привыкший к этому занятию, диктовал записи. Войдя, я услышал, как бывшая жена уверенным голосом пишет сообщения о клиентах банка. Она говорила лучше, чем Вибия, хотя я догадывался, что Лиза была более скромного происхождения.
Ваш сын здесь?
«Нет».
Вероятно, она лгала, но у меня не было повода обыскивать это место. «Как он переносит потерю отца?»
«Бедный мальчик убит горем», — вздохнула его мать, всё ещё лежавшая, как мне показалось. «Но он старается быть храбрым».
«Принадлежность к богатым родителям, должно быть, помогает ему справиться».
«Ты ужасный циник, Фалько. Диомед — очень чувствительная душа». «Каковы его таланты? Что ты собираешься с ним делать?»
«Я пытаюсь помочь ему определиться, кем он хочет стать в жизни. Как только он оправится от смерти отца, я думаю, он пересмотрит свои амбиции. Женится поскорее. Займётся накоплением недвижимости. Добьётся чего-нибудь в обществе». «Общественная жизнь?» — поднял я брови.
«Хрисипп очень хотел, чтобы он продвинулся в обществе».
«Многие потомки банкиров поступали так же», – согласился я. Наш благородный император, например». Финансы были отличным входным билетом. Потомки прибыли в Рим, будучи, по крайней мере, обеспеченными деньгами; им оставалось лишь добиться общественного признания. Семья Флавиев достигла этого благодаря удачным бракам, насколько я помнил. Затем гражданские и военные должности, вплоть до самых высоких, сами собой ринулись в их гостеприимные объятия.
«На ком женится Диомед?»
«Мы ещё не определились с подходящей молодой женщиной. Но я веду переговоры.
в настоящее время в хорошей семье.
«По одному брачному шагу за раз, а?» — оскорбительно усмехнулся я.
Лиза поняла, что я добрался до сути разговора. Она уже выглядела неловко, хотя, вероятно, это было связано с тем, что я ещё не рассказал ей, в чём моё дело.
«Мне только что сообщили ошеломляющую информацию, Лиза».
Правда?» С безразличным видом она отложила записи и жестом велела своему писцу выйти из комнаты. Служанка не появилась, чтобы её сопровождать. Она была женщиной свирепой, и я ей не доверял; я бы с радостью встретил сопровождающую – для моей защиты.
«Я слышала, ты унаследовала половину трапезы». Лиза склонила голову. «Счастливица! Ты знала о своём месте в завещании, когда мы обсуждали это ранее?»
«Завещание было задумано изначально».
«Но вы скромно промолчали?»
«Всегда можно было», — сказала она с легкой иронией, — «в последнюю минуту изменить свои планы». Только смелый завещатель изменил бы свое завещание после того, как Лиза поверила, что является его главной наследницей.
«С новой женой, которая пытается улучшить своё положение?» — намекнул я. «Предполагал ли Хрисипп когда-нибудь, что он может изменить наследство?»
«Нет».
А после развода вы продолжили управлять делами трапезы?
«Женщинам не разрешено заниматься банковским делом», — поправила она меня.
О, не думаю, что это когда-либо тебя сдерживало. Ты хочешь сказать, что Лукрио всем заправляет? Полагаю, он делает то, что ты ему говоришь? «Никто никогда не принимал все решения в одиночку. Хрисипп и я...»
и Лукрио тоже – были совместным советом управления. «О, Хрисипп вмешался?» Она выглядела удивленной. «Это было его дело».
«Но ты управлял всем этим – и управляешь до сих пор. А теперь всё в ваших с Люкрио руках – но мне сказали, что ты собираешься снова жениться!»
«Да, я, наверное, так и сделаю», — ответила Лиза, не тронутая моим резким подходом. «Кто тебе сказал?»
«Лукрио».
Мне было интересно, не раздражена ли она действиями вольноотпущенника, но, по-видимому, нет.
«Он назвал имя мужчины, за которого я выхожу замуж?»
К сожалению, он забыл об этом упомянуть». Он кокетливо посоветовал мне попросить её рассказать подробности. «Итак, кто этот счастливый жених, Лиза? Тот, кого ты знаешь уже давно?»
«Можно и так сказать».
Любовник?
«Конечно, нет!» Это привело её в ярость. Доносчики к этому привыкли. Что бы она ни утверждала, я бы проверил, была ли у неё связь с новым мужем.
«Очнись. Разве ты не понимаешь, что это ставит тебя во главу моего списка подозреваемых?»
«Почему это должно быть так?
«У вас с вашим любовником был стимул убить Хрисиппа — чтобы вы могли завладеть банком».
Женщина тихо рассмеялась. «Не нужно, Фалько. Я всё равно собиралась унаследовать банк».
«Возможно, вашему новому бойфренду хотелось более прямого участия, а может, он просто нетерпелив».
«Ты не знаешь, о чем говоришь». «Тогда скажи мне».
Лиза холодно ответила: «Веками существовал обычай, когда греческие банки передавались по наследству, оставлять их совместно вдове владельца и его доверенному лицу». Так мне рассказал Лукрио. Однако он деликатно воздержался от следующей афинской шутки: «Чтобы защитить бизнес, существует обычай, что два наследника впоследствии объединяют усилия». Затем Лиза, как будто в этом не было ничего необычного, сказала: «Я выйду замуж за Лукрио».
Я сглотнул. Затем, хотя, казалось, это был брак не по любви, я пожелал будущей невесте счастья. Видимо, общее богатство пары делало формальные пожелания всего наилучшего излишними.
XXXIII
Это был опасный этап, на котором дело могло заглохнуть. Проблема была не в обычном недостатке фактов, а в их избытке, который мешал их координировать.
Работа, конечно, не была закончена. Но никаких существенных зацепок не было, несмотря на множество разрозненных нитей. Я подготовил промежуточный отчёт для Петро, подытожив тупиковые ситуации: