Чтение онлайн

«Однако водитель его там увидел?»

«Он слез с тележки, чтобы пописать через край».

«Заметив чье-то тело, он, должно быть, остановил свой порыв! Увидел ли он еще кого-нибудь, прячущегося поблизости?»

«Нет. Мы взяли показания и отпустили его».

Петля представляла собой старый на вид кусок морской козьей шерсти, местами ещё засохший. Её можно было найти где-нибудь на причале. По моему опыту, самоубийцы приходят на выбранное место во всеоружии.

Мне уже доводилось видеть самоубийства через повешение, и результаты здесь в какой-то степени выглядели правдоподобными. За исключением двух больших свёртков высушенных на солнце панталон, которые были привязаны к нему. Они были связаны в виде двойной корзины, которую, по словам Фускула, надели ему на голову, перекинув через плечи две верёвки, а затем завязали другие нити узлами с каждой стороны на талии. Организация этого заняла бы некоторое время. Тем не менее, некоторые самоубийцы тратят часы на формальную подготовку.

«Вы когда-нибудь подбирали такую?» — спросил Фускул, указывая на плитки.

«Они весят немало», — согласился я. Падение с достаточной высоты может убить человека. Немало хребтов было навсегда сломано кровельщиками, которые поднимали свои козлы.

«Что ты думаешь?»

«Это довольно странно, правда. Если не придавать этому слишком большого значения, похоже, он хотел быть уверенным, что упадёт правильно — чтобы вес тянул его вниз, когда он прыгает, и верёвка сломает ему шею».

Петроний попытался покачивать голову историка, чтобы проверить, не сломана ли у него шея, но тот уже оцепенел. «Попроси Скифакса проверить, ладно?» Скифакс был врачом когорты. Он осматривал раненых и мёртвых, поправляя всё, что мог. Характер у него был суровый, и, как мне показалось, он больше любил мёртвых. «Иногда повешение не удаётся; Авиен, возможно, хотел убедиться наверняка, поэтому принял тщательные меры предосторожности».

«Но», сказал я, перегнувшись через низкую стену, чтобы увидеть место смерти, «он не мог легко перелезть через этот парапет, имея на себе такой груз».

«Отчаянные люди умеют удивлять. Неужели это невозможно?» — спросил Петро.

«Там, где мы его нашли», — ответил Фускулус, — «ему нужно было сначала выбраться оттуда, как-то удержаться, не имея реальной точки опоры, но при этом имея свободные руки, чтобы закрепить веревку».

«Хотите сами перешагнуть через себя и продемонстрировать это?»

«Нет, спасибо! Нельзя как следует добраться до точки крепления, пока не заберёшься на парапет. Но как только он перелез через него, будучи настолько тяжёлым, завязать петлю на кронштейне было бы просто невозможно».

«Значит, ему помогали?» — предположил Петро.

«Помочь — хотел он этого или нет», — мрачно согласился я. Тогда его и убили.

Я опустился на колени рядом с телом и заметил едва заметную отметину на лбу, возможно, синяк от нокаутирующего удара. «Передайте всем, что мы считаем это самоубийством».

Все кивнули.

«А как насчет этой переписки?»

Фускулус передал мне документ. Это было письмо к Авиенусу от его матери, очевидно, пожилой и немощной вдовы, которая беспокоилась о том, что может случиться с её домом. Она боялась потерять свой дом. Я спросил Лукрио, какое обеспечение Авиенус предложил по его банковскому кредиту, но Лукрио так и не ответил мне. Это и подсказало мне ответ.

Мы ничего не могли сделать. Петроний распорядился убрать тело. Кому-то придётся пойти и сказать старушке, что у неё теперь ещё больше забот.

«Зачем, — спросил я, всё ещё недоумевая, — они его повесили? Вы могли бы убить его так же убедительно, привязав к нему груз, а затем сбросив его вниз и позволив ему утонуть. Это тоже могло бы выглядеть как очень решительное самоубийство».

