Чтение онлайн

Он стоял там, опустив голову и стараясь не смотреть мне в глаза. «Насколько ты силён, Туриус? Мог ли больной человек, работая в одиночку, вырубить Авиенуса, затем перебросить его через парапет и удерживать там, одновременно просовывая его голову в петлю?»

'Я,'

«Допустим, ты убил его, Турий. Каков был твой мотив? Авиен отказался требовать от Хрисиппа больше денег? Возможно. Поэтому ты убил его, чтобы стать единственным шантажистом? В какой-то момент, должно быть, были взятки…

«Ты… это объяснило бы твои наряды, не так ли, Турий?» Он промолчал, возможно, подтверждая, что получил оплату. «Но чтобы оказать давление на Хрисиппа напрямую, тебе нужно было точно знать, что Авиен обнаружил против банка. Он тебе это сказал?»

«Нет!» — завыл Туриус, уже потеряв рассудок. «В тот раз он был пьян и утаил все показания. После этого он отказался говорить что-либо ещё».

«То есть вы так и не стали шантажистом?»

«Нет».

«Придерживайся этой линии», — предупредил я его. «Потому что, если кто-то думает, что ты знаешь подробности, тебя тоже могут уничтожить жестокие громилы, называемые Ритусии».

У них был силач по имени Бос, который, вероятно, помог Авиену погибнуть и пытался задушить Петрония. Я заметил, как Люкрио слегка наклонился вперёд, словно с любопытством глядя на Лизу. Означало ли это, что она наняла Ритусиев, и он только что узнал об этом? «Бос мёртв», — Люкрио откинулся назад, с изумлённым выражением лица.

«Но Ритусии все еще на свободе — я предлагаю тебе убраться из зоны их досягаемости, Туриус».

«Спасибо», — выдохнул он.

«Не благодарите меня. Мы с бдителями поддерживаем городскую гигиену — нам не нужны вонючие трупы в такую жару. Не хотелось бы видеть идеалиста вроде вас, болтающегося на верёвке с багровым лицом».

О, Аид... Туриус, совершенно не понимая, что происходит, снова спрятал голову в руках.

Я заговорил более любезно: «А теперь перестань нести чушь: скажи мне, почему ты сказал, что убил историка?»

Он поднял взгляд, его блестящие волосы были взъерошены пальцами.

Мне никогда не следовало подталкивать его просить дополнительные деньги. Это привело к его смерти. Я чувствую себя ответственным».

Он действительно нёс ответственность, но он и представить себе не мог, что может произойти фатальный исход. Какой смысл был настаивать? Те, кто решил уничтожить Авиенуса, несли гораздо больше вины, чем это жалкое существо. «Звучит как сожаление», — предположил я.

«Конечно, я горько об этом сожалею».

«Тогда я предлагаю вам загладить свою вину перед его старой матерью, если вы можете», — я помолчал.

И я хотел бы, чтобы ты объяснил, как ты можешь позволить себе такой шикарный гардероб, если ты не зарабатываешь писательством. Откуда берутся эти шикарные туники, Туриус?

Турий ненавидел отвечать, но понимал, что всё ещё уязвим для подозрений. Он должен был признаться. Он закрыл глаза и отчётливо заявил: «Хрисипп никогда не платил мне достаточно, чтобы прожить. Я подрабатываю частным декламатором стихов для богатых женщин. Я делаю это уже много лет».

Он имел в виду нечто большее, чем просто чтение вслух эклогов. Клиенты, которые хрипели: «О, Туриус, у тебя такой прекрасный голос!», покупали его тело. Я считала его женоподобным, но на самом деле он был красавчиком для вдов.

Его нервы сдали. Он сник. Он жалобно прошептал: «Я сказал это по секрету, конечно…»

Несмотря на броскую одежду, он даже не был красавцем. Богатые старухи, которые на него плюются, должны быть отвратительны. Я содрогнулся и позволил ему тихонько вернуться на своё место.