«Кто-то хотел убедиться, что труп будет виден», — решил Петро.

«Они хотели, чтобы его нашли, и как можно быстрее».

И кое-что похуже». Я обдумывал это. «Они хотели, чтобы об этом событии заговорили. То, что с ним случилось, — предостережение другим». Предостережение…

от кого, Фалько?

Я видел одну возможность. Мне казалось, что мы обнаружили ещё один любопытный обычай банковского мира – хотя было ли это традиционным наказанием для неплательщиков или ответом на какую-то более серьёзную угрозу платёжеспособности, я не знал.

Я пошёл к Люкрио.

XXXVI

Янус Медиус — это открытый проход в конце портика Эмилия. Именно здесь Анакрит сказал мне, что встретится с вольноотпущенником, если ему понадобится обсудить дела. Мне просто повезло, что из них двоих первым, кого я узнал, был не Лукрион, а сам Анакрит.

«Разве у вас нет офиса, где можно было бы строить планы?» — спросил я как можно мягче.

«Кажется, в последнее время ты везде, куда бы я ни пошел».

«Фалько!» Если бы он назвал меня Маркусом, думаю, я бы его придушил. Доверьтесь ему, он избежит возмездия. Это была одна из его раздражающих черт. «Рад тебя видеть».

«Это не взаимно».

«Слушай». Он выглядел обеспокоенным. Хорошо. «Ходят нехорошие слухи о банке Аврелиан».

«Какие слухи?» — спросил я, против воли заинтригованный. «Золотой Конь что, вдруг зашатался?»

«Вижу, ваши расследования меня возбудили. Вы с Камиллом допрашивали клиентов; люди теряют доверие. Благодаря нашей с вами работе у вас есть репутация».

«Перепись? Наша слава сборщиков налогов никогда не была столь обширной!»

Анакрит проигнорировал мою насмешку. «Люди думают, что тебя пригласили в качестве специалиста, потому что смерть Хрисиппа, должно быть, была связана с проблемами в его банке».

«Ну, скажите им, что я просто вынюхиваю пятна крови!» — рявкнул я.

Тем не менее, я начал пристальнее осматриваться. В «Янусе Медиусе» собрались небольшие группы мужчин, которые, вероятно, казались более скрытными, чем были на самом деле. У некоторых был какой-то иностранный оттенок. Большинство выглядели как банды, с которыми мать бы предостерегла тебя. Пару человек сопровождали крупные уродливые рабы, вероятно, телохранители. Все могли бы найти более подходящие места для обсуждения новостей – места, где можно было бы искупаться, почитать, заняться спортом, получить массаж или съесть жареные пирожки, одновременно сплетничая. Собравшись в этом тупиковом проходе, они сознательно обособлялись, образуя частную компанию.

У меня было отчётливое ощущение, что многие за нами наблюдают. Мне казалось, они знали, зачем я здесь.

В подобных случаях можно и так поступить.

«Я просто хочу знать, что к чему», — приставал ко мне Анакрит. «Я искал Люкрио, но он затаился. Даже если я загоню его в угол, он будет только делать вид, что всё в порядке. У меня большая сумма на депозите, Фалько. Должен ли я быть…

переместить его?

У меня нет информации о том, что у вашего банка есть какие-либо проблемы, Анакритс.

«Так ты говоришь мне переложить мои деньги!» Зачем он вообще меня спрашивал, если не был готов слушать? Этот человек в прошлом сильно ударился головой, и, переживая за свои деньги, он впадал в истерику. У меня самого никогда не было много денег, поэтому финансовая паника меня не охватила.

«Делай, как считаешь нужным, Анакрит».

Он бросил последний отчаянный взгляд по сторонам и помчался прочь, намереваясь предпринять какие-то поспешные действия. Все знали, кто такой Анакрит. При таких темпах одно его волнение само по себе могло спровоцировать набег на Аврелианский банк. На мгновение мне пришла в голову безумная мысль, что, задав несколько грубых вопросов, я могу спровоцировать финансовый крах по всей империи.