Я взглянул на семью Хрисиппов. Пора взяться за дело.

«Итак, кто послал Ритусиев прижать Авиена? Хрисипп был мёртв, но кто ещё хотел избавиться от шантажиста? Ты, Лиза. Ты унаследовала банк.

после того, как вы принимали непосредственное участие в его ранних годах. Вы сказали мне, что никто никогда не принимал решений. Значит, вы знали, что происходило. В чём заключались угрозы историка? Вымогательские комиссионные? Заставить должников с сомнительной кредитной историей платить годовые проценты сверх установленного законом максимума? Или это было нецелевое использование средств? Вы грек – я знаю печально известную историю о пожаре Опистодома, когда сгорела сокровищница храма в Афинах, потому что запечатанный депозит был использован для спекуляции – и был утерян – незаконно.

Похоже на что-то из того, что вы делали с мужем?

«Вы ничего нам не докажете», — спокойно ответила Лиза.

«Мы можем проверить записи банка».

Её самообладание оставалось безупречным. «Вы не найдёте ничего предосудительного. Все кредиты, взятые много лет назад, были погашены. В греческой банковской традиции существует правило: при расторжении кредита договор аннулируется».

О, очень аккуратно! «Где-нибудь стражи порядка найдут свидетелей».

Лиза сердито посмотрела на меня. Мне было как-то странно обсуждать такие вопросы с женщиной. Сама Лиза, казалось, чувствовала себя совершенно непринуждённо; сама её компетентность указывала на её виновность в неправомерных действиях банка. Она могла бы сослаться на женское невежество в отношении его деятельности, но эта мысль ей в голову не приходила.

«Золотая Лошадь известна своими жадными процентными ставками», — продолжил я.

Петроний Лонг надеется привлечь тебя к ответственности за ростовщичество. Я сам хочу проследить те «доверительные сделки», которые Авиен отслеживал и использовал для пополнения своих личных ликвидных средств. Подозреваю, что когда ты начинала в Риме, Лиза, запечатанные депозиты — обычные депозиты, как их называют, — использовались для спекуляций незаконным образом.

«Докажи!» Она была достаточно зла, даже не подозревая, что именно Люкрио непреднамеренно дал мне эту наводку несколько минут назад. Люкрио понял это и выглядел больным.

«Сделаю всё, что смогу», — пообещал я. Лиза снова пристально посмотрела на меня. Я был невосприимчив к кипучей женской ярости. «Так ты уничтожила Авиена, Лиза? Когда Хрисипп умер, Авиен, должно быть, подумал, что потерял свою дойную корову, и, более того, Турий приставал к нему. Он пытался тебя убедить? Полагаю, ты сопротивлялась шантажу гораздо сильнее, чем Хрисипп!»

— Я не терплю подхалимов, — согласилась Лиза, проявив редкую вспышку глубокого гнева.

Она знала, что это признание ничего не доказывает против неё. Я решил оставить это в покое.

Бдительным стражам было трудно доказать прямую связь между Лисой (или Лукрио) и Ритусиями в убийстве. Эта парочка ещё могла бы избежать наказания за уничтожение Авиена, особенно если бы они отправились в Грецию. Даже если бы Рубелла по возвращении счёл нужным потратить время на расследование, Петро позволил бы вернуть злодеев из-за океана только при наличии железного ящика. Однако, если Рубелла всё же начнёт настаивать, я полагал, что правда рано или поздно откроется.

Я вернулся к банковскому агенту. «Лукрио, на минутку. Даже если ты ничего не знал о шантаже до смерти Хрисиппа, к тому времени, как мы конфисковали твои записи, ты, должно быть, уже догадался». Вполне возможно, он просто хотел поскорее вернуть записи, чтобы проверить, не перешёл ли его покойный хозяин границы. Скорее всего, он слишком хорошо знал, что произошло.